万宝楼，位于天机城核心区域之一的“聚宝岛”，乃城中最大的综合性商会之一，楼高九层，飞檐斗拱，雕梁画栋，通体以某种蕴含灵气的暖玉砌成，白日里光华内蕴，夜晚则散发出柔和的宝光，蔚为壮观。其背景神秘，据传与中天域多个顶尖势力都有千丝万缕的联系，生意遍及诸天万界，号称“只有你想不到，没有你买不到”。
凌云变幻容貌，化作一名面容普通、气质沉稳、修为在元婴初期的中年散修，随着熙攘的人流，踏入了万宝楼恢宏的大门。
楼内空间远比外界所见更为广阔，显然运用了高明的空间折叠阵法。一层大厅宽阔无比，足以容纳万人，陈列着无数柜台、展架，其上法宝、丹药、符箓、材料、功法玉简琳琅满目，灵光熠熠，令人目不暇接。穿着统一服饰的侍者穿梭其间，接待着来自四面八方的修士，人声鼎沸，热闹非凡。
“这位前辈，欢迎光临万宝楼。不知前辈需要些什么？本楼一层为常规货物，二层为精品，三层为珍品，四层以上为贵宾区，需验资或持贵宾令方可进入。”一名金丹期的美貌女侍者迎上前来，笑容得体，声音温婉。
“在下想出售几件用不上的古物，顺便看看有没有合适的阴属性炼材。”凌云声音沙哑，改变声线，同时稍稍泄露出《寂灭莲华经》修炼出的、一丝极为精纯的寂灭死气，模拟出修炼某种阴寒功法的元婴散修形象。他需要以合理的身份，接触阴属性材料，试探万宝楼的水。
感受到那丝精纯的阴寒死气，女侍者眼中闪过一丝了然，态度更加恭敬：“前辈请随我来，鉴定与收购在二层东侧‘鉴宝轩’。阴属性材料在三层西区有专门柜台，若前辈所需特殊，也可提出，本楼可代为搜寻。”
“有劳。”凌云点头，随着女侍者踏上通往二层的灵玉阶梯。
二层环境比一层清雅许多，划分出一个个独立的雅间。鉴宝轩内，一名山羊胡、修为在金丹巅峰的老者接待了凌云。
“道友请坐。不知欲出售何物？”老者目光精明，扫过凌云，感应到其元婴修为与那丝精纯死气，不敢怠慢。
凌云从储物戒中取出几件得自西漠玄阴教、轮回谷外围、以及天南禁地中斩杀幽冥教徒所得的战利品。几件品阶不高不低、属性偏阴邪、却又并非独一无二的法宝、材料，正好用来试探，又不会引人注目。
“黑水玄铁三斤，品质上佳，保存完好。”
“鬼哭木一截，有百年火候，阴气浓郁。”
“破损的幽冥刺一枚，灵性已失，但材料尚可。”
“还有这枚‘阴魂珠’，得自一处古墓，内含精纯魂力，可辅助修炼某些阴属性功法或炼制魂道法宝。”
凌云一一取出，摆在桌上。这些都是“干净”的货，查不出具体来历。
老者拿起一件件物品，仔细鉴别，时而用放大镜观察，时而输入法力感应，偶尔还取出一些粉末、液体测试。良久，他放下最后一件物品，抚须道：“道友这些物品，皆非俗物。黑水玄铁、鬼哭木乃炼器佳品，本楼可按市价上浮一成收购。幽冥刺破损严重，价值大减，只能以材料价收取。至于这枚阴魂珠……”他眼中闪过一丝异色，“魂力精纯，且似乎带有一丝古意，颇为难得。若道友愿意出售，本楼可出高价，或者……道友也可选择以物易物，换取等价的阴属性材料或丹药。”
凌云心中一动，面上不动声色：“哦？贵楼能出多少灵石？或者，有什么合适的阴属性材料可供交换？”
老者沉吟道：“若是全数出售，总计可作价八万上品灵石。若以物易物……”他取出一枚玉简，“道友可看看这份清单，上面是本楼目前库存的部分珍稀阴属性材料。若有中意之物，可商议兑换比例。”
凌云接过玉简，神识沉入。清单所列材料确实丰富，许多都是外界难得一见之物，如“九幽寒铁”、“黄泉冥砂”、“万年尸苔”、“血煞晶”等等，其中几样正是炼制某些阴毒法宝或进行大规模血祭可能用到的辅材。价格也标注得清清楚楚。
“贵楼果然名不虚传，藏品丰富。”凌云赞了一句，看似随意地问道，“听闻近来天机城不太平，似有邪修暗中收集大量阴邪之物，不知贵楼此类材料，可还齐全？价格可有浮动？”
老者眼中精光一闪，捋了捋山羊胡，笑道：“道友消息倒是灵通。近来确实有些客人，大量求购某些特定阴材，尤其是一些与血祭、养魂相关的材料，价格被炒高了不少。不过本楼货源充足，尚能满足需求。怎么，道友也对这类材料感兴趣？若是数量大，本楼可从其他分号调货，但价格嘛……需上浮两到三成。”
果然！凌云心中冷笑，面上却露出感兴趣的神色：“实不相瞒，在下修炼功法特殊，需炼制一件法宝，正需几样血煞、阴魂类的主材。只是所需量不小，且品质要求极高，不知贵楼可能提供？”
“哦？不知具体是何材料，需要多少？”老者身体微微前倾。
凌云报出了几样炼制“万魂幡”核心所需、且极为罕见珍贵的材料名称，并说了个不小的数目。这些都是他从搜魂和轮回镜碎片信息中得知的，幽冥教进行大规模血祭或炼制顶级邪宝可能用到的关键之物。
老者听完，神色变得郑重起来，仔细打量了凌云几眼，缓缓道：“道友所需之物，皆非寻常。‘千年怨血晶’、‘万魂凝魄玉’、‘九幽血莲实’……这几样，本楼库存也不多，且价格极其昂贵。至于道友说的数目……请恕老朽直言，恐怕将本楼库存扫空，也未必能凑齐一半。道友莫非是……”
他话未说完，但意思很明显——你要这么多顶级阴邪材料，是想干嘛？
“道友多虑了。”凌云淡然道，“在下并非一人所需，乃是受几位同道所托，一同筹集。我等散修，资源难得，此次天机盛会，正想碰碰运气，看看能否凑齐材料，炼制几件护身之宝，以应对未来可能的……变故。”他刻意在“变故”二字上加重了语气。
老者目光闪动，似乎在权衡。片刻后，他低声道：“道友若真急用，且信得过本楼，老朽倒是可以给道友指条明路。本楼虽无法一次提供如此多的顶级材料，但……城中‘暗影阁’近期似乎有一场高级别的‘暗市’交易会，据说会有不少来历不明、但品质极高的‘特殊货物’出现。那里，或许能满足道友的部分需求。不过，暗影阁的规矩，道友想必也知晓，风险自担。”
暗影阁！暗市！凌云心中一凛。木清漪果然没说错，万宝楼与暗影阁确有联系，且敢于将客人引向那里。这暗市，恐怕就是幽冥教销赃、交易违禁品的重要渠道！
“暗影阁的暗市？”凌云露出“意动”又“忌惮”的神色，“听闻那里门槛极高，且……”
“道友是元婴修为，又身家不菲，自有资格。”老者取出一枚漆黑的、刻有诡异花纹的骨牌，推到凌云面前，“这是老朽个人给道友的引荐信物。三日后子时，持此牌至‘鬼影岛’西北角‘忘川客栈’，出示此牌，自有人接引。不过，暗市之中，龙蛇混杂，真假难辨，道友务必谨慎。另外……”他顿了顿，意味深长地道，“近来暗市中，似乎也有些‘特殊’的客人在活动，目标似乎也与阴魂血煞之物有关，道友或许能遇到‘同道’。”
特殊客人？目标相同？这几乎是在明示幽冥教的人也会出现在暗市了！这老者是在钓鱼，还是真的只是提供信息？万宝楼在这其中，又扮演了什么角色？
“多谢道友指点。”凌云收起骨牌，又将那枚阴魂珠推了过去，“这枚珠子，便当作谢礼。其余材料，按刚才说的价格，折成灵石吧。”
老者脸上笑容更盛，收起阴魂珠：“道友客气了。老朽这就为道友办理。”
交割完毕，凌云拿着装有七万余上品灵石的储物袋和那枚漆黑骨牌，离开了鉴宝轩。他没有立刻前往三层看材料，而是看似随意地在二层转了转，买了些不算起眼的丹药和空白符纸，便离开了万宝楼。
走在繁华的街道上，凌云心中冷笑。这万宝楼的水，果然很深。那老者看似好心提供暗市信息，实则可能是在试探他的身份和目的，甚至可能已经将他“需要大量顶级阴邪材料”的消息，传递给了某些“特殊客人”。不过，这也正中他下怀。暗市，正是接触幽冥教核心人员、探查其阴谋的绝佳机会。
“三日后，子时，忘川客栈……”凌云把玩着手中的漆黑骨牌，骨牌触手冰凉，隐隐散发着一丝阴魂之力，显然是暗影阁的特制信物。“正好借此机会，看看幽冥教到底在暗市中搞什么鬼，或许，能碰到那位‘血魂’也说不定。”
他没有立刻回云客居，而是又在城中几处人流密集的茶楼、酒肆逗留了许久，以元婴修士敏锐的耳力，捕捉着各种流言蜚语。关于修士失踪、阴材涨价、魔道汇聚的消息越来越多，气氛也越发微妙。天机阁的巡天卫巡逻频率明显增加，城中随处可见身穿星纹道袍、气息精悍的修士小队。
傍晚时分，凌云回到云客居庭院，重新布下禁制。他取出那枚“血祭之钥”，在掌中细细端详。被混沌之气封印后，令牌气息不显，但凌云能感觉到，其核心那点血晶，似乎比之前活跃了一丝，仿佛在期待着什么。
“共鸣……天机盛会……”凌云若有所思。他将令牌贴近额头，以一丝轮回镜碎片的力量包裹神识，小心翼翼地再次探入。
这一次，他没有试图破解内部结构，而是将神识集中在令牌核心那点血晶上，仔细感应着其细微的波动。
果然！在轮回镜碎片力量的“净化”视角下，他察觉到，这血晶并非完全死寂，而是在以一种极其缓慢、隐晦的频率，微微“脉动”着，仿佛一颗沉睡的心脏。这脉动的频率，似乎与整个天机城地下的庞大灵脉，以及天空中那周天寰宇大阵的运转，有着某种难以言喻的、极其遥远的“呼应”。虽然极其微弱，但确实存在。
“难道……这血祭之钥，本身就是一个‘共鸣器’，其核心血晶，能够感应并引动天机城大阵与灵脉的力量？或者，是与大阵镇压下的什么东西产生共鸣？”凌云心中泛起惊涛。若真如此，幽冥教选择在天机盛会动手，就不仅仅是看中这里人多眼杂、能量混乱了，更是因为天机城本身，可能就是他们计划中关键的一环！这天机城下方，或者周天寰宇大阵中，难道隐藏着与寂灭之源、归墟之眼相关的东西？
“看来，必须去暗市走一趟了。不仅要查幽冥教的动向，最好能弄到一些关于天机城大阵、灵脉的隐秘信息。或许，轮回镜碎片中，也有相关记载。”凌云打定主意。
他收起令牌，盘膝坐下，将心神沉入丹田，与那块融合后的轮回镜碎片沟通，试图从中找到关于天机城、周天寰宇大阵，或者上古时期此地是否发生过特殊事件的记忆碎片。
与此同时，在天机城某个不为人知的隐秘空间，一座完全由白骨垒砌而成的阴暗大殿内。
数道气息阴冷晦涩的身影，笼罩在黑袍之中，围坐在一面巨大的、不断流淌着粘稠血水的骨镜周围。
骨镜中，血水翻腾，映照出万宝楼鉴宝轩中，凌云与那山羊胡老者交谈的模糊画面，以及凌云离开时把玩漆黑骨牌的场景。画面无声，但老者的唇语和凌云变幻后的容貌清晰可见。
“如何？此人有问题吗？”一个沙哑如同破风箱的声音响起，来自上首一道气息最为深沉的黑影。
“回禀血魂大人，此人修为元婴初期，功法阴寒精纯，对顶级阴邪材料需求极大，且似乎对‘暗市’颇有兴趣。属下已按计划，将暗市信物给他，并稍作暗示。他是否为目标，还需进一步观察。”骨镜旁，一道身影躬身道，看身形，正是那万宝楼鉴宝轩的山羊胡老者！只是此刻他气息阴冷，与白日里判若两人。
“嗯。”上首的血魂老祖（显然就是幽冥教在天南州的总负责人“血魂”）微微颔首，猩红的眼眸在骨镜中凌云的影像上停留片刻，“此子气息……总感觉有些古怪。虽模拟阴寒死气，但其核心似乎另有玄机。派人盯紧他，暗市之中，试探一番。若真是同道，或可利用。若是钉子……”他眼中杀机一闪，“便让他有来无回。”
“是！”下方数人齐声应诺。
“另外，‘圣钥’的共鸣波动，近日愈发清晰了。”血魂老祖看向骨镜中心，那里悬浮着一枚与凌云手中几乎一模一样的“血祭之钥”，只是其上的血光更加浓郁，核心血晶跳动得也更加有力，“天机塔下的‘东西’，快要苏醒了。盛会之日，便是吾主降临之时！尔等务必确保各处布置万无一失，尤其是‘阵眼’所需血祭之物，必须按时、足量送到！”
“大人放心！各处血祭材料已收集八成，三日内可全部到位！暗市之中，也会有几批重要‘货物’交接。”一人回道。
“很好。”血魂老祖满意点头，骨镜中血水翻腾，映照出天机塔巍峨的轮廓，他嘴角咧开一个残忍的弧度，“天机阁……哼，自以为掌控天机，布下周天寰宇大阵，却不知此阵核心，早已被吾主之力侵蚀。盛会之日，便是尔等正道，血祭归墟之时！哈哈哈……”
阴冷疯狂的笑声，在骨殿中回荡。
而凌云所在的庭院，一片寂静。只有怀中星辉貂偶尔翻个身，发出细微的呼噜声。小家伙似乎梦到了什么，小爪子轻轻抓挠了一下凌云的衣襟。
凌云缓缓睁开眼，眼中轮回虚影与混沌之光交织，他望向窗外流光溢彩的天机城，目光仿佛穿透了无数楼阁与阵法，看到了那隐藏在最深处的、蠢蠢欲动的黑暗。
“风雨……就要来了。”