“畸变体”潮来袭的警报如同惊雷，瞬间打破了“守望堡”压抑的平静。刺耳的警报声响彻山谷，士兵们奔跑的脚步声、武器碰撞声、军官的呼喊声交织在一起，空气中弥漫开浓重的硝烟味和紧张感。堡垒的防御系统被激活，能量护盾的光芒在岩壁上流转，炮台转向东方。
林奇站在窗边，看着外面迅速动员起来的防御力量，心中念头飞转。“畸变体”潮在这个时间点出现，是巧合？还是“收割者”开启空间通道计划的一部分？是为了牵制“守望堡”的注意力，还是另有图谋？
无论如何，这突如其来的危机，对他而言，既是巨大的风险，也是一个打破僵局、实施计划的绝佳契机！混乱之中，才有浑水摸鱼的机会！
“派大星，喵喵不吃鱼，准备行动！”林奇压低声音，语速极快，“‘畸变体’潮是威胁，也是我们的机会！堡垒的注意力被吸引，防御必然出现空隙！”
“我们要干什么？”派大星紧张地问。
“去找柯尔特！或者想办法接近技术厅的信号发射塔！”林奇眼中闪烁着决绝的光芒，“必须在‘收割者’行动前，利用那座塔发出干扰信号！这是唯一能阻止他们的方法！”
“可是…外面很危险！而且我们被限制活动…”喵喵不吃鱼担忧道。
“顾不了那么多了！时间不等人！”林奇打断她，“山猫和铁牙留下，照顾伤员。派大星，你跟我走！喵喵不吃鱼，你设法打探消息，注意安全！”
简单的计划，近乎疯狂，但别无选择。
就在这时，他们的房门被敲响。门外是“断崖”队长，他脸色凝重：“林奇先生，情况紧急。东侧壁垒压力巨大，‘畸变体’数量远超预期。堡垒需要一切可用的力量。议会特批，允许你们临时编入预备队，参与防御作战，但武器需由我们配发并监管。这是证明你们价值的机会，也是唯一的出路。”
参与防御？这正中林奇下怀！有了正当理由离开隔离区，才能寻找接近信号塔的机会！
“我们愿意为堡垒而战！”林奇毫不犹豫地答应。
很快，林奇和派大星被配发了制式的能量步枪和简陋的护甲，编入了一支由新来者和轻伤员组成的预备队，被派往东侧壁垒的二线阵地。喵喵不吃鱼则以医疗志愿者的身份被安排去了急救站。
东侧壁垒外，战斗已经进入白热化。黑压压的“畸变体”如同潮水般冲击着能量护盾和坚固的工事。这些扭曲的怪物形态各异，有的喷吐酸液，有的发射骨刺，有的甚至能短距离瞬移，疯狂而悍不畏死。堡垒的守军依托地利和强大的火力顽强阻击，能量光束和爆炸物在怪物群中不断绽放，残肢断臂四处飞溅，但怪物的数量仿佛无穷无尽，防线摇摇欲坠。
林奇和派大星所在的预备队被安排在壁垒上方的一处辅助射击平台，任务是用火力压制试图攀爬壁垒的“畸变体”。流弹和爆炸的碎片不时从头顶飞过，浓烟和恶臭令人作呕。
“保持火力！节省弹药！瞄准关节和眼睛！”负责指挥这片区域的一名老兵声嘶力竭地吼道。
林奇一边机械地射击，一边用【环境感知】悄悄扫描着整个战场和堡垒内部。他的主要目标不是杀敌，而是寻找机会！感知中，堡垒内部的能量流动变得异常活跃且混乱，大部分能量都集中到了东侧防御系统，但有一个地方的能量波动异常稳定且强大——位于堡垒中心偏北方向的一座高塔！那里就是信号发射塔！而且，塔周围原本严密的守卫似乎被抽调了一部分去支援东线！
机会！
“派大星！”林奇趁着换弹匣的间隙，凑到派大星耳边低语，“看到北边那座最高的塔了吗？信号塔！守卫变少了！我想办法制造混乱，你找机会溜过去！用这个！”他悄悄将一个小巧的、由“方舟”零件改装的信号解码器塞给派大星，“找到接入点，把我之前给你的那个干扰协议载入进去！明白吗？”
派大星脸色发白，但还是重重地点了点头：“明白！可是…你怎么制造混乱？”
林奇没有回答，目光投向壁垒外汹涌的“畸变体”潮，眼中闪过一丝狠色。他需要一个足够大的动静，吸引所有人的注意力！
他深吸一口气，将注意力集中到权限核心。权限能量仅恢复到15%，经不起挥霍，但此刻必须冒险一搏！他不再仅仅感知，而是尝试主动引导周围空间中弥漫的、因激烈战斗而产生的混乱能量波动，尤其是那些“畸变体”死亡时散逸的狂暴生物能量！
这是一个极其危险的操作，稍有不慎就可能被反噬，或者…引来更可怕的东西！但为了创造机会，他别无选择！
“嗡——！”
一股无形的能量涟漪以林奇为中心扩散开来！他感觉喉咙一甜，强行将涌上的鲜血咽了回去。壁垒前方百米处，一小片区域的能量场骤然变得极度不稳定！地面微微震动，几只正在冲锋的“畸变体”动作猛地一滞，仿佛陷入了泥沼，随后身体不受控制地扭曲、膨胀，最后猛地爆裂开来！墨绿色的血液和碎肉如同暴雨般泼洒！
这突如其来的诡异自爆，不仅清空了一小片区域，更让周围的其他“畸变体”发生了骚乱，攻势为之一滞！
“怎么回事？！”
“是新型怪物吗？”
“能量读数异常！小心！”
守军一片哗然，注意力瞬间被这诡异的景象吸引！连指挥官都惊疑不定地望向那边。
“就是现在！走！”林奇对派大星低吼一声。
派大星一咬牙，借着混乱和硝烟的掩护，如同狸猫般溜下射击平台，消失在错综复杂的堡垒通道中。
林奇强忍着眩晕和体内能量的紊乱，继续射击，同时密切关注着派大星的动向和信号塔方向的动静。
几分钟后，就在骚动渐渐平息，怪物潮再次涌上时——
呜——！！！
一声低沉却传遍整个堡垒的嗡鸣声，猛地从北方的信号塔方向传来！塔顶巨大的发射器亮起了异常刺眼的蓝白色光芒，能量读数急剧飙升！
“技术厅！怎么回事？谁在启动主发射塔？”通讯频道里传来指挥官惊怒的吼声。
“报告！不是我们！发射塔失控了！有未知信号源强行接入！正在尝试切断！”技术厅传来慌乱的回音。
成功了！派大星得手了！
林奇心中狂喜，但下一秒，他的脸色骤变！
【警告！检测到高强度、高优先级秩序能量反应！来源：信号塔核心！】
【能量特征匹配：GAc网络节点！】
【信号塔被反向锁定！干扰协议…被…覆盖！】
【警告！‘变量’特征暴露！最高威胁标记！】
不好！中计了！信号塔本身就是一个陷阱！或者…它早就被GAc网络渗透了！派大星的接入，不仅没能发出干扰，反而暴露了他们的位置，并激活了塔内隐藏的GAc节点！
“撤退！所有人离开发射塔周边！”指挥官的声音带着惊恐。
轰！！！
话音未落，信号塔顶端的发射器猛地爆发出一道粗大的、带着冰冷秩序感的能量光柱，不是射向远处的“收割者”，而是狠狠地轰击在“守望堡”内部的能量护盾生成器上！
轰隆隆——！
剧烈的爆炸声响起！东侧壁垒的能量护盾一阵剧烈闪烁，明暗不定，防御力骤降！
“护盾失效了！怪物冲上来了！”
“顶住！快顶住！”
防线瞬间崩溃！失去了能量护盾的保护，潮水般的“畸变体”瞬间淹没了最前沿的阵地，守军伤亡惨重！
“混蛋！”林奇目眦欲裂，他没想到自己的行动竟然导致了如此灾难性的后果！他不仅没能阻止“收割者”，反而帮了倒忙，让“守望堡”陷入了绝境！
“引导者！怎么办？”身边的预备队员惊恐地喊道。
“死战！”林奇怒吼，举起能量步枪疯狂射击，此刻已无路可退！
就在这时，异变再生！
信号塔在发出那一击后，似乎耗尽了能量，光芒迅速黯淡下去。但紧接着，整个“守望堡”的地面开始剧烈震动！不是爆炸，而是某种…来自地底的、沉闷的轰鸣！
【警告！检测到超大规模、高维空间能量聚焦！坐标：西北象限！强度…无法估算！】
【空间结构…正在被…强行撕裂！】
【通道…开启…】
“收割者”…成功了？！就在“守望堡”陷入混乱的这一刻？！
林奇绝望地望向西北方，只见遥远的天际，那片空域仿佛被一只无形巨手撕开了一道巨大的、闪烁着不祥紫黑色光芒的裂缝！裂缝中，传来了令人灵魂战栗的、仿佛来自另一个世界的恐怖嘶吼与庞大的能量波动！
通道…打开了！
然而，预想中无穷无尽的恶魔大军涌出的景象并未立刻出现。裂缝在剧烈扭曲、扩张，似乎极不稳定。同时，林奇清晰地感知到，一股冰冷、庞大、充满恶意的意识，如同潮水般从裂缝中涌出，瞬间扫过整个废土，并…牢牢地锁定了他！
【检测到…高阶‘变量’…坐标…锁定…】
【清除协议…最高优先级…执行…】
“收割者”…发现他了！
几乎在同一时间，他体内那与“源世界”残存的、微弱不堪的连接，仿佛受到了某种刺激，猛地跳动了一下！管理员界面弹出一条前所未有的、血红色的警告：
【警告！检测到源世界规则碎片共鸣！空间通道开启引发高维涟漪！】
【临时权限…强制激活…‘坐标遮蔽’协议（残）…生效…持续时间…未知…】
【警告！协议能量不足！遮蔽效果不稳定！】
坐标遮蔽？是“源世界”的残留本能反应？在最后关头保护了他？但这能撑多久？
前有“畸变体”破城，后有“收割者”锁定，内有GAc网络陷阱…真正的绝境！
“林奇！” 一声惊呼从身后传来。林奇回头，只见柯尔特满脸是血、狼狈不堪地跑过来，脸上充满了惊恐和…一丝诡异的兴奋？
“是…是‘基石’！塔下面的‘基石’被激活了！”柯尔特语无伦次地喊道，“它…它一直在吸收能量！刚才的爆炸…让它苏醒了！堡垒…堡垒下面有东西！”
基石？吸收能量？苏醒？
林奇猛地想起初入“守望堡”时感知到的那股刻板的“秩序”波动！难道…“守望堡”也建在一个“源点”之上？那个“基石”，就是类似“初始之石”的存在？它一直被GAc网络节点（信号塔）压制和窃取能量？刚才的爆炸和能量冲击，阴差阳错地…激活了它？
这…是转机吗？
就在这时，整个“守望堡”的震动达到了顶点！堡垒中心的地面猛地裂开一道巨大的缝隙！一股纯净、浩瀚、带着古老威严的乳白色光芒，从地底冲天而起！光芒所过之处，狂暴的“畸变体”发出了痛苦的哀嚎，如同冰雪般消融！连空气中弥漫的混沌能量都被瞬间净化！
那乳白色光芒在空中凝聚，隐约形成了一个巨大的、复杂的、如同电路板又似魔法阵的虚影！虚影缓缓旋转，散发出强大的秩序力量，竟然…暂时稳定住了西北方那道不稳定的空间裂缝！甚至将其扩张的速度减缓了！
“基石…守护协议…启动…”一个冰冷的、非人的声音，响彻在所有人的脑海。
“守望堡”的“基石”，在最后关头，被意外激活了！它暂时挡住了“收割者”的通道！
然而，林奇看到，那乳白色的虚影明灭不定，显然也支撑不了多久。而“收割者”那冰冷的意识，依旧如同毒蛇般锁定着他，只是被“基石”的力量和“坐标遮蔽”协议暂时干扰了。
机会！虽然短暂，但这是唯一的机会！
“柯尔特！”林奇一把抓住他，“带我去‘基石’那里！快！”
也许…也许结合“基石”的力量、他的“变量”权限和那不稳定的“坐标遮蔽”，能在通道完全开启前，做点什么！哪怕只是…争取更多的时间！
绝境之中，一丝微光，再次闪现。生死，在此一举！