联邦防卫军的整合在罗战的铁腕与各方的妥协下艰难推进，但陈风深知，仅仅依靠现有的军事力量和尚未经过实战检验的新编制，想要对抗那些展现出高度组织性和恐怖进化能力的异形，胜算渺茫。他无法满足于被动的防御和等待，脑海中不断回响着南洋7号站最后的绝望嘶吼，以及苏小小感知到的那种弥漫在联邦上空的“情感苍白”。他必须主动出击，去寻找一种可能性，一种或许能超越“萌芽”计划的、真正属于人类自己的、无损的进化之路，或是找到异形的致命弱点。
他将这个想法告诉了林薇和联合指挥部。林薇对此持谨慎态度，她认为在缺乏足够数据和安全保障的情况下，深入未知的、被异形污染的区域风险极高，无异于自杀。但她也承认，常规的研究路径似乎已经走到了瓶颈，或许需要一些非常规的“灵感”。
罗战更关心的是战略价值：“你能带回什么？具体的情报？新的武器思路？还是仅仅是一次个人修行？”他需要为这次行动的风险评估找到足够的理由。
关键时刻，是苏小小的感知为陈风的计划提供了关键性的指引和一丝微弱的可行性。在一次深度的意识连接中，苏小小告诉陈风，她通过遍布大陆的菌丝网络，感知到了一个极其特殊的地点。那是一个位于旧时代地质活动断裂带深处的巨大溶洞系统，如今已被发光的菌丝完全覆盖，形成了一个独特的“活性菌丝洞穴”。然而，这个洞穴并非纯粹的生机之地，它同时也被一股异形的能量所渗透和污染，两种截然不同的力量在那里形成了某种诡异的共生，或者说……僵持。
“那里……很危险，”苏小小依偎在菌丝丛中，眼神带着担忧，“黑色的影子和发光的小菌丝在那里打架……纠缠在一起……但是……我也感觉到，那里有很古老、很强大的‘知识’……被锁在打架的中心……陈风哥哥，如果你要去，一定要非常小心……那里的‘低语’……很混乱……”
这个地点，立刻引起了陈风的极大兴趣。异形与菌丝这两种代表着吞噬与共生、毁灭与创造的力量，竟然在一个地方形成了微妙的平衡？那里是否隐藏着关于星尘因子、关于异形、甚至关于“盖亚量子涟漪”本质的秘密？
经过激烈的讨论和风险评估，联合指挥部最终批准了陈风的冒险计划，但附加了严格的条件：这是一次最高机密的小规模侦察行动，而非军事行动。陈风只能带领一支精干的、自愿报名的小队前往，目标是获取情报，严禁与异形发生正面冲突，一旦情况失控，必须立即撤离。
小队成员很快确定：
*陈风：领队，依靠其独特的星尘共鸣能力进行导航和风险感知。
*“鱼叉”：无药者战士，骨刺的旧部，精通野外生存、潜行与水战（洞穴内可能有地下河），悍勇无比。
*莉娜：凯莉团队的侦察兵，敏捷、冷静，拥有出色的环境观察和痕迹追踪能力。
*雅各布：工程师，负责设备维护、数据记录，并在必要时进行技术支持或爆破。
*玛莎：医疗官，携带了最齐全的急救药品和针对异形污染、精神影响的抑制剂。
他们乘坐一架经过伪装和静音改装的垂直起降飞行器，在夜色掩护下悄然离开了“启明”基地，向着大陆腹地那个被苏小小标记出的、充满未知与危险的坐标飞去。
飞行途中，陈风能清晰地感觉到，越是靠近目标区域，空气中弥漫的星尘因子就越是活跃和……混乱。一种无形的压力笼罩着每个人，连最跳脱的莉娜都变得沉默寡言。
飞行器在距离目标洞穴数公里外的一处隐蔽山谷降落。接下来的路程，他们必须徒步穿越一片被变异植物覆盖、地形崎岖的危险区域。根据苏小小的描述和有限的侦察资料，洞穴的入口隐藏在一片巨大的、散发着微弱磷光的蘑菇林深处。
踏入蘑菇林的瞬间，一股浓烈的、混合着腐殖质甜香和某种金属腥气的怪异味道扑面而来。巨大的、形态诡异的发光蘑菇如同沉默的巨人俯瞰着他们。脚下的菌丝地毯柔软而富有弹性，踩上去仿佛能感受到其下脉搏般的能量流动。但在这片生机勃勃的景象中，不时可以看到一些不协调的黑色斑块——那是异形同化后留下的晶体化痕迹，如同美丽的绸缎上烧出的丑陋窟窿，散发着冰冷的死寂。
“注意脚下和头顶，那些黑色的东西……尽量不要碰到。”陈风低声警告，他能感觉到那些黑色斑块中残留的、充满恶意的能量。
他们小心翼翼地前进，莉娜在前方探路，敏锐地避开了一些潜伏在菌丛中的、具有攻击性的小型变异生物和隐蔽的晶体化陷阱。“鱼叉”则警惕地注视着四周，手中的骨矛随时准备投出。雅各布不断检测着环境数据，脸色凝重：“能量读数极不稳定，星尘因子浓度超高，而且……有两种截然不同的波动在相互干扰。”
玛莎则密切关注着队员们的生理指标，尤其是陈风的，担心他过于强烈的共鸣会引发未知反应。
终于，他们抵达了洞穴的入口。那是一个巨大的、如同怪兽咽喉般的裂口，边缘覆盖着厚厚的光滑菌膜，内部深邃漆黑，只有更深处隐约透出菌丝发出的、如同呼吸般明灭不定的幽蓝光芒。而就在入口附近，几具已经彻底晶体化、保持着挣扎姿态的人类和动物骸骨，无声地诉说着此地的危险。
一股更加强烈的、混合着生命芬芳与腐朽恶臭的诡异气息，从洞穴深处涌出。陈风怀中的菌丝核心剧烈地脉动着，既传递着回到“家”的亲切感，又充满了对洞内那股异形力量的警惕与敌意。
“我们到了。”陈风深吸一口气，压下心中的悸动，目光坚定地看向那深不见底的黑暗，“准备好，我们进去。”
冒险，才刚刚开始。洞穴深处等待他们的，是知识的宝藏，还是毁灭的陷阱？