“婷婷姐，你看，主人真的回来了。”小白欢快地喊道。
“你又哄我做什么。”任婷婷轻声回应，以为这只是小白为了让她开心编出的话。
“我不是哄你。”一道熟悉的声音传来，“我确实回来了。”
她猛地回头，眼前的人正是张玄，身影清晰，语气沉稳。喜悦瞬间涌上心头，她几步奔上前去。
“法海大师……”她跑到他跟前，手臂微微抬起，似想靠近，却又迟疑地收回。两人之间从未有过那般亲昵，她的感情一直藏在心底，未曾说出口。
“嗯。”张玄只是轻轻应了一声。
“主人离开后，婷婷姐每天都来这儿看看，院子也是她一点点打扫干净的。”小白蹦跳着凑近，一边说着，一边偷偷瞄着两人的神情。
“谢谢你。”张玄望着任婷婷，语气温和。她的心意，他并非毫无察觉。
“不用谢的。”她低下头，脸颊微红。
“明天我有空，一起去喝杯茶？”他忽然开口。
“法海大师，你……当真愿意请我去喝茶？”任婷婷睁大了眼睛，声音微微发颤。这么长时间以来，这是他第一次主动约她。
“九点，镇上的田居茶楼。”张玄说道。
“好，我一定准时到。”她用力点头，眼中闪着光，随即转身跑开，脚步轻快得像风。
“主人，你总算明白过来了。”小白咧嘴一笑。
“一只兔子整天操心这些，还不快去练功？哪天被人抓走炖汤都来不及叫。”张玄冷冷瞥了它一眼。
“我可没偷懒，最近修行进展神速，离妖将也不远了！”小白挺起胸膛。
“没到妖将境界，别指望我再带你出门。”张玄丢下这句话，径直走向房间。
他本打算一回来就着手炼制菩提丹，可转念一想，自己既无丹鼎，也未学过炼丹之术。菩提丹药材珍贵，若贸然尝试，极可能毁于一旦。
此事只得暂且搁置，需先寻得合适的丹鼎，再从基础丹药练起，积累经验。
第二天清晨，天刚泛白，任婷婷便已来到张玄家门口。她换了衣裳，发髻梳得一丝不苟，眉眼间透着精心修饰的痕迹。
“法海大师，我们现在动身吗？”她轻声问。
“其实你大可直接去茶楼，不必特地绕这一趟。”张玄看着她略显疲惫的眼角，知道她定是早早起身。
“这样更安心些。”她笑了笑。
“那就走吧。”张玄不再多言，与她并肩走出院子。
田居茶楼坐落在任家镇中心，是镇上规模较大的一家茶肆，掌柜姓朱，每日宾客络绎不绝。
张玄与任婷婷踏入门槛时，朱老板正站在柜台后，一见二人身影，立刻迎上前去。
“任小姐，法海大师，楼上还有空位，二位请上雅座。”他满脸堆笑地说道。
如今在任家镇，提起“法海”二字，不少人皆知其名。
“朱老板今日客流不断，真是热闹。”张玄轻声道。
“托您的福气。”朱老板拱了拱手。
“那就不打扰了，我们先上楼。”张玄微微颔首，随即与任婷婷拾级而上。两人并无深交，几句寒暄已足，对方前来相迎，多半还是因任婷婷身份特殊——任家乃本地首富，权势深远。
二楼临窗处，阳光斜照，木桌洁净。二人落座于此。
一位年轻女子款步走近，眉目清秀，正是朱老板的女儿，平日帮着料理店内事务。
“两位要点些什么？”她轻声询问。
“任小姐想吃点什么？”张玄侧身问道。
“你定就好，我都行。”任婷婷笑了笑，目光落在张玄脸上，食物本身并不重要，重要的是此刻同桌之人。
“那就来一笼热包子，三样小食，另加一壶普洱。”张玄道。
“好嘞，这就为您准备。”姑娘记下后转身离去。
不多时，楼梯响动，又来了一对客人——一名锦衣青年与一位白发老者。青年举止张扬，扶着老者坐下后便高声开口：“法师，请坐！”
任婷婷察觉到张玄多看了那二人一眼，便低声解释：“那年轻人是史家公子，整日游手好闲，好色成性。家中也算富户，和我家有些往来。”
........
“那位老者呢？可认得？”张玄问，目光仍停留在那白发之人身上。此人气息沉稳，体内真气流转不息，显然是一名修炼者，实力接近地师层次。
“没见过，应是近日才到任家镇。”任婷婷摇头，“以前从未来过这家茶楼。”
“小珠！本公子饿了，快上菜！”史公子猛地拍桌，声音震得杯盏微颤。
这时朱老板的女儿端着托盘走来，将张玄点的吃食一一摆上桌。“先给任小姐和法海大师上齐了，您稍候片刻。”她语气温和却坚定。
史公子这才注意到角落里的两人，目光扫过任婷婷时顿了顿，眼中闪过一丝贪婪，但终究没敢造次。他知道这位任小姐背后站着整个任家，连父亲都曾严厉告诫：不可招惹。
“哼。”任婷婷眉头微蹙，冷然一瞥，心中原本的轻松气氛被搅得无影无踪。
史公子悻悻缩回座位，嘴上不敢再嚷，只低头摩挲茶杯，满脸不甘。
“任小姐，法海大师，您二位点的包子、小食和一壶普洱。”朱老板的女儿端着托盘走来，轻轻将食物摆上桌面，转身离去。
“她叫小珠？”张玄低声问任婷婷，目光微动。他先前未曾留意，方才听见那史公子喊了一声，才觉察出几分蹊跷。
“她本名叫朱珠，熟人都唤她小珠。”任婷婷轻声回应。
“难怪……肥宝嘴里念叨的未婚妻，想必就是她了。而那个老者，八成是书中提到的南洋降头师。”张玄心里默默推断。
他们坐在临窗的位置，街景一览无余。张玄随意扫视街面，恰好看见九叔迈步走入茶楼，身后跟着肥宝与文才。
朱老板一见九叔，立刻迎上前去。
肥宝误以为对方是冲自己来的，兴冲冲走上前，咧嘴喊了句“未来岳父”。可朱老板看都没看他一眼，径直绕过他，走到九叔跟前。