黑暗。
无边无际的、粘稠的黑暗。
沈屿感觉自己像一片羽毛，漂浮在虚无之中。没有声音，没有光线，没有时间的概念。只有一种被剥离、被隔绝的绝对孤寂。
他想呼喊，却发不出任何声音。他想挣扎，却感觉不到四肢的存在。
这就是系统所谓的“意识隔离”？
比电击，比社死，比任何他经历过的惩罚都要可怕。这是一种存在层面的抹杀，是比死亡更彻底的虚无。
【系统……系统！】他在那虚无中疯狂地、无声地呐喊，【放我出去！】
没有任何回应。只有死寂。
就在他即将被这片虚无彻底吞噬，意识即将彻底消散之际，一点微弱的、破碎的光影，如同溺水者眼前最后的气泡，挣扎着浮现在这片黑暗里。
那不是系统的光屏，而是一些……更加破碎、更加混乱的片段。
他看到一个巨大的、如同星云般旋转的、由无数0和1构成的复杂光团——那是系统的核心？
他听到无数嘈杂的、混乱的电子音交织在一起，仿佛在激烈地争论着什么——那是系统内部的逻辑冲突？
他看到一道冰冷的、代表“最终指令”的数据流，强行冲破了一道屏障，指向一个模糊的坐标——那是陆沉舟？
【寻求……庇护……】一个极其微弱、仿佛随时会断线的意念，如同风中残烛，在他即将彻底沉寂的意识深处闪烁了一下。
然后，所有的光影和声音再次被黑暗吞没。
但在那绝对的虚无中，似乎有什么东西，穿透了这层意识的壁垒，如同微弱的灯塔光芒，指引着迷失的船只。
是温度。
一种坚实的、温热的触感。
还有一种……熟悉的、让他心安又心悸的、冷冽的气息。
他像抓住救命稻草一般，用尽最后一点残存的意识，朝着那点温度和气息的方向，拼命地“游”去。
……
现实世界。
陆沉舟的公寓，主卧。
沈屿被安置在陆沉舟那张宽大、色调冷硬的黑灰色大床上，更显得他脸色苍白，脆弱得不堪一击。
家庭医生刚刚被周谨紧急请来，又一脸困惑地送走。检查结果是一切生理指标正常，就像是……睡着了。但无论怎么呼唤、甚至轻微的疼痛刺激，都无法将沈屿唤醒。
“陆总，沈先生他……”周谨看着床上昏迷不醒的沈屿，和站在床边、面色冷得能冻裂空气的陆沉舟，欲言又止。他从未见过陆总对任何人流露出如此……凝重的神色。
“出去。”陆沉舟的声音低沉，带着一种压抑到极致的平静。
周谨不敢多言，躬身退出了房间，轻轻带上了门。
房间里只剩下他们两人。
陆沉舟在床边坐下，目光沉沉地落在沈屿脸上。那双平日里总是闪烁着各种情绪——怂恿、狡黠、愤怒、委屈——的眼睛，此刻紧闭着，长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，脆弱得像蝶翼。
他伸出手，指尖在即将触碰到沈屿脸颊时，微微停顿了一下，然后才轻轻拂开他额前被冷汗浸湿的碎发。
动作是前所未有的轻柔。
他能“听”到一片死寂。
不是沈屿平时那种内心疯狂刷屏的嘈杂，也不是愤怒或悲伤时的情绪浪潮，而是一种真正的、仿佛灵魂被抽离后的、空洞的死寂。
这种死寂，比任何吵闹都更让他……烦躁。
就在他指尖停留在沈屿冰凉的皮肤上时，他感觉到掌下的人几不可查地颤动了一下。非常轻微，像受惊的小动物最后的悸动。
紧接着，他看到沈屿的眉头紧紧皱起，嘴唇无声地翕动着，像是在抵御某种极致的痛苦，又像是在拼命挣扎着想要抓住什么。
然后，一滴眼泪，毫无预兆地，从沈屿紧闭的眼角滑落，沿着苍白的脸颊，滚落到陆沉舟尚未收回的手指上。
那滴泪，带着灼人的温度。
陆沉舟的手指猛地蜷缩了一下。
他看着沈屿即使在昏迷中依旧无法停止颤抖的睫毛和那不断溢出的、无声的泪水，一种陌生的、近乎暴戾的情绪，如同暗流般在他心底汹涌。
是谁？
是什么东西？
把他逼成了这副样子？
那个王栋？不，那只蝼蚁不配。
是别的……更深层的，他至今未能完全窥探到的……秘密。
沈屿之前未说完的话，那个试图向他袒露却又被强行中断的秘密，如同一个幽深的漩涡，吸引着他，也让他第一次产生了某种……失控感。
他看着沈屿那副脆弱无助、仿佛随时会破碎的样子，一种强烈的、不容置疑的念头占据了他的脑海——
这个人，是他的。
只能由他来掌控，由他来评判，由他来……决定其生死去留。
任何试图伤害他、从他身边夺走他的东西，无论是人，还是别的什么……都不被允许。
他俯下身，手臂穿过沈屿的颈后和膝弯，稍一用力，便将那个深陷噩梦、冰冷颤抖的身体，整个打横抱了起来。
沈屿很轻，抱在怀里几乎没什么分量。他蜷缩在陆沉舟的怀里，脸颊无意识地抵着陆沉舟坚实的胸膛，仿佛那里是唯一的热源和避风港。眼泪依旧不停地流，浸湿了陆沉舟昂贵的衬衫面料。
陆沉舟抱着他，走到房间另一侧的沙发上坐下，调整了一个姿势，让沈屿能更舒服地窝在他怀里。他没有再做任何多余的动作，只是这样抱着他，像抱着一件失而复得、却又濒临碎裂的珍宝。
他低下头，下颌几乎能碰到沈屿柔软的发顶。那清冽的气息，此刻紧密地缠绕着怀中人无助的哭泣。
时间在寂静中流逝。
怀里的颤抖渐渐平息，泪水也不再流淌。沈屿似乎终于在那片意识的黑暗囚笼中，抓住了那点由陆沉舟提供的、真实的温度和气息，陷入了更深沉、也更安稳的昏睡之中。
陆沉舟维持着拥抱的姿势，一动不动，如同亘古不变的守护雕像。
窗外的天色由暗转明，又由明转暗。
周谨几次悄无声息地送来食物和水，又悄无声息地退出去，不敢打扰。
陆沉舟就一直那样抱着沈屿，仿佛要通过这种方式，将那破碎的意识，从那未知的囚笼中，一点点地，强行拉回自己的领地。
当沈屿的眼睫再次轻微颤动，似乎有醒转的迹象时，陆沉舟低沉而清晰的声音，在他耳边响起，带着一种不容置疑的宣告，仿佛是说给怀中人听，又像是说给那未知的、胆敢伤害他所有物的存在听：
“不管你藏着什么……”
“都别想再逃。”