批阅完最后一份关于江淮水患的奏折，沈娇娇操控着萧烬的身体伸了个大大的懒腰，一股难以抑制的饥饿感袭来。
“小烬烬，我饿了。”她嘀咕着，“想吃点热乎乎的，汤面？馄饨？或者烤个串儿？”
萧烬的意识立刻投来反对的波纹：【胡闹！更深露重，传御膳房动静太大，成何体统？明日早朝，若让臣工知晓朕深夜贪食，岂不贻笑大方？】
“更深露重，才是吃夜宵的最佳时候，再说了就是偷偷吃嘛！你可是皇帝诶，吃点夜宵怎么了？”沈娇娇不满地抗议，“要不……咱们自己弄？你不是还有小厨房嘛？”
【你是忘记上次的爆炸事件了？】
记性不大，吃性还挺重！
沈娇娇的馋虫已经占领了高地，加上她对自己现代厨艺的盲目自信，她直接无视了萧烬的提醒，兴致勃勃地溜进了小厨房。
狭小的厨房内，只有几样简单的食材。
沈娇娇决定煮个清汤面。
她笨拙地生火、添柴，对于习惯了现代燃气灶的她来说，这古老的灶台显得格外不友好。
柴火添得不均，灶膛里的火苗时旺时弱，浓烟不时倒灌出来，呛得她连连咳嗽。
【你到底行不行？】
萧烬在意识海里看得心惊肉跳。
“放心！没吃过猪肉还没见过猪跑吗？”沈娇娇嘴硬，手忙脚乱地去调整柴火。
然而，就在她试图将一块有些潮湿的木柴塞进过旺的火堆时，
“轰——！”
一声闷响，火星猛地爆开，如同被赋予了生命般，精准地溅到旁边堆放的、用于引火的干草和油布上！火势瞬间窜起，并以惊人的速度蔓延开来！
“啊！”沈娇娇吓得惊叫一声，下意识想用水去泼，却打翻了旁边的油壶！火苗如毒蛇般迅速舔舐着木质橱柜和垂落的布幔，浓烟滚滚，瞬间充斥了整个狭小的空间！
【沈娇娇！快出去！】萧烬在意识海里厉声大喝，前所未有的恐慌攫住了他！这火势起得太快太猛，绝不正常！
沈娇娇也被这突如其来的大火吓懵了，浓烟熏得她睁不开眼，呼吸困难。她想往外跑，却被掉落的燃烧物挡住了去路。热浪扑面而来，她感觉自己的意识在浓烟中开始模糊。
“咳咳……萧烬……我……”她感到一阵眩晕，力气在迅速流失。
就在她踉跄着快要被浓烟吞噬的瞬间，一股强大的力量猛地接管了身体的控制权！
是萧烬！
在生死关头，他冲破了某种界限，强行主导了身体！
【别怕！】他用自己的身体发出嘶哑的声音，一把将她（的意识）牢牢护在意识海深处，如同用无形的臂膀紧紧包裹。他屏住呼吸，凭借着对地形的熟悉和对危险的直觉，猛地撞开一道燃烧的障碍物，不顾火舌燎伤手臂，拼尽全力向外冲去！
“陛下！！”闻讯赶来的凌墨和侍卫们看到的就是这样一幕——皇帝陛下浑身烟尘，衣袖带着火苗，踉跄着从熊熊燃烧的小厨房里冲了出来，刚踏出门槛，便力竭般地单膝跪地，剧烈地咳嗽起来，手臂上被火舌舔过的伤痕触目惊心。
“快！救火！宣太医！”凌墨魂飞魄散，一边指挥救火，一边冲上前扶住萧烬。
而在他接触到萧烬身体的刹那，清晰地感觉到陛下体内那股强行支撑的力道一松，真正的昏迷了过去。
但在那意识沉入黑暗的前一秒，萧烬所有的念头都汇聚成一个——【她没事就好。】
昭阳殿内，灯火通明，药香弥漫。
沈娇娇的意识在温暖的安全感中缓缓苏醒，她首先感受到的是萧烬意识海里那份劫后余生的疲惫，以及……一种她从未感受过的、强烈到无法忽视的后怕与某种坚定。
“小烬烬……”她怯怯地呼唤，声音在意识海中显得格外微弱。
【嗯。】萧烬回应，声音带着疲惫的沙哑，却没有往日的冷硬。他没有斥责她的莽撞，只是沉默着，仿佛在消化某种汹涌的情感。
经过太医诊治，“陛下”只是吸入了些浓烟，左臂有轻微灼伤，敷上清凉的药膏后已无大碍。众人退下后，殿内只剩下一人一魂。
沈娇娇惊魂甫定，却并没有像往常一样插科打诨。她沉默了一会儿，忽然在意识海里开口，语气是前所未有的认真：“萧烬，刚才……谢谢你。”
萧烬没有回答。那炽热的火焰、窒息的浓烟、以及护着她冲出火场时手臂上传来的灼痛，都如此真实。在生死关头，他所有的理智、权衡、帝王的体面都灰飞烟灭，只剩下一个念头——不能让她死。
他甚至来不及思考为什么，身体和灵魂就已经做出了选择。那种仿佛要失去她的恐慌，比太后的阴谋、权臣的倾轧更让他恐惧千万倍。
他第一次如此清晰地正视自己的内心：这个强行闯入他生命、吵吵嚷嚷、不断惹祸的异世灵魂，不知何时，早已成了他暗无天日世界里，唯一不容有失的光。
有些情愫，早已在鸡飞狗跳的日常和生死与共的危机中，悄然生根，野蛮生长。
沈娇娇的性子，绝不可能吃了这么大个亏就默默认栽。惊吓过后，便是滔天的怒火和一定要揪出元凶的执拗。
她不顾萧烬让她安心休养的劝告，动用起“陛下”的权限，命令凌墨彻查起火原因。
“火势有异，”沈娇娇强撑着尚未完全恢复的精神，对凌墨吩咐道，“给朕仔细地查，每一个角落都不能放过！”
凌墨的效率极高，他亲自带着亲信在尚有余温的火场废墟中细细搜寻。果然，很快便有了令人心惊的发现。
“陛下，”凌墨面色凝重地回报，“火场清理中，发现了残留的、极易燃的磷粉痕迹，就混在引火的干草中。而且，灶膛附近的通风口被人用湿泥悄悄堵住了一部分，导致燃烧不充分，极易产生爆燃和浓烟！”
这是蓄意谋杀！
目标直指皇帝！
“果然！”沈娇娇在意识海里气得跳脚，“我就说怎么可能一下子烧那么大！是吕氏！肯定是她留下的眼线干的！”
萧烬的眼神瞬间冰冷如刀。
他之前虽有猜测，但证据确凿时，杀意依旧不可抑制地翻涌。
他本以为经过这几日的清洗，宫中已经干净了许多，没想到还有漏网之鱼，而且如此胆大包天，竟敢直接在皇帝寝殿附近下手！
“查！给朕掘地三尺，也要把这个人揪出来！”沈娇娇的声音带着凛冬的寒意，那双属于帝王的眼眸中闪烁着嗜血的光芒。
在凌墨雷厉风行的追查下，线索很快指向了一个负责打扫昭阳殿外围、平日看起来老实巴交的小太监福顺。
他曾在起火前夜鬼鬼祟祟地在附近出现，有侍卫回忆起曾见他在小厨房窗外徘徊。并且，在福顺住处一块松动的地砖下，搜出了未用完的磷粉和一小卷用密文写的字条。
严刑拷打之下，福顺招认，他确是太后早年埋下的暗桩，接到的是“不惜一切代价，制造混乱，若能取陛下性命则更好”的密令。那通风口的湿泥是他前夜偷偷堵上的，磷粉也是他混入干草中的，只等一个合适的机会。
“还有哪些同党？”凌墨的声音冷得像冰。
福顺在酷刑下吐出了几个名字，都是些地位低微、毫不引人注意的宫人。他们如同潜伏在暗处的蜘蛛，静静地等待着主人的召唤。
消息传来，沈娇娇只觉得一股寒意从脚底升起。
太后人都跑了，她的阴影却依旧笼罩在皇宫上空，随时可能落下致命的刀刃。这深宫，远比她想象的还要危险。
但同时，一股更强烈的斗志在她心中燃烧。她不能退缩，不仅为了自己，也为了萧烬。
“小烬烬”她郑重地说，语气里没有了平日的嬉笑，“这皇宫，还得再好好筛一遍。以后，吃的用的，都得加倍小心。”
萧烬感受着她话语里的关切和与他同仇敌忾的决心，心中那片因背叛和阴谋而冰冷的角落，仿佛被注入了一丝暖流。他想起火场中她那声无助的呼唤，想起自己不顾一切的相护，一种陌生的、柔软的情绪在心底滋生。
【嗯。】他应道，声音低沉却坚定。