陆沉舟那个冰冷的“说”字透过通讯器传出去后，对面沉默了几秒，似乎没料到这边如此直接。
随即，那个粗犷的声音再次响起，带着点故作轻松的笑意：“哈哈，爽快！那咱们就打开天窗说亮话！我们知道你们底下有‘好东西’，能量反应强得隔着几十公里都能闪瞎我们的探测器！我们团长对这东西很感兴趣，想跟你们做个交易。”
“交易什么？”陆沉舟语气没有任何变化。
“我们帮你们解决掉一些……嗯，‘小麻烦’。”对方的声音压低了些，意有所指，“比如最近在附近晃悠的那些鬼鬼祟祟的家伙。作为回报，我们只需要你们那个‘好东西’分出一点点能量，借我们用用，用完就还！怎么样，公平吧？”
解决“小麻烦”？指的是“观察者”的代理人？沈屿心中一动，这些佣兵似乎知道些什么。
“不怎么样。”陆沉舟直接拒绝，“我们不需要外人帮忙。请你们立刻离开。”
“别啊，朋友！”对方急了，“你们可能还不知道事情的严重性！盯上你们的不止一拨人！我们‘火石’虽然比不上那些顶级大佬，但在这片地界上，消息还算灵通！跟我们合作，你们不吃亏！”
陆沉舟不为所动：“最后警告，十分钟内，撤离至五十公里外。否则，后果自负。”
说完，他直接切断了通讯。
“对方不像是在说谎。”周谨分析道，“他们可能真的掌握了一些我们不知道的情报，而且似乎确信我们会被其他势力找麻烦。”
“他们的目标很明确，是规则碎片的能量。”沈屿皱着眉，“但他们要能量做什么？而且强调‘借用’？”
陈博士调出刚才扫描到的对方设备数据：“他们携带的那些大型仪器，能量需求模式非常奇特，不像是常规武器或工业设备，更像是一种……大型的‘钥匙’或者‘定位器’。”
钥匙？定位器？众人心中疑云更重。
“派人盯着他们，有任何异动，立刻汇报。”陆沉舟下令，“另外，加强基地所有入口的规则伪装和物理防御。在弄清楚他们的真实目的和背后指使者之前，保持警惕，不予接触。”
命令被迅速执行。基地如同一个缩回壳内的巨兽，进入了最高级别的静默防御状态。
外面的“火石佣兵团”见沟通无效，倒也没有强行进攻，只是在他们选定的山谷口加固了工事，摆出了一副长期对峙的架势。他们偶尔会派出小股人员在外围活动，似乎在勘测地形，但始终没有越过陆沉舟划定的五十公里红线。
这种诡异的平静持续了三天。
第三天夜里，负责监控的“灵风”小组传回了紧急信息——
“报告！火石佣兵团营地有异常能量反应！他们启动了那些大型仪器！能量波动模式……正在与地脉产生共鸣！”
指挥中心内，全息沙盘上，代表火石佣兵团营地的区域亮起了刺目的红光，一道无形的能量波纹正以那里为中心，如同声呐般，一圈圈地向地下扩散！
“他们想干什么？强行打开我们的防御？”陈博士惊呼。
“不像……”沈屿紧盯着能量波纹的扩散模式，脸色微变，“这种共鸣……不是在攻击，更像是在……寻找和激活什么东西！”
他的话音刚落，基地深处，主控室内，刚刚稳定运行没多久的“主控矩阵”猛地发出了一阵异常的嗡鸣！环形结构上的符文光芒变得明灭不定，能量流出现了细微的紊乱！
“矩阵受到干扰！”技术人员报告，“干扰源……来自地下！深度……无法探测！”
地下？！
所有人都愣住了。难道火石佣兵团的目标，根本不是强行攻破“方舟”，而是……“方舟”下面还有别的东西？！
“启动地质扫描！最大功率！”陆沉舟厉声道。
强大的扫描波束透入地层，反馈回来的图像却让所有人倒吸一口凉气！
在“方舟”堡垒的正下方，大约五公里深处，扫描波束探测到了一个巨大的、规则得不像天然形成的空洞！空洞内部，似乎存在着一个更加古老、更加庞大的……规则结构！而火石佣兵团仪器发出的共鸣波，正在试图与那个古老结构建立连接！
“那是什么东西？！”周谨难以置信。
沈屿感受着矩阵传来的、那种仿佛被同类呼唤的悸动，一个惊人的猜测浮现在脑海：“难道……是另一块‘墙’的碎片？或者……是某个远古文明留下的、与规则相关的遗迹？”
火石佣兵团所谓的“借用能量”，很可能就是想利用规则碎片的力量，作为启动那个古老结构的“钥匙”！
“不能让他们得逞！”陈博士急道，“那个古老结构一旦被激活，天知道会发生什么！可能会引发地质灾难，甚至可能破坏‘方舟’的根基！”
陆沉舟眼神冰冷如刀。他没想到，在自己的堡垒之下，竟然还埋藏着这样一个巨大的隐患。而火石佣兵团，或者说他们背后的指使者，显然知情，并且试图利用这一点。
“执行者小队，立刻出动！”陆沉舟的声音带着凛冽的杀意，“任务变更：摧毁火石佣兵团所有大型仪器，阻止他们与地下结构共鸣！必要时……清除所有抵抗力量！”
“是！”
早已待命的七名“执行者”如同离弦之箭，乘坐高速升降平台，冲向地面。
与此同时，陆沉舟看向沈屿和陈博士：“稳定矩阵！尝试切断地下结构对共鸣的响应！我们必须掌握主动权！”
沈屿立刻盘膝坐下，意识沉入矩阵，尝试引导矩阵的力量，形成一道反向的规则屏障，隔绝那来自地下的共鸣呼唤。陈博士则带领团队全力调整矩阵参数，对抗干扰。
地面上，战斗在夜色中爆发！
“执行者”们如同神兵天降，凭借着对规则力量的运用和矩阵的远程支援，瞬间撕裂了火石佣兵团仓促组织起来的防线！
“炎刺”的规则狙击精准地点掉了几个关键仪器操作员；“灵风”小组利用气流操控制造混乱，干扰对方阵型；“磐石”小组则如同重型坦克，顶着枪林弹雨，直接冲向那些正在发出强光的大型仪器！
火石佣兵团虽然悍勇，但在规则力量的降维打击下，抵抗显得苍白无力。他们的团长在通讯频道里气急败坏地怒吼，试图谈判，但回应他的只有冰冷的子弹和规则能量的轰击。
然而，就在“磐石”即将摧毁最后一台核心仪器时——
异变再生！
那台仪器猛地爆发出前所未有的强光！一道粗大的能量光柱冲天而起，并非攻击“执行者”，而是狠狠地轰入了他们之前构筑的工事地下！
紧接着，整个大地剧烈地震动起来！仿佛有什么沉睡的巨兽，被强行唤醒了！
“报告！地下空洞结构能量反应急剧飙升！它……它正在主动吸收火石仪器传递过来的能量！共鸣无法切断！”陈博士的声音带着惊恐。
沈屿也感觉到，矩阵施加的规则屏障正在被一股蛮横的力量强行冲开！地底那个古老结构，像是一个饥渴了万年的怪物，疯狂地吞噬着一切可用的能量，包括火石佣兵团仪器传递的，也包括……矩阵散逸出去的！
“不好！它在拉扯矩阵的能量！”沈屿脸色剧变。
指挥中心内，警报声凄厉地响起！主控矩阵的光芒再次变得极不稳定，能量读数疯狂下跌！
陆沉舟看着全息沙盘上那代表地下结构的、如同心脏般开始搏动的巨大光团，眼神沉到了谷底。
他们阻止了火石佣兵团，却似乎……释放了一个更麻烦的东西。