另外几人一同来到刘家府邸，
据说这刘家已经传承了上百年，积累了无数财富，
家中子弟出门在外自诩和诚意伯刘基刘伯温是同族，但真假难辨，
毕竟刘伯温是青田县人，和杭州隔着老远呢，
但不管怎么样，刘家在浙江实力雄厚，不然也站不稳脚跟。
此时刘家家主刘能的书房内聚集了七八个人，
他环视了一圈众人，先将去见杨宪的事说了之后继续开口道：“这朝廷的新政是打算让我等无路可走啊，我等只不过是耕读传家，
但摊丁入亩势必我等造成巨大的损失，还如何让我等安心耕读？”
“没错，这摊丁入亩和官绅一体纳粮，简直是要断了我们的活路！”另一人率先拍案而起，满脸怒容，
“我王家田产无数，以往靠着田租和免税特权，日子过得何等逍遥。
如今这新政一下，要按田亩交税，还要和那些泥腿子一样当差，这不是荒唐至极吗？”
“是啊！”，一旁的另一位中年人连连点头，眉头紧锁，“我家几代人辛苦积攒的家业，大半都在土地上。
这下可好，每年要多交出多少真金白银？更别说还要去当那低贱的差役，这不是折辱我们读书人的身份吗？”
刘能捻着胡须，沉思片刻后说道：“朱皇帝推行这新政，看似为了国家财政，实则是对我们士绅阶层的打压。
我们在江南根深蒂固，势力庞大，他怕是忌惮我们了。”
他们这些人多少都是姻亲，各家都有联姻，关系盘根错节，可以说牵一发而动全身。
另一个一直低头沉思的消瘦男子突然开口：“刘公，那杨宪真有那么不堪吗？”
那消瘦男子话音刚落，整个书房落针可闻，目光扫过众人，
他继续缓缓开口：“杨宪表现得贪财好色，这是明眼人能瞧出的破绽，可这破绽也太明显了，越是这样越要当心。
他若真是个只会敛色的草包，皇上怎会派他来江南这富庶之地当钦差？更不会把这么重要的任务交给他”
另一个文雅男子接口道：“周德兄弟的意思是……他这是欲擒故纵？”
“未必是故纵，但一定有依仗。”周德端起茶盏，掀开盖子撇了撇浮沫，
“江南士绅盘根错节，皇上推行新政，断的是我们的根。
杨宪来此，就是拿杭州为新政开路，他肯收刘公你们的好处，不过是暂时的权宜——苍蝇不叮无缝的蛋，
他要的，恐怕不止是财帛美人。”
刚才拍案而起的王家主皱紧眉头：“那依诸位之见，咱们该如何是好？
咱们和蔡哲是一条绳上的蚂蚱，他既然想拉拢杨宪，咱们还要不要继续跟着掺和？”
“掺和肯定是要继续掺和的。”刘能将茶盏放回案上，茶沫在水面晕开一圈涟漪，
“他要好处，咱们便给，而且要给得更‘体面’，既要让他满意，又要让他挑不出错处，
就算到时候他翻脸，也有把柄在咱们手里，大不了鱼死网破”
周德也跟着点头：“就怕这是在下套啊”，随即苦笑：“不过咱们还有选择吗”
他话锋一转，眼神沉了几分：“但我觉得更重要的，是盯着秦王。”
“秦王？”，有人不解，“不是说他待不久吗？”
“蔡大人早就被财色蒙蔽了双眼，只瞧见了秦王不肯赴宴的傲气，却没瞧见他背后的东西。”
周德站起身，像是这里的主人一样，走到窗边，望着院中那棵几人合抱的老槐树，
“秦王是陛下的亲弟弟，还如此受宠，身上系着皇家的体面，
他来杭州这些日子，看似不关心这些事，可昨日我让人打听了一下，
他身边那个叫李小歪的，不但经常去杨宪那里，还隔三差五的去府衙的卷宗库。”
书房内瞬间安静下来，众人脸上的轻松褪去，多了几分凝重。
刘能低声道：“他查卷宗？是查……田亩账册？”
“十有八九！”周德转过身，目光锐利如鹰：“摊丁入亩，最要紧的便是清丈田亩。
咱们几家名下的田产，明面上的和暗地里的，差着多少，不用我说吧？
秦王查这个，才是真的要断咱们的活路。”
王家主人脸色发白：“那……那咱们要不要……”，他做了个隐晦的手势。
周德冷冷瞥了他一眼，话都没和他说，简直是莽夫，
刘能语气带着训斥：“王家小子，糊涂！秦王是是什么人，别说动不了他，就算动了他，便是抄家灭族的罪过。
你可别忘了，秦王被倭奴袭杀之后发生了什么，我刘家能传百年，靠的不是刀光剑影，是藏锋守拙。”
周德也轻轻点了点头：“不管杨宪是不是贪利的小人都可用,秦王更是个难缠的，需避，但最根本的，是新政能不能推行得下去，”
周德的声音低沉下来：“皇上登基未久，急于收拢财权，才会下这狠招。
可江南士绅何止咱们几家？苏松、杭嘉湖，面对新政，不知道多少人家和咱们一条心，
等过几日，咱们让人去趟苏州，联络几家世交，咱们再发动关系联名递个折子，就说江南民生凋敝，新政恐生民变。”
周德完全主导了这场谈话，
他眼神扫过众人：“杨宪那边，还是按照原来的意思送‘厚礼’，但要留一手；
秦王那边，派人盯着便是，别让他抓到实据，而且他也不会一直待在杭州不走，
至于折子……”，他嘴角勾起一抹冷笑：“自古民变的由头，从来都不是百姓自己想出来的。”
众人闻言，神色各异，却都渐渐安定下来。有人拱手道：“还是周老板深谋远虑，我等不及。”
周德摆了摆手，重新坐回座位：“眼下咱们需得先按兵不动，等蔡大人那边给杨宪送了礼，看看风向再说，
他肯定比我等着急，我等再差也就是失去钱财，他要丢的可就是命了。
诸位谨记，咱们这些人家的船，能在这江南水里漂百年，靠的不是硬闯，是识水情，辨风浪。”
檀香依旧在书房里盘旋，只是那香气中，仿佛多了几分看不见的寒意。
窗外的老槐树沙沙作响，像是在低声诉说着这百年望族藏在深宅里的秘密与算计。
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