警报声在基地内部低沉地回响，并不刺耳，却让所有人的心弦瞬间绷紧。
指挥中心内，气氛凝重如铁。
“确认对方身份？”陆沉舟的声音没有丝毫波澜，仿佛早已预料。
“无法完全确认，但高度疑似‘清道夫’。”周谨调出外部监控捕捉到的模糊画面，那是几个穿着与环境融为一体的光学迷彩、行动迅捷如猎豹的身影，“国际灰色地带的雇佣兵组织，以高效、冷酷和承接各种‘非常规’任务着称。他们出现在这里，并携带规则探测装置，动机不言而喻。”
“清道夫……”沈屿重复着这个名字，他在星途的时候隐约听过这个组织的传闻，是游走在黑暗边缘的利刃，只为金钱和某些隐秘势力的承诺服务。看来，“观察者”在人类世界的触手，比他们想象的更深。
“对方目前处于侦察阶段，尚未接近基地核心防御圈。但按照‘清道夫’的行事风格，一旦确认目标价值，后续的攻击会如同疾风骤雨。”周谨补充道。
陆沉舟的目光扫过全场，最后落在刚刚经历了一场精神消耗、脸色还有些苍白的沈屿身上，停留了一瞬，随即移开。
“这是个机会。”他开口，语惊四座。
“机会？”陈博士有些不解。
“我们新生的‘利刃’，需要真正的鲜血来开锋。”陆沉舟的声音冰冷而平静，“一直待在温室里，永远无法成为搏杀苍穹的鹰。这支侦察小队，就是最好的磨刀石。”
他看向周谨：“通知‘磐石’、‘灵风’、‘炎刺’小组，取消休整，立刻到装备室领取实弹武器和一代规则武器原型。任务：清除外围所有不明身份入侵者，捕获至少一名活口。由周谨你亲自带队指挥。”
“是！”周谨眼中闪过一丝厉色，立刻领命而去。
陆沉舟又看向沈屿：“你需要远程提供规则层面支援。监控战场规则环境变化，干扰对方的探测装置，并在必要时，为我们的‘执行者’提供战术建议。”
沈屿深吸一口气，压下身体的不适和初次面对真实战斗的紧张，用力点头：“明白！”
他知道，这不是模拟，这是真正的你死我活。他设计的“驱动程序”和武器原型，将在实战中接受最残酷的检验。
十分钟后，基地东南外围，一片怪石嶙峋的山地区域。
“磐石”小组三人呈三角阵型潜行，“灵风”小组负责侧翼侦查和骚扰，“炎刺”小组则占据制高点，提供火力支援和规则打击。他们换上了真正的作战装备，手持加载了实弹和“扰流器”附件的步枪，腰间挂着“结构稳定场发生器”的投掷型号。每个人的眼神都变得锐利而专注，模拟训练中的青涩被一种冰冷的杀意取代。
周谨隐藏在暗处，如同幽灵般统筹全局。
沈屿坐在基地指挥室内，面前是巨大的战场全息沙盘，上面清晰地标注着敌我双方的位置。他闭着眼，意识与规则碎片连接，感知着战场区域的规则流动。
他“看”到那支“清道夫”小队如同谨慎的毒蛇，利用岩石和植被掩护，缓慢而专业地推进着，他们携带的规则探测装置散发出微弱的、不和谐的波动，如同在平静的湖面投入石子。
“对方探测波束扫描频率提升，方向三点钟，距离八百米。”沈屿的声音通过骨传导耳机传入每个“执行者”耳中。
“炎刺收到。”“炎刺”小组的狙击手调整枪口，枪管下方的“扰流器”发出微光，一道无形的规则干扰波束悄无声息地射出，并非攻击人体，而是精准地覆盖了对方探测装置所在区域。
滋滋——
远处隐约传来仪器失灵的杂音。
“干得漂亮。”周谨的声音响起，“‘灵风’，左翼迂回，切断他们撤退路线。‘磐石’，正面压上，制造压力。”
战斗在瞬间爆发！
“清道夫”小队显然没料到对方不仅发现了他们，还拥有如此诡异的干扰手段和迅猛的反击！但他们毕竟是经验丰富的雇佣兵，遭遇袭击的瞬间便迅速寻找掩体，并开始还击！
子弹呼啸，在山石上迸溅出火星！
“磐石”低吼一声，启动了“结构稳定场发生器”，一道无形的力场以他为中心展开，暂时强化了前方掩体的防御。他身后的队员则利用“扰流器”干扰射来的子弹轨迹，虽然无法完全偏转，却大大降低了命中精度。
“灵风”小组如同鬼魅，在侧翼不断骚扰，她们利用对气流的掌控，悄无声息地投掷出小型音爆弹和闪光弹，扰乱对方阵型。
“炎刺”小组的规则狙击则更加致命。他们不再仅仅干扰仪器，而是尝试将规则能量附加在子弹上！虽然成功率不高，但偶尔成功的一击，子弹会带着奇异的扭曲力场，直接穿透常规掩体，或者在被击中者周围引发小范围的规则混乱，造成短暂的僵直！
真正的杀戮，与模拟训练截然不同。血腥味开始在空气中弥漫，中弹者的闷哼和倒地声刺激着每个人的神经。
一名“清道夫”成员试图启动某种高爆装备，却被“灵风”提前感知到能量汇聚，一枚精准的“扰流”弹头让那装备哑火，紧接着被“磐石”小组集火击毙。
战斗激烈而短暂。
在周谨的精准指挥和沈屿的规则支援下，人数和装备并不占优的“执行者”们，凭借对规则力量的初步运用和默契配合，竟然在短短几分钟内，就将这支精锐的“清道夫”侦察小队彻底压制！
最后一名活着的“清道夫”成员被“磐石”用强化后的力量死死按在地上，卸掉了所有武装。
“任务完成。击毙七人，俘虏一人。”周谨冷静的声音传来。
指挥室内，众人松了口气。
沈屿也缓缓睁开眼睛，感觉后背已经被冷汗浸湿。虽然他只是远程支援，但那种精神高度集中、仿佛亲身参与生死搏杀的感觉，依旧让他心有余悸。
“做得很好。”陆沉舟的声音在他身边响起。
沈屿抬起头，看到陆沉舟不知何时站到了他身后，正看着全息沙盘上逐渐平息的战场。
“他们……适应得比我想象的要快。”沈屿轻声说，指的是那些“执行者”。
“因为他们心中有必须战斗的理由。”陆沉舟淡淡道，“仇恨、守护、或者仅仅是活下去的渴望，都能爆发出惊人的力量。”
很快，俘虏被押送回基地，交由专业人员进行审讯。阵亡的“清道夫”成员尸体也被回收，用于进一步分析。
初步审讯结果令人心惊。这支小队确实是受雇于一个匿名的中间人，任务是确认此区域是否存在“高价值异常能量源”，并评估防御力量。他们的装备，包括那台规则探测装置，都是由雇主提供。
“雇主很谨慎，没有留下直接线索。但能提供这种级别装备的，绝非普通势力。”周谨汇报。
“意料之中。”陆沉舟并不失望，“这次接触，相当于互相亮了亮肌肉。对方知道了我们的存在和部分实力，我们也确认了‘观察者’代理人的活跃。”
他看向沈屿和陈博士：“‘涅盘’计划，必须再次加速。我们需要更强大的武器，更需要……能够独当一面的‘执行者’。”
沈屿看着监控画面中，那些刚刚经历血战、正在默默清理装备和调整状态的候选者们。他们眼中没有了最初的迷茫或狂热，多了一份沉甸甸的冷静和……杀气。
他知道，淬炼已经开始了。
这些新生的羽翼，今日初次染血，他日必将……翱翔于与神博弈的战场。
而他自己，也需要更快地成长。仅仅提供支援还不够，他必须能够站在陆沉舟身边，成为足以扭转战局的力量。
他下意识地摸了摸胸口，那里，规则碎片正传来温暖而磅礴的悸动。
他的路，还很长。