巷子里的血腥味还没散尽，乞儿早已抱着那半块干馍不知躲到了哪个角落。蚀骨之痛如同潮水，一波波冲击着凌云的意志堤坝，每一次席卷都试图将他彻底淹没。他靠在冰冷的墙壁上，脸色苍白如纸，冷汗顺着鬓角滑落，在下颌汇聚成珠，滴落在满是污秽的地面。
但那双眼睛，依旧沉静，甚至带着一丝近乎残忍的审视，观察着痛苦本身，仿佛这具正在承受酷刑的身体，不过是他又一个需要解析的实验对象。
【惩罚执行中……宿主若继续违背系统指令，痛苦将无限期延长，直至灵魂崩溃。】系统的声音冰冷，但仔细听，能察觉到一丝被忤逆后的躁动。它大概从未见过这样的“宿主”。
凌云扯了扯嘴角，一个几乎看不见的弧度。灵魂崩溃？他连物理意义上的“湮灭”都体验过了，还会怕这个？
他没有试图用意志力去硬抗，那太低级。他开始引导这股“蚀骨之痛”。前世的顶尖研究，涉猎极广，包括神经生物学和意识映射。他将这剧痛视为一种异常强烈的能量信号，尝试在意识深处构建临时的“缓冲区”和“分流渠”。这不是消除痛苦，而是像工程师处理洪水，开闸泄洪，引导其冲刷那些无关紧要的“荒地”，同时保住核心的“控制中枢”。
过程极其凶险，意识稍有不慎就会彻底迷失在痛苦的旋涡里。但他的精神力，经历过实验室爆炸那种极致混乱的洗礼，早已坚韧异常。
不知过了多久，那足以让常人疯癫的痛苦，竟真的被他强行“疏导”开，虽然依旧存在，却已从灭顶之灾，变成了可以忍受的背景噪音。他甚至能分出一丝心神，开始分析这“系统”的运行机制。
能量来源？干涉方式？任务发布的逻辑漏洞？
就在这时，系统提示音再次响起，这次，似乎多了一丝不易察觉的“妥协”？
【检测到宿主生命体征急剧下降，濒临阈值。触发紧急维稳程序。】
【新任务发布：生存。】
【任务内容：于一小时内，获取并服用有效疗伤药物。任务奖励：无。失败惩罚：无。（备注：死亡即视为终极任务失败。）】
呵。凌云心中冷笑。到底是怕他这个“适配灵魂”就这么没了。这系统，并非全知全能，它也有它的限制和……弱点。
获取疗伤药？他现在身无分文，动一下都困难，抢劫？乞讨？都不现实。
他的目光，再次投向巷子深处。刚才那几个泼皮逃走时，掉下了一个脏兮兮的钱袋，就落在垃圾堆旁边，并不起眼。
缓慢地，极其艰难地，凌云挪动过去，捡起了那个钱袋。很轻，里面只有几枚磨损严重的铜钱。但，或许够买最劣质的金疮药了。
他扶着墙，一步步挪出巷口。街市喧嚣扑面而来，古装的行人，叫卖的商贩，一切都陌生而真实。他无视了周围投来的或好奇或厌恶的目光，像个游魂般，寻找着药铺的招牌。
就在他快要支撑不住时，终于看到一面褪色的“陈氏药铺”幌子。
店内伙计见他衣衫褴褛、满身血污，眉头立刻皱起，挥手就要驱赶。
凌云没说话，只是将那个破钱袋和里面所有的铜钱，都倒在了柜台上。叮当几声，寒酸得可怜。
然后，他抬起眼，看向那伙计。
没有乞求，没有威胁，甚至没有任何情绪。那双眼睛，空洞，深邃，仿佛能吸走光。伙计被这眼神看得心里一毛，到嘴边的呵斥卡住了。这人不像是乞丐，那眼神……太吓人了。
“……最、最便宜的金疮药粉，也要五个铜板……”伙计嘟囔着，声音不自觉地低了下去。
凌云看着柜台上那三枚铜钱，沉默了一下。然后，他伸出沾着泥污和血渍的手指，在柜台积灰的桌面上，快速划了几个符号和线条。那是他根据刚才观察到的本地度量衡和药材名称，心算出的一个治疗内出血的简易古方，用的都是最廉价常见的草药。
伙计起初不明所以，但看着看着，脸色变了。他是药铺学徒，懂些皮毛，这方子……看似简单，配伍却极为精妙，直指内腑创伤的关键，绝非普通人能写出。
“按这个，抓三副。”凌云的声音沙哑干涩，带着血气。
伙计惊疑不定地看着他，又看看那方子，最终，或许是出于对知识的敬畏，或许是依旧被那眼神震慑，他没再说什么，默默转身抓药，甚至偷偷多包了一小撮止血的三七粉。
凌云拿着用破布包好的药包，转身，踉跄着融入街上的人流。
他没有回那个垃圾堆旁的“家”，而是凭着原主残留的模糊记忆，朝着城西更偏僻的方向走去。那里有些废弃的屋舍，或许能暂时容身。
就在他拐过一个街角时，一阵急促的马蹄声和呵斥声由远及近。
“闪开！都闪开！”
几匹高头大马横冲直撞，马上骑士衣着华丽，神色倨傲，丝毫不顾及街上市民。人群惊慌避让，鸡飞狗跳。
一个提着菜篮的老妇躲闪不及，被马鞭扫到，惊呼着摔倒在地，菜蔬滚落一地。为首的骑士却看也不看，继续策马前冲。
凌云正靠在墙边喘息，恰好位于这队骑士的前冲路径上。以他现在的状态，根本躲不开。
电光石火间，他的目光掠过骑士，掠过惊惶的人群，最终，落在了街对面一条更狭窄的、堆满杂物的死胡同口。
计算，在千分之一秒内完成。
在奔马即将撞上他的前一刻，凌云像是体力不支般，向前“扑倒”。这个动作看似绝望，实则巧妙至极，正好让开了马蹄最致命的践踏范围，同时，他的身体“恰好”撞翻了旁边一个卖竹编的小摊，几个巨大的竹筐滚落，绊了一下马腿。
骏马吃痛，嘶鸣着人立而起，骑士猝不及防，差点被甩下马背，队伍顿时一阵混乱。
而凌云，则借着那一撞之力，滚入了对面的死胡同，后背重重撞在一个废弃的破水缸上，喉头一甜，又是一口淤血溢出。
混乱中，没人注意到他这个“意外”的始作俑者。骑士骂了几句，整顿队伍，继续呼啸而去。
凌云靠在破水缸旁，剧烈咳嗽着，脸色更加难看。伤上加伤。
但就在这时，他眼角的余光，瞥见了死胡同最深处，杂物堆积的阴影里，似乎有东西动了一下。
那是一个蜷缩着的人影。
借着巷口透进来的微弱天光，凌云看清了那人的侧脸。很年轻，甚至可以说是个少年，虽然穿着普通百姓的粗布衣服，但那张脸过于苍白精致，眉眼间带着一种与这肮脏环境格格不入的、残存的贵气。他似乎在发抖，手臂上有新鲜的血痕，像是刚刚躲避时被什么划伤的。
更让凌云注意的是少年眼神深处那一闪而过的、极力掩饰的惊惧与警惕，那不是普通贫民该有的情绪。
质子……
一个词突兀地跳入凌云的脑海。是这具身体原主残留的记忆碎片？还是……系统的“提示”？
他想起之前系统发布的那一串离谱任务中，最后一条：【今夜子时，刺杀邻国质子并屠尽质子府满门。】
难道，眼前这个狼狈躲藏在死胡同里的少年，就是那个“邻国质子”？
少年也注意到了凌云，身体瞬间绷紧，像一只受惊的幼兽，下意识地往后缩了缩，却又因为牵动伤口而轻轻抽气。
凌云看着他，脸上依旧没有任何表情。救他？系统任务要求杀他。不救？这质子似乎正被追杀，留在这里必死无疑。
怎么选，似乎都绕不开那个该死的系统。
少年见凌云只是看着，没有进一步动作，眼中的警惕稍减，但恐惧犹在。他尝试着动了动，想站起来，却因为腿软和伤痛再次跌坐回去，发出一声压抑的痛哼。
凌云的目光，从少年苍白的脸，滑到他流血的手臂，再落到自己手中那包刚刚用三枚铜板和一个小手段换来的、廉价的金疮药上。
然后，他做出了决定。
他缓缓抬起手，不是伸向少年，而是将那个药包，随意地、准确地，扔到了少年脚边的干草堆上。动作漫不经心，仿佛只是丢弃一件无用的垃圾。
做完这个动作，他便不再看那少年一眼，仿佛对方不存在。他艰难地支撑起身体，扶着长满青苔的墙壁，一步步，缓慢而坚定地，朝着死胡同更深的阴影里挪去，寻找一个可以暂时处理伤口、熬过眼前的角落。
他没有施舍怜悯，也没有流露杀意。
他只是在系统的规则边缘，走了一步属于自己的棋。救或不救，杀或不杀，何时救，何时杀，只能由他自己决定。
至于那个被扔过去的药包，是生机，还是另一种意义上的陷阱？
谁知道呢。
少年怔怔地看着脚边的药包，又抬头看向那个消失在阴影里的、古怪而危险的背影，苍白的脸上，第一次露出了复杂难明的神色。
死胡同里，只剩下压抑的寂静，和空气中若有若无的血腥味。风暴，正在酝酿。