洞穴深处的风裹挟着铁锈与阴邪之气，刮过暗紫色矿石搭建的祭坛，发出呜咽般的声响。祭坛中央的凹槽里，黑色吸力愈发强劲，周围的秘纹如活物般闪烁，将飘散的黑暗能量源源不断地吸入其中，地面的裂纹正以肉眼可见的速度蔓延。
守在祭坛旁的四个黑袍人闻声转头，兜帽下的眼睛透着凶光，举起法器便朝着林砚等人扑来。为首的黑袍人手腕上缠着两道“影”字标记，法器挥动间，竟召出数道黑色尖刺，直逼最前方的林砚。
“小心！”张诚纵身跃起，短刃劈出一道淡金灵力，将黑色尖刺击得粉碎。他胳膊上的伤还未痊愈，动作间牵扯到伤口，疼得眉头紧蹙，却依旧咬牙挡在林砚身侧，“你们去对付其他人，这个交给我！”
林砚点头，握紧掌心的凤核与水晶碎片，金白双色光芒在指尖交织。她目光锁定祭坛凹槽，正要冲过去，却被两个黑袍人缠住。黑袍人的法器喷出黑雾，黑雾所过之处，矿石瞬间被腐蚀出细密的孔洞。林砚足尖点地，身形灵巧避开，凤核射出一道金光，穿透黑雾击中其中一个黑袍人的肩膀，那人惨叫一声，踉跄着后退。
另一侧，玄黎的星纹光带如长蛇般舞动，缠住最后一个黑袍人的脚踝。他指尖星纹暴涨，淡蓝光芒顺着光带涌入对方体内，逼出其经脉中的黑暗能量。“祭坛启动的关键是什么？”玄黎厉声质问，光带微微收紧，“再不说，我就废了你的灵力！”
黑袍人疼得浑身抽搐，却依旧狞笑：“晚了……凤核一旦靠近凹槽，就会被自动吸附……你们根本拦不住首领的计划！”话音刚落，他突然发力挣断光带，转身就要往祭坛扑去，似乎想亲手将什么东西扔进凹槽。
林澈眼疾手快，净化水晶高高举起，白光如瀑布般倾泻而下，将黑袍人困在光幕之中。“别想捣乱！”她语气坚定，水晶光芒愈发炽盛，一点点瓦解黑袍人体内的黑暗能量。黑袍人在光幕中挣扎嘶吼，最终浑身脱力倒在地上，失去了意识。
此时，张诚与为首黑袍人的缠斗已到白热化。张诚的短刃被对方的法器震得脱手，胸口挨了一记黑暗能量重击，踉跄着摔倒在地，嘴角溢出鲜血。黑袍人冷笑一声，举起法器就要落下，阿石突然从石柱后冲出来，将手里的矿石狠狠砸向黑袍人的后背。
“混蛋！”黑袍人吃痛转身，挥手一道黑暗能量扫向阿石。阿石躲闪不及，胳膊被击中，瞬间泛起黑紫。林砚见状，心头一紧，不再与眼前的黑袍人纠缠，凤核凝聚起全部力量，金白光芒化作一道利剑，直刺为首黑袍人的后心。
黑袍人猝不及防，被光芒穿透身体，周身的黑暗能量急剧消散。他缓缓转身，兜帽滑落，露出一张布满黑色纹路的脸，眼神里满是不甘：“首领……会为我们报仇的……”话毕，便倒在地上，彻底没了气息。
剩下的那个黑袍人见势不妙，竟转身纵身一跃，朝着祭坛凹槽扑去，手里还攥着一枚暗黑色的晶石。“不好，他要加固祭坛吸力！”玄黎大喊，星纹光带飞速甩出，却只差一寸没能缠住对方。
就在黑袍人的手即将碰到凹槽时，林砚掌心的凤核突然爆发出刺眼的光芒，一股无形的力量将她猛地推向祭坛。她下意识地伸出手，凤核与黑袍人手里的暗黑色晶石撞在一起，发出震耳欲聋的声响。
强光过后，黑袍人被震得飞出去，暗黑色晶石碎裂成粉末。林砚落在祭坛边缘，胸口剧烈起伏，凤核的光芒忽明忽暗，与凹槽里的秘纹产生了强烈的共鸣，她能清晰地感觉到，凹槽正发出一股巨大的吸力，拉扯着她掌心的凤核。
“林砚！快离开祭坛！”林澈焦急地大喊，想要冲过去，却被祭坛散发的能量屏障挡住。玄黎立刻上前，星纹光带缠住林砚的腰，试图将她拉回来，可那吸力实在太强，光带都被拉得微微震颤。
张诚挣扎着爬起来，甩出所有的束缚符，符纸贴在祭坛秘纹上，暂时压制住部分光芒。阿石也举起水晶碎片，白光直射凹槽，虽未能彻底瓦解吸力，却也让林砚得以喘息。
林砚咬紧牙关，集中精神操控凤核。她能感觉到凤核里涌动的温暖能量，与祭坛的黑暗能量激烈碰撞。忽然，凤核射出一道金光，融入祭坛秘纹，那些闪烁的黑色纹路竟开始褪色，吸力也随之减弱。
“原来凤核能净化祭坛！”玄黎眼前一亮，“林砚，引导凤核能量注入秘纹，彻底瓦解阵法！”
林砚点头，闭上双眼，将全身灵力汇入凤核。金白光芒顺着她的指尖流入祭坛，秘纹上的黑色一点点褪去，最终化作淡金色的光点消散。当最后一道黑色纹路消失时，祭坛的吸力彻底消失，中央的凹槽也恢复了平静。
众人松了口气，玄黎趁机将林砚拉回身边。林砚浑身脱力，靠在玄黎怀里，凤核的光芒虽不如之前炽盛，却透着纯净的暖意。张诚一屁股坐在地上，擦了擦嘴角的血，笑道：“终于……搞定了。”
阿石揉了揉受伤的胳膊，看着恢复平静的祭坛，也露出了笑容。林澈检查着祭坛，从凹槽里摸出一枚小小的玉珏，玉珏上刻着与银令牌相似的纹路，却更显精致。“这应该是启动祭坛的钥匙，也是‘影’组织的信物。”她将玉珏递给玄黎，“说不定能从上面找到他们首领的线索。”
玄黎接过玉珏，指尖星纹扫过，眉头微微蹙起：“里面有淡淡的灵能印记，指向风城的城主府方向。”
“城主府？”众人皆是一惊。风城城主一向温和，致力于守护灵脉，怎么会与“影”组织有关？
洞穴顶端的缝隙漏进夕阳的余晖，照亮众人凝重的脸庞。虽然瓦解了矿坑祭坛，解决了黑袍人，却意外发现线索指向城主府，显然“影”组织的阴谋比他们想象的更复杂。
林砚握紧掌心的凤核，眼神重新变得坚定：“不管线索指向哪里，我们都要查清楚。只有找到真正的首领，风城才能彻底安宁。”
伙伴们纷纷点头，彼此交换了一个默契的眼神。他们带着昏迷的黑袍人和玉珏，踏着余晖走出矿坑。晚风拂过风城的街道，虽依旧平静，可众人心中都清楚，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。