北方的寒风裹挟着放射性尘埃，呼啸着掠过荒芜的山脊。铁骨营的残部在这片被遗弃的土地上艰难前行，队伍拉得很长，像一条受伤的巨蟒在雪地与冻土间蜿蜒。老郭走在队伍最前方，厚重的防寒服上结了一层白霜，每一步都在积雪上留下深深的印记。
“停！“他举起右手，声音在寒风中显得格外沙哑，“就在这里扎营。“
他们所在的位置是一处半塌的矿业设施，几栋混凝土建筑顽强地矗立在风雪中，像极了老郭和他带领的这群人——伤痕累累，却依然屹立不倒。
“二队负责警戒，三队清理3号楼作为临时指挥所，医疗队优先安置伤员。“老郭的命令简洁有力，多年的军旅生涯让他在这种时刻显得格外冷静。
队伍迅速行动起来，没有人抱怨，没有人质疑。这就是铁骨营的风格——在末日中磨砺出的生存本能。
老郭走进3号楼，脱下结霜的面罩，露出一张饱经风霜的脸。他的目光扫过布满灰尘的控制室，最终落在一台老旧的无线电设备上。那是他们从上一个据点拼死带出来的，现在可能是他们与外界唯一的联系。
“还能用吗？“他问正在调试设备的年轻技术员小王。
小王擦了擦额头的汗水：“电源没问题，但天线受损严重。最多只能发送短波信号，而且范围有限。“
“试试看。“老郭的声音很轻，却带着不容置疑的分量，“用老频率，发我们的识别码。“
随着设备启动的嗡鸣声，控制室内所有人的目光都聚焦在那台老旧的无线电上。静电噪音在扬声器中响起，像是这个世界垂死的呼吸。
“这里是铁骨营，呼叫任何收到信号的幸存者。重复，这里是铁骨营......“
小王一遍遍地呼叫，声音在空旷的房间里回荡。时间一分一秒地过去，回应他们的只有无尽的静电噪音。
老郭走到窗边，望着窗外纷飞的大雪。他的思绪回到了一个月前，那时铁骨营还有近千人，现在却只剩下不到三百。拜耳的“净化部队“、变异的生物、恶劣的环境......每一样都在蚕食着他们生存的空间。
“营长！“小王突然惊呼，“有回应！“
控制室内顿时安静下来，只有扬声器中传出的微弱声音：“......收到......这里是......山鹰......营地......信号......很弱......“
老郭快步走到设备前，接过话筒：“山鹰营地，这里是铁骨营老郭。你们的位置？现状如何？“
经过一番断断续续的通讯，他们得知山鹰营地也在向南迁徙，目前位于他们西南方向约两百公里处。同样损失惨重，同样在寻找生机。
“我们收到过南方的消息，“山鹰营地的通讯员声音时断时续，“据说......海南方向......有抵抗组织在建立......安全区......叫锚点......“
启明锚点。老郭在心中默念这个名字。这就是陈风和林薇他们要去的方向吗？
接下来的几个小时里，他们又联系上了几个小型幸存者团体。消息都很一致：北方已经无法生存，南方是唯一的希望。但每个团体都提到了同一件事——拜耳的活动越来越频繁，像是在策划着什么。
“他们在找什么东西，“一个自称来自东北的幸存者在通讯中说，“或者说......找人。我们截获过他们的通讯，他们在搜索一个叫陈风的人。“
老郭的心猛地一沉。陈风，那个带着秘密南下的年轻人，他果然牵扯进了更大的事件中。
深夜，当大部分队员都已经休息时，老郭独自一人登上矿区最高的了望塔。风雪暂时停歇，夜空中的“星幔层“呈现出诡异的紫色，偶尔有拜耳的侦察卫星如同幽灵般划过天际。
“营长，“小王的声音从身后传来，“我们又收到一个新信号，很微弱，但......很奇怪。“
老郭转身：“怎么说？“
“不是人类的通讯方式，“小王皱着眉头，“更像是......某种生物信号？频率很特殊，我们在数据库里从没记录过类似的信号。“
两人回到控制室，小王调整着设备：“信号来自东南方向，距离不明。但最奇怪的是，它好像在......回应我们。“
扬声器中传出的不再是静电噪音，而是一种低沉的、仿佛某种巨大生物呼吸般的韵律。更令人惊讶的是，当信号传来时，营地外围警戒的犬只都安静了下来，竖起耳朵，仿佛在倾听什么。
“是变异生物吗？“老郭的手按在配枪上。
小王摇头：“不像。这种信号模式太规律了，而且......我能感觉到它没有恶意。“
就在这时，苏小小不知何时出现在控制室门口，她光着脚，只穿着一件单薄的睡衣，眼神却异常清醒。
“是......大块头朋友，“她轻声说，“它在说......南方......路......危险......但有光......“
老郭蹲下身，平视着苏小小：“你能听懂它在说什么？“
苏小小点点头，又摇摇头：“不是听懂......是感觉。它很......古老。比树林还要老。它在帮我们......指路。“
突然，无线电设备发出一阵刺耳的干扰声，那个神秘的信号消失了。取而代之的是一个熟悉的频率——那是铁骨营与利剑组织约定的紧急通讯频道。
“......铁骨营......收到请回答......“信号断断续续，但老郭立即认出了那个声音——是罗战！
“罗队长！这里是铁骨营！你们现在的位置？“
“......无法透露......被追踪......听好......陈风还活着......但情况特殊......共生之种......成功了......但也引发了......新的问题......“
老郭的心提到了嗓子眼：“什么新问题？“
“拜耳......他们在陈风身上看到了......新的进化可能......现在不止要......还要陈风本人......你们如果南下......千万小心......“
通讯到这里突然中断，取而代之的是拜耳通讯频道特有的加密噪音。
控制室内一片寂静，所有人都明白这意味着什么。罗战他们的处境很危险，而陈风——那个曾经在铁骨营短暂停留的机械工程师——现在已经成为了这场战争的关键。
老郭站起身，目光扫过控制室内的每一张面孔。这些跟着他出生入死的兄弟，这些在末日中依然坚持着人性底线的人们。
“传令下去，“他的声音在寂静中格外清晰，“明天黎明出发，向南方前进。告诉所有人，我们不再只是逃亡——我们要去南方，与利剑汇合，与所有还在抵抗的人汇合。“
“但是营长，“副手忍不住开口，“我们的物资......撑不到南方啊。“
老郭走到窗边，望着远方黑暗中隐约可见的山峦轮廓：“还记得我们铁骨营成立时的誓言吗？“
控制室内响起零散却坚定的回应：“铁骨铮铮，生生不息。“
“没错，“老郭转身，眼中闪烁着久违的光芒，“我们确实可能死在路上。但如果我们不去尝试，人类就真的没有未来了。“
他指向南方：“那里有我们的兄弟在战斗，有我们未来的希望在等待。就算只剩最后一个人，也要把铁骨营的精神带到南方。“
命令很快传达下去，营地中没有人反对。在这末日之中，他们早已将生死置之度外，唯一不能放弃的，是作为人类的尊严和希望。
黎明时分，当第一缕扭曲的阳光穿透星幔层，铁骨营已经整装待发。老郭站在队伍最前方，最后看了一眼这个他们短暂停留的营地。
小王跑过来，递给他一个改装过的便携无线电：“营长，我改进了天线，现在通讯范围应该能覆盖五百公里。另外......我一直在监听那个神秘信号，它又出现了，这次更清晰。“
老郭接过设备，耳机中传来那种低沉的、生物般的韵律。这一次，连他都能感觉到其中蕴含的信息——那确实是一种指引，指向南方，指向希望。
“出发！“老郭一声令下，队伍开始向南行进。
风雪再次降临，但这一次，铁骨营的每个人眼中都多了一丝光芒。他们不知道前路有什么在等待着，不知道能否活着到达南方，但他们知道——在这片绝望的废土上，只要还有人在抵抗，只要还有烽火在传递，人类就还没有输。
老郭回头望了一眼北方，那里是他们曾经的家乡，如今已沦为地狱。然后他转身，坚定地迈向南方。
烽火已经点燃，现在，他们要把这火焰带到更远的地方。