源核碎片的悸动微弱得如同风中残烛，却像一剂强心针，瞬间驱散了张凡的部分疲惫与绝望。
它还在！并没有因为之前的过度透支而彻底沉寂！
他集中全部精神，小心翼翼地尝试与那一点悸动建立联系。没有强行索取能量，更像是一种无声的询问和触碰。
蓦地，一段破碎、杂乱的信息流，如同决堤的洪水，猛地冲入他的意识！
不是语言，不是图像，而是一种更原始的、混合了无数强烈情感的“体验”——
· 无尽的坠落感！ 四周是破碎的星辰和扭曲的光带，冰冷的虚无侵蚀着一切。
· 巨大的、难以言喻的悲伤与愤怒！ 仿佛整个文明在瞬间崩塌湮灭时发出的最后哀嚎。
· 冰冷的锁定！ 一道毫无感情、漠视一切的“目光”穿透了层层空间，落在身上，带来彻骨的寒意。
· 决绝的破碎！ 某种庞大无比的存在，为了抵御那“目光”，或者是为了留下什么，选择了自我崩解……
· 最后，是一声跨越了万古时空、充满不甘与期盼的叹息，直接响彻在灵魂深处： “……找到……核心……阻止……循环……”
“呃啊！”张凡猛地抱住头颅，发出一声压抑的低吼，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透全身。那信息流中蕴含的情感冲击太过猛烈，几乎将他的意识撕裂。
“张凡！你怎么了？”凌霜被他突然的反应吓了一跳，挣扎着想要靠近。
过了好一会儿，那剧烈的冲击感才如同潮水般缓缓退去，留下的是阵阵针刺般的头痛和难以言喻的心悸。张凡大口喘着气，脸色比刚才还要难看。
“没……没事。”他摆了摆手，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“只是……看到了一些东西。”
他无法准确描述那是什么，那些碎片化的信息过于庞杂和抽象，但他捕捉到了几个关键的情绪锚点和那个清晰的意念——
“核心”？“阻止循环”？
这与“基石”少年临死前传递的信息不谋而合！“回响之地”藏着答案，而答案似乎指向一个“核心”，目的是为了“阻止循环”。
这个“循环”，果然不仅仅是新京世界的“滤网协议”，其背后牵连着更恐怖、更宏大的真相！那破碎的星辰，那文明的哀嚎，那冰冷的“目光”……难道就是“世界壁垒”之外的存在？就是“循环”的发起者？
而源核碎片……它是那个选择自我破碎的庞大存在的一部分？它选择自己，是为了指引自己来阻止这一切？
无数的疑问在脑海中翻腾，但这一次，张凡没有感到迷茫，反而有一种拨开部分迷雾的清晰感。尽管前路依旧凶险未知，但至少，他找到了一个模糊的方向。
“你看到了什么？”凌霜关切地问，她能感觉到张凡刚才经历的精神冲击非同小可。
张凡沉吟片刻，选择性地将那些相对清晰的信息告诉了她，省略了源核碎片的具体细节，只说是触碰此地奇异能量环境引发的精神回响。
“核心……阻止循环……”凌霜喃喃重复着，眼神锐利起来，“看来我们没有来错地方。‘基石’和这里的‘回响’，都指向了同一个目标。”她看向张凡，“我们必须活下去，找到那个‘核心’。”
活下去。这三个字在此时此地，显得如此沉重。
接下来的几天，两人就在这狭窄的岩缝中艰难求生。压缩能量棒和清水很快消耗殆尽。张凡凭借着顽强的意志和逐渐恢复的一丝丝混沌能量，勉强压制着伤势不再恶化，但距离恢复战斗力还遥遥无期。凌霜的精神稍有好转，但身体依旧虚弱，暗蚀能量被环境压制得厉害。
缺水缺食成为了最大的威胁。
张凡不得不冒险离开岩缝，在附近寻找可能的水源和食物。紫雾的阻滞感让他举步维艰，感知范围也被压缩到极限。他尝试辨认那些扭曲的植物，但无一认识，不敢轻易尝试。
就在他几乎要放弃，准备啃食那些看起来相对“湿润”的苔藓时，他听到了一丝极其微弱的、潺潺的流水声！
精神一振，他循着声音，小心翼翼地拨开一片布满尖锐棱角的暗褐色灌木，眼前出现了一条几乎被乱石掩盖的细小溪流。溪水呈现出一种不正常的淡蓝色，在暗红色天光下泛着诡异的光泽。
水！尽管颜色古怪，但确实是液态水！
他谨慎地蹲下身，没有立刻饮用，而是用手指沾了一点，放在鼻尖闻了闻，有一股淡淡的、类似金属锈蚀的气味。他又尝试调动体内那微乎其微的混沌能量去感知。
能量触碰到溪水的瞬间，他感到一丝极其细微的、与周围紫雾同源但更显“活泼”的能量波动。
这水……蕴含能量？虽然性质古怪，但或许……可以饮用？至少，比干渴而死要强。
他取出随身携带的、已经空了大半的水囊，小心翼翼地灌了一些淡蓝色的溪水。就在他准备返回岩缝时，一股强烈的危机感骤然袭来！
嗖！
一道黑影快如闪电，从侧面的乱石堆中激射而出，直扑他的面门！
张凡瞳孔骤缩，重伤和能量枯竭严重影响了他的反应速度，他几乎是凭借本能猛地向后一仰！
嗤啦！
胸口的衣物被撕裂，留下三道深可见骨的血痕！火辣辣的剧痛瞬间传来！
他踉跄后退，看清了袭击者的模样——那是一只体型如狼犬大小、外形类似蜥蜴的生物。它覆盖着暗紫色、与周围岩石颜色相近的鳞甲，四肢短粗有力，爪趾尖锐，一条长长的尾巴如同钢鞭般甩动。最诡异的是它的头部，没有眼睛，只有一个巨大的、布满利齿的口器，正对着张凡的方向，发出“嘶嘶”的威胁声。
是本土生物！而且极具攻击性！
这怪兽一击不中，四肢蹬地，再次扑来，速度快得惊人！它显然适应了这里的紫雾环境，行动几乎不受影响。
张凡脸色铁青，他现在状态极差，硬拼只有死路一条！他猛地将手中灌满溪水的水囊朝着怪兽砸去，同时脚下用力，向侧后方翻滚！
水囊被怪兽一爪拍碎，淡蓝色的溪水溅了它一身。怪兽的动作似乎因此迟缓了微不足道的一瞬，发出了更加愤怒的嘶鸣。
就是现在！
张凡抓住这转瞬即逝的机会，强提一口气，将恢复的那一丝混沌能量全部灌注到双腿，爆发出最后的力量，头也不回地朝着岩缝的方向亡命狂奔！
身后的嘶鸣声和追击声紧紧相随！
他能感觉到那腥臭的气息越来越近！
就在他几乎能看到岩缝入口的时候，脚下猛地一绊，整个人向前扑倒！
完了！
他心中一片冰凉。
然而，预期的撕咬并没有到来。他猛地回头，只见那只追击的怪兽在距离他不到五米的地方停了下来，焦躁地原地踏步，对着他所在的这个方向发出不甘的嘶鸣，却似乎有所忌惮，不敢再前进一步。
张凡惊魂未定地喘着粗气，这才注意到，他刚才绊倒的地方，似乎有一道极其模糊的、几乎与周围环境融为一体的微弱光晕一闪而逝。
是这道光晕……阻挡了那只怪兽？
他来不及细想，连滚爬爬地冲进了岩缝。
“怎么回事？”凌霜看到他浑身是血、狼狈不堪的样子，脸色骤变。
张凡靠在岩壁上，剧烈咳嗽着，将遇到怪兽和最后那诡异光晕的事情快速说了一遍。
凌霜听完，走到岩缝口，仔细观察了片刻，脸色凝重：“这里……似乎存在一个非常微弱、濒临崩溃的古老结界。那只怪物忌惮的，可能就是它。”
结界？
张凡看向岩缝外那只依旧在不甘徘徊的怪兽，又看了看自己胸口那狰狞的伤口，最后目光落在地上那个已经破损、淡蓝色溪水洒了一地的水囊上。
活下去，比他们想象的还要艰难。这个“回响之地”，不仅死寂，更充满了未知的危险。
而他们，只是两个伤痕累累、挣扎求生的不速之客。
唯一的慰藉，或许是源核碎片带来的那一丝关于真相的线索，以及这个暂时能提供微弱庇护的、即将消散的结界。
但结界，还能支撑多久？