两个多月前 ，新年伊始，高丽开城王宫勤政殿内却弥漫着比隆冬更凛冽的气息。
鎏金铜炉里的檀香燃得正旺，烟气缭绕上升，却驱不散殿中群臣眉宇间的凝重。
高丽国王王颛身着赭黄常服，端坐于王座之上，脸庞上满是难掩的焦灼。
他手指无意识地摩挲着王座扶手上的缠枝莲纹，目光扫过阶下文武百官，喉结滚动了一下，终究是先开了口：
“诸卿，大明灭倭国、平安南，如今已兵临占城，兵锋所指，所向披靡。
我高丽与大明辽东接壤，中原有句话叫做生于忧患，死于安乐，大明野心勃勃，下一次出兵估计就是我高丽了。
今日召集群臣，便是要商议，我高丽该如何自处？”
话音刚落，勤政殿内便响起一阵低低的窃窃私语。
大臣们或交头接耳，或低头沉思，神色各异。
纵使王颛掌权多年，如今面对如此严峻的局势，也没了往日的从容。
“陛下！”一声洪亮的呼喊打破了殿内的沉寂。
郑梦周出列，他身着藏青色官袍，腰杆挺直，目光如炬。“臣以为，大明势大，如今正处于鼎盛之时。
倭国号称海东强国，拥兵数十万，却被大明海军大半年之内荡平都城，国王被俘；
安南屡叛屡战，不服中原号令，大明大军一出，数月之间便擒其伪王，将其地设为行省。此等军力，我高丽万万不可匹敌！”
郑梦周顿了顿，继续说道：“大明虽进军占城，但其辽东边军仍有数万之众，且皆是开国精锐。
我高丽全国兵力不过十余万，若贸然出兵，无异于以卵击石。
更何况，大明赋税充足，粮草丰沛，即便两线作战，亦能支撑；而我高丽历经多年战乱，民生凋敝，府库空虚，一旦开战，粮草军械如何供应？
臣恳请陛下遣使入明，奉表称臣，岁岁纳贡，以表臣服之心。中原天子素爱仁德之名，见我高丽诚心归附，必不会轻易加兵。”
“郑大人此言差矣！”郑梦周话音未落，崔莹便大步出列，怒目而视。
崔莹曾任高丽大将军，执掌兵权十余年，性格刚猛，素来主战。
“大明仁德？”崔莹冷笑一声，声音震得殿内梁柱仿佛都在颤动，
“当年元帝北逃，大明皇帝朱元璋刚登基，随即遣使高丽，逼迫我朝，若不是那时候大明根基未稳，我高丽早已国土沦丧！
如今大明灭倭国、平安南，哪一次不是以征伐叛逆为名，行吞并之实？
占城一旦被灭，大明大军回师，下一步必然是我高丽！与其坐以待毙，不如主动出击！”
崔莹上前一步，目光扫过群臣，语气激昂：“大明虽强，但却也兵力分散，我高丽若举全国之兵，兵分三路，奇袭辽东：
一路攻铁岭卫，断其左翼；一路攻沈阳中卫，直捣其腹心；一路攻海州卫，阻其海路援军。
如此三面夹击，不出三月，必能攻克辽东！届时，我高丽据有辽东沃土，兵强马壮，大明即便回师，也奈何不了我们！”
“崔大人，你这是饮鸩止渴！”李穑急忙出列，反驳道，
“辽东虽兵力不及我高丽，但大明边军皆是百战之师，城池坚固，粮草充足。我高丽军队虽有十于万，却有很多是临时征召的农夫，缺乏训练，且器械简陋。
当年我朝与倭寇作战，尚且胜少败多，如今面对比倭寇强盛十倍、百倍的大明，如何能胜？
更何况，一旦辽东告急，大明天子下诏，河北、山东的援军数日之内便可抵达，届时我军腹背受敌，必遭全军覆没之祸！”
李穑同为高丽文臣集团的核心人物，坚决主和。
他忧心忡忡地说道：“陛下，百姓刚过上几年安稳日子，若再起战端，农田荒芜，赋税加重，必然民不聊生，甚至引发民变。
当年元末战乱，我高丽亦深受其害，十室九空，饿殍遍野，此等惨状，陛下岂能忘却？”
“李大人只知忧民，却不知亡国之危！”大将军李成桂出列说道。
他年约四十，面容俊朗，眼神锐利，是高丽军中的后起之秀。
“大明的野心，绝非纳贡称臣便能满足。”李成桂语气沉稳，却带着不容置疑的力量，
“安南曾年年向大明纳贡，却仍遭灭国之灾；
倭国虽未称臣，但其覆灭的根本原因，是大明想要彻底清除海东的威胁吗？我可听说倭国白银堆积如山。
何况我高丽地处辽东之东，如今大明对辽东掌控尚且不足，我国便无法酣睡，若等大明紧紧控制了辽东，便可居高临下，随时能渡鸭绿江攻我高丽。
如今大明兵力分散，正是我朝唯一的机会。若错失此机，待大明平定南方，整合兵力，我高丽再无还手之力！”
李成桂话锋一转，说道：“不过，崔大人所言举全国之兵，臣以为不妥。
我朝需留部分兵力驻守京城及沿海地区，防备大明海军突袭，同时震慑内部叛乱。
臣建议，出兵十万，兵分两路：一路由臣率领五万，主攻沈阳中卫，攻克沈阳，便可瓦解辽东的防御体系；
另一路由崔大人率领，攻打铁岭卫，牵制辽东左翼兵力，防止其回援。如此分工明确，集中兵力，胜算更大。”
“李将军此言有理！”兵部尚书柳仁雨附和道，
“臣已令兵部清点军械，如今库房中有弓三万张、箭十万支…… 虽不算充裕，但足以支撑初期作战。
粮草方面，臣已令各道征集粮草二十万石，可供应大军短期之用。
只要我军速战速决，攻克辽东后，便可就地取粮，无需担忧补给问题。”
柳仁雨是主战派的核心人物之一，多年来一直主张加强军备，对抗大明。
他上前一步，递上一份奏折：“陛下，这是兵部拟定的出兵计划，详细列明了兵力部署、进军路线及粮草补给方案，请陛下过目。”
内侍将奏折呈给王颛，王颛匆匆翻阅，眉头皱得更紧了。
他看向站在殿角的御史大夫金九容，问道：“金御史，你素有直谏之名，此事你怎么看？”
金九容出列，躬身说道：“陛下，臣以为，主战与主和，皆有其理，但亦有其弊。主战者只看到大明兵力分散的机会，却忽视了大明国力强盛、军力精锐的事实；
主和者只看到战争的风险，却忽视了大明吞并的野心。
臣以为，当务之急，并非急于出兵，也并非盲目求和，而是先派人打探清楚大明的真实意图及辽东的具体防务。”
金九容顿了顿，继续说道：“臣建议，派遣两拨使者：一拨出使大明京城，面见大明天子，奉表纳贡，打探其对高丽的态度；
另一拨潜入辽东，探查边军的兵力部署、粮草储备及将领情况。
待使者回报后，再根据实际情况，商议对策。
同时，臣建议加强鸭绿江沿岸的防御，增派兵力驻守，修筑堡垒，囤积粮草，做好战守两手准备。
如此，方能进退有据，万无一失。”