九叔接过一看，轻叹道：“三长两短是人忧，两短一长是凶兆。香火如此，家中必有丧事临门。”
“莫非是任老爷府上？”文才脱口而出。
“这里难道不是任家地方？”九叔瞥他一眼，语气不善。
文才缩了缩脖子，委屈地低头整理香案，嘴里嘟囔：“不是我们这儿就好，事不关己，不必费心。”
“那任老爷的女儿会不会出事？”秋生皱眉问道。
“姓任的都难逃劫数。”文才随口接话，忽然想起一人，脸色骤变：“婷婷！”
“你刚才还说不操心呢，再说你不是一心扑在箐箐身上，让我别跟你争？怎么现在又惦记起婷婷来了？”秋生一把拉住他。
“话不能这么讲，救人要紧，胜过修庙建塔。再说了，箐箐已经有家乐了，我自然该换个人喜欢。”文才挺起胸膛。
“你这是公平竞争。”秋生冷笑。
“竞争就竞争，谁怕谁？”文才毫不退让。
两人说得好像任婷婷非得选他们其中一个不可，全然不顾对方从未对他们多看一眼，更别提动心。
他们急匆匆凑到九叔身边，只见师父正凝视着任老太爷的棺材，目光深沉。
“师父，快想想办法吧。”秋生恳求道。
“对啊，师父！”文才跟着附和。
“我已经有了打算，不然我把这口棺材搬回来做什么？”九叔淡淡回应。
“这……棺材有问题？”文才愣愣发问。
“问题不在棺材，出在死人身上。”九叔语气生硬，心里直叹气，实在搞不懂文才的思路。
“其实我也察觉到了异常。”文才立刻接口，仿佛一切都在预料之中。
“确实古怪，二十年过去，尸体居然一点没腐烂。”秋生低声说道。
两人靠近棺木，合力掀开盖板。刚一打开，眼前景象让他们猛地后退一步：“这……胖了！”
九叔快步上前，目光落在任老太爷身上——尸身明显肿胀了一圈，十指延伸出乌黑修长的指甲，泛着阴光。
“马上合上！”九叔声音紧绷，立即下令。
他感知到一股阴气在悄然流动，那尸体正贪婪地汲取夜间的月华，再晚片刻，恐怕就要彻底异变。
“去拿黄纸、红笔、黑墨、菜刀和桃木剑。”九叔沉声吩咐。
“啊？”秋生和文才面面相觑，一脸茫然。
“听不懂吗？黄纸、红笔、黑墨、厨房的刀、还有木剑！”九叔眉头紧皱，语气里满是无奈。
“哦，知道了。”两人慌忙跑去准备。
东西很快备齐，九叔顺手抓来一只雄鸡。
“师父，又要用鸡？”文才小声嘀咕，眼神里透着心疼，平日连见都少见一次。
九叔斜眼一扫，文才立刻噤声，缩起脑袋不敢再多言。
“给你剑，别废话。”秋生把桃木剑递过去。
九叔将鸡血倒入碗中，混入糯米、黑墨与符纸碎片，再用八卦镜封住，最后整碗倒入墨斗盒内。
跟随师父多年，秋生终于明白接下来要做什么。
“师父，墨线往哪儿弹？”他抬头问道。
“整个棺材表面都要覆盖。”九叔把墨斗交给他。
“明白。”两人应声而动，走到棺旁，拉线、蘸墨、弹线，动作逐渐熟练。
“每一寸都不能漏。”九叔补充一句，深知这两个徒弟常有疏忽。
随后他点燃三炷香，立于案前，口中念道：“世人有善恶之分，尸体也有死尸与僵尸之别。”
“人不光分善恶，还分男女呢。”文才忍不住插话，嘴角微扬，似觉自己见解独到。
“闭嘴！师父说话轮得到你接？”九叔冷眼一瞥，文才顿时蔫了。
“任老太爷这具尸，已趋近僵尸。”九叔继续道。
“尸怎么会变成僵尸？”秋生认真发问。
“人怎会变成坏人？”文才也跟着追问，不甘示弱。
“人堕落，是因为心性败坏；尸成僵，是因为死后多留了一口怨气。”九叔缓缓解释。
“多一口怨气？”秋生不解。
“人在世时若含怒、憋屈、郁结于心，死后那一口气便卡在喉间，散不出去。”九叔语气温和了些，见弟子肯问，便耐心解答。
“也就是说，死不瞑目，气不得消。”文才忽然冒出一句，难得说对了话。
“做人得有骨气，人若没了这口气，便什么都完了。可要是断不了气，反倒会惹出祸端。”秋生低声嘟囔。
“叫你弹线就弹线，别一副不情愿的样子。做完事回我一声，别出了岔子。”九叔话音落下，转身离去。
屋内只剩下秋生和文才两人。两人一横一竖，仔细地将棺木上方的墨线全都弹了一遍。
文才收起墨斗，轻声道：“完事了，每一处都过了。”
秋生眯着眼睛四处打量，“再瞧瞧有没有遗漏的地方。”
他话刚落，文才便凑近身边，脸上浮起一抹狡黠笑意：“还有一处没动呢。”
“哪儿？”秋生本能地转头询问。
“这儿！”
话音未落，文才指尖一抖，墨汁飞溅，几点黑痕落在秋生脸颊上。
秋生气得跳脚，这才明白自己被耍，拔腿就追。途经门边，顺手抄起靠墙的扫把。
文才一头扎进杂物间，正撞见九叔在里面翻箱倒柜。他急忙躬身行礼：“师父。”
秋生听见称呼，连忙把扫把藏到背后。可环顾一圈，并未发现九叔身影，以为又是文才捣鬼，扬起扫把便砸了过去。
恰在此时，九叔从门侧走出，文才顺势蹲下，那一扫把结结实实落在九叔头顶。
“哎呦！”
九叔痛呼出声，一手按住额头。
秋生脸色瞬间煞白，意识到闯下大祸，一把将扫把塞进文才怀里，拔腿就往外冲。
外头喧闹惊动了张玄。他推门而出，正看见九叔捂着脑袋，怒目圆睁：“好哇，两个不成器的东西，竟敢动手打师！”
“收了这般徒弟，九叔注定不得安宁。”张玄默默在心里叹了一句。
文才见状，慌忙把扫把又塞回九叔手里，撒腿跑了出去。
秋生只觉大事不妙，眼下唯有逃为上策。一口气奔到义庄外，翻身上了自行车，直奔姑妈家。