寒风凛冽，旌旗猎猎。高耸的雁门关墙饱经风霜战火，斑驳的青石上嵌着无数箭矢的残痕，无声诉说着往昔的惨烈。
当瑞王轩辕璟的仪仗终于出现在视线的尽头，城头值守的镇北军将领——云麾将军雷刚，这位满脸风霜、眼神锐利如鹰的中年将军，几乎是飞奔下城楼。
“末将雷刚！恭迎瑞王殿下！殿下千岁！”雷刚单膝跪地，声若洪钟，带着难以抑制的激动。
“雷将军请起！”轩辕璟伸手扶起他，声音沉稳依旧，但眼底深处，连日积累的疲惫与焦虑，终在此刻卸下几分，“一路急行，险死还生，总算平安抵达。”
不及寒暄，雷刚引众人入城。稍作安顿，季墨立即行动起来。她迅速勘验了雷刚准备的山谷工坊：远离营区，背风，并有简易石墙阻隔。大批挑选好的、可靠且口风严谨的镇北军工匠和士兵早已列队待命，其中包括季文弘与季三柱。军中纪律森严，此时容不得叙旧攀谈。
与此同时，主营大帐内，太子轩辕珑、璃王轩辕玦、盛老将军与盛云骁将军正紧急分析敌情，骤闻瑞王遇袭受伤，太子立即派遣押运粮草的琛王轩辕琛携御医前往探视医治。
面对琛王的问候，轩辕璟只简短应了句“无妨”，即刻转向战场态势，并下令：“全体火器营工匠，立即投入制造铁雷、泥雷！刻不容缓！”
在琛王与雷刚难以置信的目光注视下，季墨骤然化身冷酷精确的工场统帅。她飞速熟悉环境，旋即下达一道道清晰冷静、近乎苛刻的指令，穿透工坊的喧嚣：
“硫磺组！此箱领走，于一号工棚，特定石碾研磨至细粉！过细筛！全程戴面罩！工棚内绝不可见一丝火星！违者，斩！”
“硝石组！入二号工棚，同法研磨过筛！取清水，提纯融水，再结晶，反复三次！务得雪白晶莹方为可用！”
“木炭组！三号工棚！取柳木炭为佳，此批山杂木炭次之，碾磨成灰黑细末，触手滑腻者为上！同样严防星火！”
“铁壳铸造组……泥胚组……”指令如冰锥般精准坠落，刻不容缓。
一天一夜，工坊灯火通明，如同燃在原野上的不灭火炬。
拂晓时分，众人精疲力竭。季墨看准时机，迅速唤出外空间等待已久的“师父”扮演者，系统管理员小萝莉。
“按计划来！””季墨简短叮嘱，看着萝莉装扮完毕，“‘师父’的范儿端住了！”
下一秒。
装扮成鹤发童颜道骨仙风老者的萝莉管理员，行至军营门附近。季墨则在不远处隐蔽观望。
“报！”营门守将见这气质超凡的老者，不敢怠慢，听其报出身份后，心中大震，火速层层禀报至太子轩辕珑营帐。
当然，最先得到消息的是瑞王轩辕璟——他早已安排亲卫守在营门附近，静候季墨的“师父”驾临。
太子轩辕珑、琛王轩辕琛、璃王轩辕玦及几位老将闻讯，不敢有丝毫轻慢，穿戴整齐，仪仗赫赫，齐至营门以最高礼节迎候这位传说中的大师！
季墨也适时现身于“师父”身侧。
萝莉扮演的师父（神情威严，声音苍劲有力）：“呵呵，老夫受宠若惊。大商子民，保家卫国乃应尽之责，诸位殿下、将军，无须如此费心……”
一番必要的寒暄后，瑞王把握时机开口：“太子殿下，皇兄，诸位将军，前敌之机仍需诸位运筹，后方工坊之事，由本王与师父、季墨安排，请诸位尽可安心。”
萝莉扮演的师父（点头，语气转急）：“然也。老夫非为盘桓而来，大敌当前，当行当为之事。徒儿，速带为师去火器营！”
季墨躬身：“是，师父。” 迅速引路。
火器工坊内，刚刚轮值歇息片刻的工匠们，闻听季墨师父亲临，如同注入强心剂，瞬间精神抖擞！众人只见这位仙风道骨的老者眼神锐利，一踏入工坊便展现出渊渟岳峙的气度。
在季墨与“师父”（实则季墨主导，“师父”萝莉默契配合其节奏，做出指导动作和威严神态）精密如齿轮般的调配下，硫磺、硝石、木炭这三种平凡粉末，按照最佳比例被小心翼翼地混合、拌匀，再极其谨慎地灌入冰冷的铸铁外壳，嵌入引信。一颗颗令雷刚这等沙场老将也心惊肉跳的“铁火球”“泥火球”，如同蕴藏雷霆的怪异之卵，被稳稳码放入内衬厚厚软木与干草的特制木箱。
就在第一批成品堪堪入库那一刻——
地平线尽头，沉闷如滚雷的战鼓与牛角号声轰然炸响！
斥候飞马急报：“北狄左贤王苏哈赤亲率三万狼骑精锐，裹挟大批仆从军，卷起漫天黄尘，如决堤之黑色洪流，直扑雁门关！”狄军显然从探子口中得知运送“恐怖圆球”的车队尚未抵京，却万万料不到季墨“釜底抽薪”之计已然奏效，神器已在关内铸成！
雷刚脸色霎时凝重如铁，急道：“殿下！狄贼倾巢而出，意图趁神器未至强攻破关！请殿下暂避中军！”
“殿下稍安。”季墨清冷之声抢先响起（同时萝莉扮演的师父亦投来一个无比自信、仿佛一切尽在掌握的眼神），“神器既成，岂容贼寇猖狂？今日，便以此‘铁火球’开刃，以狄虏之血祭之！”她目光转向早已在旁待命、专挑臂力惊人的十名青州军掷弹手，“按训令，盯准时机，听号令投射！”
城头之上，守军剑拔弩张。弓弩弦张如满月，滚木礌石森然列阵，滚沸的火油翻滚着呛人热浪。
城下，北狄的骑射手飞驰逼近射程，密集的箭雨如同遮天蔽日的飞蝗，“叮当”攒射在垛口与盾牌之上。
沉重的攻城槌在蛮力士的嘶吼推拽下，向着城门隆隆滚动。无数云梯如附骨之疽挂上关墙，狄兵悍卒如蚁附般开始攀爬。
北狄人的狂嚎与战鼓声汇成一片狂暴的怒涛，疯狂拍打着这座孤傲雄关，似欲将其一举吞没！