兰州城头竖起反旗，甘肃镇总兵王辅臣身着铠甲，手持长剑，站在城楼之上，望着城下集结的叛军，声嘶力竭地高呼：“新政祸国，削我兵权，今日我王辅臣顺应天意，举兵反叛，恢复旧制，还甘肃百姓一个太平！”城楼下，一万余名叛军士兵挥舞着刀枪，呐喊声此起彼伏，其中既有原甘肃镇的明军旧部，也有地方豪强的私兵，甚至夹杂着少量青海蒙古部落的骑兵。
消息传至京城，文华殿内气氛凝重。林越看着急递文书，脸色铁青。王辅臣本是甘肃镇总兵，手握兵权，在新军整编中，朝廷为加强中央集权，削减了其麾下兵力，将部分精锐编入新军，由中央直接调度。王辅臣心怀不满，暗中与青海蒙古部落勾结，接受了部落首领赠送的金银财宝与战马，最终选择叛乱，占据了兰州、平凉等甘肃东部重镇，切断了西北与中原的联系。
“王辅臣狼子野心，勾结外寇，叛乱谋反，若不迅速平定，恐西疆震动，危及全局！”林越拍案而起，目光扫过殿内众臣，“赵光远听令！”
“臣在！”禁军统领赵光远出列领旨，神色坚毅。
“朕命你率一万五千新军，兵分两路，火速进军甘肃，平定叛乱！”林越语气坚定，“东路军沿泾水西进，主攻平凉，牵制叛军主力；西路军从河西走廊东进，主攻张掖，切断叛军退路，形成夹击之势。务必速战速决，斩除叛逆，稳固西疆！”
“臣遵旨！”赵光远领旨谢恩，即刻前往军营点兵。此次出征，明军配备了十门轻量化红衣大炮与五百匹战马，士兵全部装备改良型线膛枪与开花弹，战斗力较之前大幅提升。
三月中旬，东路军在赵光远的亲自率领下抵达平凉城外。平凉是甘肃东部重镇，地势险要，易守难攻，王辅臣派遣麾下得力干将率五千叛军驻守，构筑了坚固的防御工事。叛军在城外挖掘深壕，壕沟内布满尖刺，城墙之上架设了大量弓弩与少量旧制火器，准备负隅顽抗。
赵光远抵达平凉后，并未急于攻城，而是下令军队在城外扎营，勘察地形。他发现叛军防御重点集中在城南与城东，城西地势较为平坦，防御相对薄弱，但有一条小河环绕，不利于大军展开。经过深思熟虑，赵光远制定了“火炮开路，步骑协同”的战术。
次日清晨，明军发起进攻。十门轻量化红衣大炮被推至阵前，对准平凉城西城墙。随着赵光远一声令下，火炮轰鸣，开花弹呼啸着飞向城墙，落地后轰然爆炸，碎石与铁砂四溅，城墙之上的叛军士兵惨叫连连，防御工事瞬间被摧毁大半。叛军试图用弓弩反击，但明军火炮射程达六百步，远超弓弩的有效射程，叛军根本无法触及明军阵地。
火炮轰击持续了一个时辰，城西城墙被炸开一个丈余宽的缺口。赵光远下令步兵出击，三千名线膛枪兵结成方阵，稳步推进至城墙缺口前。叛军士兵从缺口处涌出，试图封堵缺口，双方展开激烈交锋。明军士兵交替射击，三排轮射的火力密集如雨，叛军士兵纷纷倒地，根本无法靠近方阵。
与此同时，赵光远派遣五百名骑兵迂回到平凉城北，寻找机会突袭叛军后方。叛军主力集中在城西与城东，城北防御空虚，明军骑兵轻松突破防线，冲入城内，放火焚烧叛军粮草仓库。城内叛军见后方起火，军心大乱，防御瞬间崩溃。
城东的叛军得知城西失守，急忙率军增援，却被早已埋伏在半路的明军伏击。明军线膛枪兵依托地形，猛烈射击，骑兵从侧翼迂回包抄，叛军腹背受敌，阵型大乱。经过三个时辰的激战，平凉城内的叛军被彻底消灭，明军收复平凉。
东路军激战平凉的同时，西路军在副将周遇吉的率领下向张掖进军。张掖是河西走廊的咽喉要道，叛军驻守兵力仅三千人，防御相对薄弱。周遇吉采取“声东击西”的战术，先派遣少量兵力在城南佯攻，吸引叛军注意力，主力则从城北发起突袭。明军线膛枪兵的火力压制让叛军难以招架，仅用半日便攻克张掖。
攻克张掖后，周遇吉并未停歇，即刻率军向东推进，直逼兰州，切断王辅臣的退路。行军途中，明军探子回报，青海蒙古部落派遣三千骑兵支援王辅臣，已抵达甘州境内，正向兰州方向疾驰。周遇吉当机立断，下令军队在甘州城外的山谷中设伏，准备迎击蒙古骑兵。
蒙古骑兵骄横轻敌，一路疾驰，未加防备。当他们进入明军埋伏圈后，周遇吉一声令下，山谷两侧的明军火炮与线膛枪同时开火。开花弹在蒙古骑兵中爆炸，铁砂四溅，骑兵纷纷落马；线膛枪的密集射击更是让蒙古骑兵难以招架，战马受惊狂奔，阵型大乱。
蒙古骑兵试图突围，但山谷两侧地势险要，明军早已封锁了出口。明军骑兵从山谷两侧冲杀而下，与蒙古骑兵展开近身肉搏。蒙古骑兵虽然勇猛，但明军士兵配备了刺刀，线膛枪在近战中化身长矛，威力十足。经过两个时辰的激战，蒙古骑兵被斩杀一千五百余人，残余部队狼狈退回青海。周遇吉派人向青海蒙古部落发出警告，若再敢支援叛军，明军将出兵讨伐，彻底荡平部落。
四月初，东路军与西路军在兰州城外会师，将兰州团团包围。王辅臣困守兰州，粮草断绝，外援被切断，军心涣散。明军每日用火炮轰击城墙，同时派遣使者劝降，承诺只要王辅臣投降，可保城中百姓性命，但王辅臣必须接受朝廷处置。
王辅臣坚守数日，见城内士兵纷纷逃亡，深知大势已去。为保全性命，他最终选择开城投降。明军入城后，收缴了叛军的武器，安抚城中百姓，并未进行屠城。王辅臣被押解至京城，林越下令将其斩首示众，以儆效尤。
平定兰州后，明军分兵清剿甘肃境内的叛军残余势力。由于王辅臣已死，叛军群龙无首，纷纷溃散，明军几乎未遇抵抗，便收复了甘肃全境。此次平叛，明军共斩杀叛军三千余人，俘虏五千余人，招降两千余人，自身伤亡不足千人，以极小的代价取得了胜利。
为稳固西北边疆，林越下令在甘肃设立“西北都护府”，任命赵光远为都护府大都护，驻扎五千新军，负责防范青海蒙古部落与西域势力的侵扰。同时，朝廷派遣官员前往甘肃，整顿吏治，推广高产作物，修复水利工程，安抚流民，甘肃局势迅速稳定。
西北都护府设立后，赵光远积极开展边防建设。他在甘肃与青海、西域接壤的边境线上设立了十个边防哨所，派遣士兵巡逻；加固了兰州、张掖、酒泉等重镇的防御工事，增设火炮阵地；与周边归顺的蒙古部落建立友好关系，互通贸易，共同抵御外敌。
经过半年的治理，甘肃的民生与经济逐步复苏。流民得到安置，农田大量复耕，粮食产量稳步提升；工商业逐渐恢复，河西走廊的丝绸之路再度繁荣，中原的丝绸、茶叶通过这里运往西域，西域的香料、玉石则运往中原，促进了南北经济交流。
甘肃平叛的胜利，不仅稳固了大明的西北边疆，消除了内部叛乱隐患，更向周边势力展示了大明新军的强大战斗力。青海蒙古部落再也不敢轻易侵扰边境，西域各国纷纷派遣使者前往京城，向大明称臣纳贡，大明的影响力在西北日益增强。
此时的大明，内部叛乱逐步平定，边防日益稳固，经济逐步复苏，军事力量不断壮大。林越站在文华殿的窗前，望着窗外的万里晴空，心中感慨万千。甘肃平叛的胜利，只是大明复兴之路的一个缩影，接下来，他将集中精力应对关外的满清势力，一场更大规模的战争，正在悄然酝酿。