南阳，宛城。
后将军府邸，灯火辉煌，歌舞升平。
袁术斜倚在主位的虎皮大椅上，怀里抱着一个美艳的舞姬，手里端着一杯蜜水，正眯着眼，欣赏着大厅中央数十名舞女的曼妙舞姿。
他生得高大，面容却有些浮肿，眉宇间带着一股天生的倨傲和不可一世。
作为袁家嫡子，四世三公的血脉，是他最大的骄傲，也是他看不起天下英雄的资本。
在他眼里，无论是北面的堂兄袁绍，还是江东的猛虎孙坚，都不过是给他看家护院的奴才罢了。
“公路兄，好雅兴啊！”
一个略带沙哑的声音，从大厅门口传来，打断了这靡靡之音。
袁术不满地皱了皱眉，抬眼看去。
只见一个穿着华服，脸色却苍白如纸的年轻人，在一众家仆的簇拥下，走了进来。
正是连夜从汝南赶来的袁基。
“哦？是显奕贤侄啊。”袁术懒洋洋地挥了挥手，让舞女们退下。他推开怀里的美人，慢悠悠地坐直了身子。
“不在汝南替你父亲分忧，跑到我这南阳来做什么？怎么，汝南的酒，没有我南阳的蜜水甜吗？”
他的语气里，带着一丝毫不掩饰的调侃和轻蔑。
袁基强忍着心中的怒火，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，上前行了一礼。
“小侄拜见公路叔父。”
“行了行了，都是自家人，别搞这些虚礼。”袁术不耐烦地摆了摆手，“说吧，无事不登三宝殿，你这副死了爹娘的表情，又是被谁给欺负了？”
袁基的嘴角抽搐了一下。
他深吸一口气，将早已准备好的说辞，添油加醋地说了出来。
从平舆太守赵轩如何狂妄自大，不把袁家放在眼里，到他如何设计，让颜良文丑兵败垂成。当然，他隐去了自己惨败的细节，只说赵轩使用了卑鄙的阴谋诡计和某种不知名的“妖术”，才侥幸得手。
“公路叔父，您是不知道啊！”袁基说得声泪俱下，仿佛受了天大的委屈。
“那赵轩小儿，仗着手下有几个莽夫，城里有几件神兵利器，就敢公然与我袁家为敌！他不仅抢占了本该属于我袁家的平舆城，还扬言，说他早晚要踏平汝南，饮马南阳！”
“他还说……”袁基故意顿了一下，偷偷观察着袁术的表情。
“他还说什么？”袁术果然被勾起了兴趣，身子向前倾了倾。
“他还说，什么袁家嫡子，什么四世三公，在他眼里，都是土鸡瓦狗！他更是嘲笑叔父您，空有后将军之名，却只能偏安南阳一隅，连个小小的平舆都管不了，简直是丢尽了袁家的脸面！”
“放肆！”
袁术勃然大怒，一巴掌拍在案几上，震得杯盘乱响。
“一个黄口小儿，也敢如此辱我！”
他最在乎的，就是袁家的脸面和他嫡子的身份。赵轩（被袁基捏造）的这番话，精准地踩在了他的痛脚上。
袁基见状，心中一喜，知道火候到了，赶紧趁热打铁。
“叔父息怒！那赵轩虽然狂妄，但手底下确实有几分真本事。我大哥颜良和二哥文丑，一时不察，都着了他的道。更重要的是，他那平舆城中，藏着富可敌国的财富，还有能造出神兵利器的图谱！”
“我此次前来，就是想请叔父您发兵，替我袁家讨回公道，剿灭此獠！事成之后，平舆城中所有财宝、兵器图谱，小侄分文不取，全部献给叔父，以壮您的大业！”
袁术听完，眼睛亮了。
财富？神兵图谱？
这两样东西，对他有着致命的吸引力。
他早就想扩充军备，奈何钱粮不足。如果能得到平舆城，那他的实力，岂不是能立刻翻上一番？
到时候，莫说是一个小小的汝南，就是北面的冀州，乃至整个天下，他都有信心去争一争！
不过，他也不是傻子。袁基这小子，平白无故送来这么一份大礼，肯定没安好心。
“贤侄啊，”袁术眯起眼睛，靠回了虎皮大椅上，“你叔父我，兵强马壮，区区一个赵轩，自然不放在眼里。只是，这平舆，毕竟是你汝南的地界。我若是出兵，你父亲那边，会不会有什么说法啊？”
他这是在试探，想看看袁绍是什么态度。
袁基心中暗骂一声“老狐狸”，脸上却堆着笑。
“叔父放心！我父亲远在河北，正与公孙瓒激战，无暇南顾。小侄此次前来，也是得了父亲的默许。只要叔父能替我们讨回公道，我父亲那边，定会感念叔父的恩情！”
他这是在扯虎皮做大旗，把袁绍也给搬了出来。
袁术沉吟不语。
他在权衡利弊。
打，有风险，但收益巨大。不打，面子上过不去，也错失了一个壮大自己的大好机会。
大厅内的气氛，再次陷入了沉寂。
就在这时！
“报——！”
一名浑身浴血，盔甲破烂的信使，跌跌撞撞地从门外冲了进来，一进门就跪倒在地，发出了撕心裂肺的哭喊。
“将军！不好了！博望……博望县被攻破了！”
“什么？”
袁术和袁基，同时从座位上惊得站了起来。
博望县？那不是南阳的东大门吗？怎么会突然被攻破？
“怎么回事？谁干的？”袁术厉声喝问，心中的那点酒意和困意，瞬间消失得无影无踪。
“是……是汝南的军队！”信使哭喊道，“昨天半夜，他们突然围城，四处放火，城西的主力部队更是直接破城而入！我们……我们根本挡不住啊！”
“汝南的军队？”袁术的目光，瞬间变得像刀子一样，死死地盯住了袁基。
袁基整个人都懵了。
汝南的军队？我的军队？
我的军队不是刚被赵轩打残了吗？哪还有能力去攻打博望？
“不可能！”袁基失声叫道，“我的部队都在汝南休整，怎么可能去打博望！”
“不可能？”信使从怀里掏出一支断掉的箭矢，高高举起，“将军请看！这是从城楼上拔下来的箭！上面有汝南袁氏的徽记！”
“还有！”他又从怀里摸出一块破布，上面沾满了血迹，是一个军官的肩章。“这是我们从一个被杀的敌军军官身上撕下来的！您看这上面的‘袁’字绣样！”
“最重要的是……”信使的声音都在颤抖，“他们……他们把一面巨大的‘袁’字帅旗，就插在博望的城楼上！还高喊着，是奉‘本初公’之命，前来讨伐您这个‘国贼’！”
“轰！”
袁术的脑子，彻底炸了。
证据确凿！人证物证俱在！
袁绍！
一定是他！
他表面上在河北和公孙瓒打得火热，背地里，却派兵偷袭我的南阳！
这个阴险的庶子！
再联想到袁基今天突然到访，说辞可疑……
一个“真相”，在袁术的脑海里，瞬间拼凑完整。
这根本就是一出双簧！
袁基这小子，就是袁绍派来麻痹我的！他假意向我求援，把我的注意力引向平舆，而袁绍的真正目标，是我的南阳！
好啊！好一个袁本初！好一个袁显奕！
你们叔侄俩，把我袁术当傻子耍吗！
“袁！绍！”
袁术仰天发出一声惊天动地的怒吼，他那张浮肿的脸，因为极度的愤怒而涨成了紫红色。
“你这个婢养的庶子！竟敢欺我太甚！”
他猛地转过身，一双喷火的眼睛，死死地瞪着已经吓傻了的袁基。
“还有你这个小畜生！里应外合，演得好一出戏啊！”
“不……不是的！叔父！这是个误会！一定是赵轩的阴谋！”袁基魂飞魄散，语无伦次地想要解释。
“误会？阴谋？”袁术一步一步地逼近袁基，脸上的表情狰狞得像是要吃人。
“证据都在这里！你还想狡辩！”
他一把揪住袁基的衣领，将他提了起来，唾沫星子喷了他一脸。
“我告诉你！别说是一个小小的赵轩，就是天王老子，也别想把这口锅甩掉！”
“今天，这笔账，我就要算在你们叔侄俩的头上！”
“来人！”袁术将袁基狠狠地甩在地上，对着门外咆哮。
“把这个吃里扒外的狗东西，给我关进大牢！”
“传我将令！”
“命上将纪灵，即刻点齐三万大军！随我北上！”
“我倒要看看，他袁本初有多少兵马，敢跟我袁公路叫板！”
“他不是要打吗？好！我奉陪到底！”
“我要让他知道，这袁家，到底谁才是真正的主人！”
袁术的怒火，彻底被点燃了。
这位骄傲自大、不可一世的后将军，就像一个被引爆的火药桶，彻底炸了。
被拖下去的袁基，还在徒劳地哭喊着：“叔父！冤枉啊！这真的是个圈套啊……”
但他的声音，很快就被淹没在府外那震天的战鼓和军队集结的号角声中。
一场由赵轩亲手点燃，又被袁基“完美”助攻的大火，终于在豫州这片土地上，熊熊燃烧了起来。
袁绍与袁术的兄弟之争，提前拉开了序幕。
而真正的始作俑者，此刻，正带着五万石粮食，和两千名精锐，悄然返回平舆的路上，深藏功与名。