风城的黎明比以往来得更暖些。第一缕阳光越过修复了大半的城墙，洒在广场的碎石堆上，将暗紫色的能量残留染成淡金。街角的面包店前，老板老王正踮着脚，将新做的麦饼摆上临时搭起的木架——烤麦饼的香气混着清晨的露水，在空气中漫开，吸引了几个背着书包的孩子围过来，小脸上沾着灰尘，眼睛却亮得像星星。
“慢点儿拿，每人一个，不够还有。”老王笑着递出麦饼，手指上还沾着面粉，“等店里的炉子修好了，给你们做带葡萄干的。”
孩子们叽叽喳喳地应着，捧着麦饼跑向废墟边缘——那里有几个士兵正带着市民清理断壁，孩子们会把麦饼分给干活的大人，小小的身影在碎石间穿梭，像一群忙碌的小麻雀。
林砚站在广场的高台上，看着眼前的景象，胸口的凤核星晶泛起柔和的暖意。她穿着一身洗得发白的星纹术师长袍，之前战斗时留下的划痕还在，却比机甲更让她觉得踏实。玄黎站在她身边，手里拿着一张风城重建图纸，指尖的星纹光丝在图纸上轻轻划过，标注出需要优先修复的星纹驿站和医疗站。
“星纹矿脉的主节点已经修复了三成，能供应基本的星纹能量了。”玄黎的声音比之前轻快了些，眼下的青黑淡了不少，“就是人手不够，之前受伤的星纹术师还在恢复，只能让市民里有星纹天赋的年轻人跟着学基础修复术。”
林砚顺着玄黎指的方向看去，星纹驿站前，几个年轻人正围着林澈，听他讲解星纹水晶的使用方法。林澈蹲在地上，用树枝在泥土里画着简易星纹，小脸上满是认真，偶尔被年轻人的问题问住，会挠挠头跑去问玄黎，再跑回来细细解释，像只忙碌的小蜜蜂。
“林澈成长得真快。”林砚轻声说，想起第一次见他时，男孩握着净化枪的手还在发抖，如今却能独当一面教别人星纹知识。
玄黎笑了笑，将图纸折好：“是风城的经历磨出来的。对了，张诚带着巡逻队去旧工业区的矿脉了，那边昨天报告说有能量波动，他去查看情况，应该快回来了。”
话音刚落，远处就传来了马蹄声——张诚骑着一匹棕色的战马，盔甲上沾着泥土，肩上的伤口还贴着纱布，却依旧挺直了腰板。他看到高台上的林砚和玄黎，立刻翻身下马，快步走了过来，脸色比出发时凝重了些。
“矿脉那边不对劲。”张诚接过林砚递来的水囊，喝了一口，声音带着一丝沉郁，“靠近旧工业区的矿脉分支，地面上的植物全枯萎了，泥土里渗着淡紫色的能量，虽然很微弱，但和之前彼岸者的暗码能量一模一样。”
林砚和玄黎的脸色瞬间变了。之前关闭时间裂缝时，他们以为暗码能量已经被彻底净化，没想到矿脉深处还残留着隐患。玄黎立刻掏出星纹探测仪，开机后，探测仪的指针疯狂跳动，屏幕上显示出矿脉分支的位置，那里有一个微弱的红点，正缓慢地向外扩散。
“是暗码能量的残留源。”玄黎的手指有些发紧，“如果不尽快找到源头，能量会顺着矿脉蔓延，污染整个风城的星纹能量，到时候我们修复的设施都会失效。”
“我跟你去矿脉。”林砚立刻说，伸手握住腰间的星纹长刀——刀身的凤纹经过修复，重新焕发出淡金色的光芒，“林澈还在教年轻人，让他留在驿站，我们带两个熟悉矿脉的士兵去就行。”
张诚点头，转身去召集士兵。玄黎将探测仪收好，又从背包里拿出两瓶高浓度净化剂：“带上这个，万一遇到暗码生物，能应急。矿脉里光线暗，记得让士兵带上荧光棒。”
半个时辰后，林砚、玄黎和两名士兵骑着马，朝着旧工业区的矿脉出发。沿途的景象渐渐从热闹的重建区，变成了尚未清理的废墟——倒塌的房屋还保持着战斗时的模样，星纹炮的残骸斜插在地上，偶尔能看到士兵们立的小木牌，上面写着“此处有牺牲的战友，请勿惊扰”。
两名士兵都是本地人，之前跟着张诚巡逻过矿脉，对路线很熟悉。他们在矿脉入口前停下，点燃荧光棒，递了两根给林砚和玄黎：“矿脉入口之前被碎石堵了，我们昨天清理出了一条通道，里面有点湿滑，大家小心脚下。”
矿脉入口很窄，只能容一人侧身通过。林砚走在最前面，荧光棒的光芒照亮了周围的岩壁——岩壁上的星纹矿脉原本是淡蓝色的，此刻却有几处变成了暗紫色，像一道道丑陋的伤疤。凤核星晶贴在胸口，微微发烫，显然在感应周围的暗码能量。
“能量源在前面。”林砚放慢脚步，声音压低，“大家别出声，暗码能量很弱，可能是残留的晶体，也可能是小型暗码生物。”
玄黎跟在后面，星纹探测仪的指针跳动得更频繁了，屏幕上的红点越来越近。他伸手拉住林砚的衣袖，指了指左侧的岔路：“能量源在这边，岔路里的能量浓度更高。”
几人走进岔路，岩壁上的暗紫色矿脉越来越多，地面上的泥土泛着黑紫色，踩上去软软的，像踩在腐烂的树叶上。走了大概一刻钟，前方突然出现一片开阔的空间——这里是矿脉的一个废弃开采区，地面上散落着生锈的矿车和工具，而在开采区的中央，有一块半埋在泥土里的暗紫色晶体，正散发着微弱的光芒，周围的泥土和岩石都被染成了暗紫色。
“就是它！”玄黎举起探测仪，屏幕上的红点正好对准晶体，“这是暗码能量结晶，应该是之前暗蛇本体被吸收时，残留的能量凝结成的。它在缓慢吸收矿脉的能量，要是等它成熟，会孵化出暗码生物。”
林砚握紧星纹长刀，缓步走向晶体。晶体似乎感应到了凤核的能量，光芒突然变强，周围的暗紫色能量开始躁动，像一条条小蛇，朝着林砚的方向涌来。
“小心！它在抵抗！”玄黎立刻释放星纹光丝，织成一道屏障，挡住躁动的暗码能量，“用净化剂浇在晶体上，再用凤核的能量净化，就能彻底毁掉它！”
一名士兵立刻拿出高浓度净化剂，拧开瓶盖，朝着晶体泼去。淡金色的净化剂落在晶体上，发出“滋啦”的声响，晶体的光芒瞬间黯淡，表面开始出现裂痕。林砚抓住机会，将凤核星晶的能量注入星纹长刀，刀身泛起耀眼的光芒，她朝着晶体狠狠劈下——
“咔嚓”一声，晶体被劈成两半，暗紫色的能量从裂缝中喷涌而出，却被凤核的能量牢牢吸住，很快化为一缕缕青烟，消散在空气中。晶体的碎片失去光芒，变成了普通的石头，落在地上。
林砚松了一口气，收起星纹长刀。玄黎走上前，用星纹探测仪检查了一遍，屏幕上的红点消失了，指针恢复了平稳：“好了，能量源毁掉了，矿脉的能量不会再被污染了。”
两名士兵也松了口气，其中一人笑着说：“还好发现得早，不然等它孵化出暗码生物，又要麻烦了。”
就在这时，矿脉深处突然传来一阵细微的“沙沙”声，像是有什么东西在岩石间爬行。林砚立刻警惕起来，凤核星晶重新发烫，比刚才感应晶体时更强烈——这不是小型暗码生物的能量，而是一种更熟悉、更冰冷的气息。
“谁在那里？”张诚拔出腰间的星纹短刃，声音低沉，“出来！”
“沙沙”声越来越近，从矿脉深处的黑暗中，缓缓走出一道身影——是一个穿着黑色长袍的人，脸上戴着银色面具，和之前袭击星纹驿站的暗黑部成员一模一样。他的手里拿着一块暗紫色的碎片，正是之前林砚劈碎的晶体碎片。
“你们以为毁掉一块晶体就够了吗？”黑袍人的声音沙哑，带着冰冷的笑意，“风城的矿脉里，像这样的晶体还有很多，都是彼岸者大人留下的‘种子’。等这些种子成熟，风城会再次被暗码能量笼罩，时间裂缝也会重新打开。”
林砚握紧星纹长刀，眼神变得冰冷：“彼岸者的走狗，你以为你能跑掉吗？”
黑袍人却不慌不忙，将晶体碎片扔在地上，碎片接触到泥土的瞬间，突然爆发出暗紫色的烟雾，将整个开采区笼罩。林砚和玄黎立刻屏住呼吸，用星纹能量护住口鼻，可等烟雾散去，黑袍人的身影已经消失了，只留下地上的一块银色面具，和面具下一行用暗码能量写的字：“我们很快会再会。”
“追！”张诚立刻朝着矿脉深处跑去，却被林砚拦住。
林砚捡起地上的银色面具，面具上还残留着黑袍人的气息，凤核星晶感应到这股气息，传来一阵强烈的警示——矿脉深处还有更多的晶体，而且黑袍人很可能设置了陷阱。
“别追了。”林砚的声音带着一丝凝重，“他是故意留下线索的，想引我们进陷阱。我们现在要做的，是通知所有人，仔细排查矿脉的每一个分支，毁掉所有残留的晶体，不能给彼岸者任何机会。”
玄黎点头，收起探测仪：“没错，黑袍人说很快会再会，应该是彼岸者的下一个计划。我们得尽快做好准备，修复风城的防御设施，训练更多的星纹术师和士兵，迎接下一场战斗。”
两名士兵也握紧了武器，眼神变得坚定：“我们现在就回去通知大家，开始排查矿脉！”
几人沿着原路返回矿脉入口，清晨的阳光已经变得炽热，广场上的炊烟更多了，孩子们的笑声顺着风传来，温暖而鲜活。林砚看着眼前的风城，握紧了手里的银色面具——她知道，这场战斗还没有结束，彼岸者的阴谋还在继续，未来或许还有更多的危险在等待着他们。
但她不再害怕。因为她有玄黎、林澈、张诚这样的伙伴，有守护风城的市民和士兵，有胸口这颗充满力量的凤核星晶。只要他们还在一起，只要心中的希望还在，就没有什么能摧毁他们守护家园的决心。
回到广场时，林澈正带着年轻人修复星纹驿站的屋顶，看到他们回来，立刻跑过来：“林砚姐，玄黎哥，你们找到能量源了吗？有没有遇到危险？”
林砚笑着摸了摸林澈的头，将银色面具递给玄黎：“找到了，也毁掉了，不过我们发现了彼岸者的新计划。接下来，我们要一起努力，让风城变得更强，准备好迎接下一场挑战。”
玄黎将面具收好，展开重建图纸：“先从排查矿脉开始，然后修复防御工事，再训练新的星纹术师……我们有很多事情要做，但只要一步一步来，一定能做好。”
张诚也走过来，拍了拍林澈的肩膀：“我会带着巡逻队，每天排查矿脉和城墙，不会让暗码晶体有机会成熟。”
林澈用力点头，眼睛里满是坚定：“我也会努力教大家星纹知识，让更多人能保护风城！”
夕阳西下时，风城的广场上燃起了篝火。市民们围着篝火，分享着一天的收获，士兵们弹着吉他，唱起了风城的歌谣。林砚、玄黎、林澈、张诚坐在篝火旁，看着眼前的景象，脸上都露出了久违的笑容。
篝火的光芒映在他们脸上，也映在风城的每一个角落。虽然彼岸者的阴影还未完全消散，未来的挑战还在等待，但此刻，风城的炊烟已经升起，希望的种子已经在废墟上发芽——他们知道，只要彼此守护，风城就永远不会倒下。
第三卷完。