“普罗米修斯集团”这个名字，像一片沉重的阴云，笼罩在“方舟”基地上空。
与游走于灰色地带的“清道夫”不同，普罗米修斯是盘踞在光明与黑暗交界处的庞然大物，拥有近乎国家的资源、顶尖的科技和深不可测的政治影响力。被这样的对手盯上，意味着他们面临的将不再是雇佣兵的骚扰，而是体系化、全方位的打击。
陆沉舟没有任何侥幸心理，立刻调整了“涅盘”计划的节奏。
“方舟”基地进入了最高战备状态。所有非核心研究项目暂停，资源向武器研发、防御升级和“执行者”训练极度倾斜。陈博士团队全力消化从遗迹获取的知识，争分夺秒地将其转化为实际战斗力。
沈屿肩上的担子更重了。他不仅要继续优化主控矩阵和设计大规模规则武器，还要协助陈博士解析那些艰深的遗迹科技，并将其融入现有的装备体系。他几乎住在了研究室和主控室，睡眠时间被压缩到极限，全靠营养剂和陆沉舟的强制命令撑着。
成效是显着的。
基于遗迹知识优化后的“捕网”系统，能量捕获效率提升了近一倍，为矩阵和武器研发提供了更充足的能源。
第一代实用化的大规模规则武器——“规则紊乱场发生器”原型机下线。虽然作用范围只有百米，持续时间不过数秒，但能在区域内引发物理规则的短暂混乱，足以让任何依赖常规物理定律的武器和装备失效。
单兵规则武器也更新到了第三代。“执行者”们配备了能够释放小型规则切割波的近战武器、可短暂扭曲光线的隐身装置，以及威力更强的规则狙击步枪。
七名“执行者”在高压下飞速成长，代号“磐石”、“灵风”、“炎刺”的三人小组配合愈发默契，另外四名候选者也逐渐形成了自己的战斗风格，分别擅长能量护盾、高速移动、精神干扰和战场医疗（利用规则能量加速细胞再生）。
他们不再仅仅是战士，更像是行走的规则节点，是“方舟”延伸出去的利爪和獠牙。
这天，陆沉舟召集了所有核心成员，包括沈屿、陈博士、周谨以及七名“执行者”，进行战前推演。
全息沙盘上模拟出“方舟”基地及周边数百公里的地形，以及根据情报推测的、普罗米修斯集团可能发动攻击的几种方式。
“对方已知晓基地的大致位置和部分实力，强攻的可能性不大。”周谨分析道，“更可能采取技术压制、信息战、或者利用其在官方的影响力进行封锁和施压。”
“技术压制方面，我们有规则武器和遗迹科技作为不对称优势，但对方底蕴深厚，不能掉以轻心。”陈博士补充。
“信息战和外部压力交给我。”陆沉舟语气平静，却带着不容置疑的力量，“星途和陆家暗处的力量，会全力周旋，拖延时间，制造迷雾。”
他的目光扫过在场的每一个人，最后落在沈屿和七名“执行者”身上：“基地的防御和核心区域的守卫，是最后的底线，不容有失。沈屿负责全局规则支援和矩阵操控，‘执行者’负责内部清剿和关键点防御。”
“明白！”众人齐声应道，神色肃穆。
他们都知道，这将是一场硬仗。对手强大而未知，而他们，没有退路。
会议结束后，沈屿没有立刻返回研究室，而是独自一人来到了主控矩阵所在的环形大厅。
经过修复和优化的矩阵稳定运行着，散发出柔和而磅礴的银光，如同跳动的心脏。沈屿走到矩阵边缘，伸出手，轻轻触碰那冰冷的、铭刻着符文的结构。
他能感觉到碎片在其中平稳地脉动，也能感觉到那来自地底深处、古老遗迹传来的微弱共鸣。一种奇异的连接感萦绕在他心头——碎片、矩阵、遗迹，甚至包括他自己，仿佛被一条无形的线串联了起来，共同构成了“方舟”存在的基石。
“我们……能守住吗？”他低声自语，像是在问矩阵，又像是在问自己。
“能。”
低沉而肯定的声音自身后响起。
沈屿回过头，看到陆沉舟不知何时也走了进来，正静静地看着他。
“只要你在，矩阵就在。矩阵在，‘方舟’就在。”陆沉舟走到他身边，与他并肩而立，望着那运转不息的环形结构，“而我们，不会输。”
他的话语简单，却带着一种磐石般的信念，驱散了沈屿心中最后一丝不安。
沈屿看着他冷峻却坚定的侧脸，心中涌起一股暖流和豪情。他用力点了点头。
“嗯！我们不会输！”
他还有太多事情要做，太多武器要设计，太多代码要优化。他的“方舟”，他的家，绝不容许任何人摧毁！
就在这时，基地的通用通讯频道里，响起了周谨凝重的声音：
“报告！截获到普罗米修斯集团内部加密通讯片段！内容经过多重解析，关键词包括……‘净化协议’、‘坐标锁定’、‘倒计时：72小时’！”
指挥中心内，气氛瞬间凝固！
72小时！
普罗米修斯集团的攻击，竟然来得如此之快！
陆沉舟眼神骤然锐利如鹰隼！
“全员注意！‘方舟’进入最终战备状态！重复，‘方舟’进入最终战备状态！”
“所有防御系统全功率开启！”
“武器系统完成最后检查校准！”
“‘执行者’小队，各就各位！”
“非战斗人员，进入避难所！”
一连串指令如同冰珠砸落，清晰而急促。
警报声在整个基地回荡，红色的灯光依次亮起，将每个人的脸映照得一片肃杀。
沈屿深吸一口气，最后看了一眼运转良好的矩阵，转身与陆沉舟一起，大步走向指挥中心。
他的眼神不再有迷茫和紧张，只剩下冰冷的专注和决绝。
72小时。
这是风暴降临前的最后宁静。
也是“方舟”启航前，最后的准备。
他握紧了拳头，指节因为用力而微微发白。
来吧。
让这场决定命运的风暴，
来得更猛烈些吧。