松亭关，中军大帐。
“老王，你跟兀良哈人打过交道，说说看，他们的骑射到底有多难缠？”朱瑞璋声音带着几分沉稳，对王保保问道。
王保保上前半步，声音里带着几分感慨：“回殿下，兀良哈人是马背上长起来的，十岁就能开弓，十五岁就能随部落狩猎，当年我曾见识过，实力不弱。”
他顿了顿，补充道，“不过他们也有弱点：不擅攻坚，粮草全靠劫掠，只要断了他们的补给，或者逼他们打阵地战，就好对付。还有，很骄傲，有时候目空一切。”
蒋瓛适时接话：“殿下，锦衣卫探得，兀良哈这次来的是将领叫阿札苏，带的粮草最多只够十日。
他们驻扎在落马河对岸的草甸子上，那边地势平坦，正好适合骑兵奔袭。”
朱瑞璋点了点头，手指在城垛上轻轻敲了敲，这是他从老朱那儿学来的习惯，思考时总爱敲点什么。
“十日粮草……阿札苏是想速战速决，怕拖久了被咱们耗死。”
他转头看向身后的李小歪，“去把几位国公请来，帐中议事。”
两刻钟后，中军大帐里，一张巨大的辽东舆图铺在案上，
朱瑞璋用木杆指着落马河的位置：“目前情况就是这样：纳哈出在金山修了三道壕沟，硬攻肯定要吃亏；
阿札苏带五千兀良哈骑兵守在落马河，盯着咱们的侧翼；
开原的也速跟纳哈出眉来眼去，虽没结盟，但也得防着他偷袭。”
常遇春一听，立马拍了案几，瓮声瓮气地说：“殿下！管他什么阿札苏、也速！末将带三万骑兵，先去把落马河的兀良哈人砍了，再回头端了金山！咱大明的骑兵，还怕他几个蒙古崽子？”
他说着，手按在腰间的大刀上，自从离了应天，这一路他憋坏了，就想找个地方痛快厮杀。
邓愈却摇了摇头，语气沉稳：“老常，不可冒进。兀良哈人擅长游击，落马河地势平坦，他们要是故意诱敌，把你引到草原深处，再断你的粮道，麻烦就大了。
而且咱们的粮草刚到松亭关，还没来得及完全清点完毕，此时分兵，风险太大。”
李文忠也附和道：“邓帅说得对，末将以为，应当先稳住阵脚：一面让士兵休整，恢复体力；
一面派斥候摸清各地的详细路况，尤其是冻土开化后的泥泞地段，路面一化冻，车马根本走不动，这对粮草运输影响极大。”
王保保站在一旁，沉默了片刻，忽然开口：“殿下，末将倒有个主意。
兀良哈部虽然依附纳哈出，但跟纳哈出的兀良哈万户素有旧怨，当年纳哈出夺过阿札苏父亲的牧场，两家心里都有疙瘩。
咱们可以派使者去见阿札苏，许他好处，比如互市的盐铁，让他中立；要是他不答应，再打不迟。”
常遇春一听派使者，立马皱了眉：“老王，你这是长他人志气！咱大明的兵，哪用得着跟蒙古人低头？直接打过去就是了！”
“常将军，这不是低头，是缓兵之计。”王保保脸色不变，
“咱们现在的主要目标是纳哈出，不是兀良哈，要是能不费一兵一卒稳住阿札苏，就能集中精力打金山，何乐而不为？”
两人你一言我一语，吵得帐内气氛都紧张起来。
朱瑞璋抬手压了压，示意两人停下：“都别争，。老王的主意可行，但也得做两手准备。”
他拿起木杆，在舆图上划了两道线，“第一，派使者去落马河见阿札苏，就说大明愿意跟他通商，只要他不帮纳哈出，将来辽东平定后，允许他的部落在落马河附近放牧，
但要把话说清楚，要是他敢帮纳哈出，咱们就踏平他的草甸子。”
“第二，常帅，你挑一万精锐骑兵，在加上一部怯薛军，悄悄开到落马河上游的山口，隐蔽起来。
要是阿札苏不答应，或者敢偷袭咱们的使者，你就立刻冲下去，断他的退路。
记住，别追得太远，只要把他打退就行，重点是保住侧翼安全。”
朱瑞璋其实可以直接灭了兀良哈这支部队，但就怕纳哈出在周围还有什么布置，
还有兀良哈部可不止这点人马，万一锦衣卫情报失误，那就完了，大明的士兵，死一个他都心疼。
常遇春虽然还是想跟兀良哈人硬拼，但见朱瑞璋已经做了决定，也只能抱拳道：“末将领命！”
“保儿，你带上你麾下人马，往开原方向移动，让冯帅驻扎在银州，那里是开原到金山的必经之路。”
朱瑞璋看向冯胜：“你可以打也速，也可以驻军威慑，到时候保儿分一半兵力，直接攻打高家奴，让他们喘不过气来。”
李文忠二人躬身：“末将领命！”
“老王，给你一万精骑，突袭庆州。”
王保保闻言眼中闪过一丝感激，他知道，朱瑞璋这是在给他立功的机会，让他的怯薛军跟着常遇春，这样能在大明军中立足，还有功劳拿。
他郑重地抱拳道：“末将定不辱命！”
“邓帅，”
朱瑞璋最后看向邓愈，“松亭关是咱们的后路，粮草、伤员都在这儿，就交给你了。
你派些人去修缮关墙，再组织民夫把粮草分批次运到前线，确保粮道畅通。”
朱瑞璋的安排可以说是把老朱的部署都打乱了，
但战场形势瞬息万变，只要能打胜仗，就不用拘泥于既定策略，毕竟将在外嘛。
邓愈点了点头：“殿下放心，末将会看好后路的。”
会议散后，众人各自去安排。
朱瑞璋留在帐中，盯着舆图上的金山，他知道，纳哈出在辽东经营了多年，手下不乏当年元朝的精锐。
而且金山地势险要，纳哈出又修了三道壕沟，简直是铜墙铁壁。
“等着吧，纳哈出。”朱瑞璋轻声说，“这一次，我不会让你再像历史上那样，苟到洪武二十年。”
第二天使者就出发了，正是张威，他只带着两个随从，牵着两匹驮马，马背上驮着盐，这是给阿札苏的礼物。
落马河对岸的草甸子上，兀良哈人的帐篷连成一片。
阿札苏坐在最大的帐篷里，手里拿着酒碗，听着手下的汇报。
“首领，大明派使者来了，还带了盐。”一个亲兵禀报。
阿札苏冷笑一声，把碗里的酒一饮而尽：“明人倒是会装模作样，他们以为给点盐，就能让我中立？
纳哈出万户许了我，要是帮他打赢了大明，就把松亭关以西的牧场都给我。”
旁边的一个千户官劝道：“首领，大明的兵力比纳哈出强多了。
咱们跟大明作对，要是输了，部落就完了，不如先收下大明的礼物，看看情况再说？”
“你懂什么！”阿札苏瞪了他一眼，
“明人远道而来，粮草肯定不够。纳哈出万户在金山有坚城，只要咱们拖到大明人粮草耗尽，他们自然会退。
到时候，松亭关以西的牧场就是咱们的了！”
他顿了顿，又道，“不过，也不能让大明的使者看出咱们的态度，你去把使者带进来，我倒要听听，他们能说些什么。”