复兴军大部队的到来,如同在平静的湖面投下了一块巨石。数千人的迁徙队伍,在7号据点北方五公里外的河谷扎下了连绵的营寨。炊烟袅袅,人声马嘶,金属工具敲击声不绝于耳,展现出一派与废土死寂格格不入的、充满生机的繁忙景象。那面红底金纹的齿轮麦穗旗,在河谷上空猎猎作响,宣示着一个强大势力的存在。
7号据点与复兴军之间,维持着一种心照不宣的、极其脆弱的和平。
表面上,双方恪守着协议。复兴军没有越雷池一步,他们的巡逻队只在划定的河谷区域活动,与7号据点的巡逻队相遇时,甚至会点头致意。小规模的、以物易物的贸易在双方默许的“中立区”(距离据点两公里的一处废弃驿站)展开。7号据点用富余的粮食、晒干的肉食和采集的草药,交换复兴军的金属工具、耐磨布料和少量盐块。交易公平,各取所需。
复兴军的指挥官赫利俄斯,甚至再次拜访了7号据点一次,态度比初次见面更加温和。他带来了几本关于基础农业和建筑知识的、用粗糙纸张印刷的小册子作为礼物,并“不经意”地提及了复兴议会所掌握的、关于废土生态、变异生物习性以及一些简易净水技术的“公开知识”。这些信息对7号据点来说,弥足珍贵。
“我们同是人类文明的幸存者,理当互相扶持。”赫利俄斯言辞恳切,“东迁之路漫长,希望贵据点能成为我们一个可靠的盟友和前哨站。”
林奇热情接待,表达了同样的意愿,并回赠了一些本地特产的、具有微弱抗辐射效果的苔藓样本。双方相谈甚欢,气氛融洽。
然而,在这看似和谐的帷幕之下,暗流汹涌。
7号据点内部,玩家们对复兴军的观感极其复杂。一部分人,尤其是后勤和建设组的成员,对贸易带来的实惠和复兴军展现出的“文明气息”抱有好感,认为这是一个难得的发展机遇。但更多的人,尤其是战斗组和核心管理层,则充满了警惕和不安。
“他们人太多了,装备太好了!”爷狂笑在一次核心会议上直言不讳,“我看他们的士兵,眼神里都带着一股子傲气,根本没把咱们放在眼里。现在客气,是因为他们刚来,需要休整,需要情报!等他们站稳脚跟,谁知道会干什么?”
“他们交换给我们的技术,都是最基础的,真正的核心一点没漏。”派大星也忧心忡忡,“我试着用他们给的数据改良净水器,发现有几个关键参数被刻意模糊了。他们在防着我们。”
“贸易是不错,但我们的粮食储备消耗得很快。”喵喵不吃鱼算着账,“他们人多,需求大。长此以往,我们的库存压力会很大。而且,我总觉得他们的人在交易时,总在旁敲侧击地打听我们据点的防御布置和……Gamma-7的事情。”
最后一点,引起了林奇的高度警觉。复兴军对Gamma-7表现出异乎寻常的兴趣。他们不止一次“无意中”问起东边那个“巨大的金属设施”是什么,有没有危险,7号据点是如何在它附近生存下来的。
林奇一律以“那是一个危险的、早已废弃的死亡之地,辐射极强,我们从不靠近”为由搪塞过去。但他清楚,这个借口骗不了精明的前军人赫利俄斯太久。复兴军向东迁徙的目标是“绿色三角洲”,而Gamma-7休眠地恰好在那条路线上。他们迟早会直面那个钢铁巨兽。
更让林奇不安的是管理员界面的变化。自从复兴军抵达后,那个一直处于【中断】状态的【与源世界连接】提示,偶尔会出现极其短暂、微弱的信号闪烁,仿佛接触不良的电台,但很快又归于沉寂。这种异常,是否与复兴军的到来有关?他们身上,是否携带着与“源世界”相关的东西?
与此同时,林奇通过【环境感知】,隐约察觉到复兴军营地方向,偶尔会传来一种奇特的、非自然能量波动。那波动很微弱,与Gamma-7的能量特征截然不同,更像是一种……精密仪器运转,或者某种……生物技术产生的能量场?
复兴军,绝不像他们表现出来的那么简单。他们拥有远超7号据点的组织度和技术实力,他们的东迁背后,必然隐藏着更深层的目的。
林奇采取了应对措施。他一方面维持表面上的友好,继续通过贸易获取急需的物资和基础技术,麻痹对方;另一方面,暗中加快据点的自身发展。
他让王主任的建设组,利用交换来的金属工具和复兴军“赠送”的建筑知识,开始秘密修建更加隐蔽和坚固的地下掩体和逃生通道。他让爷狂笑的战斗组,以“清剿周边变异体,保障贸易路线安全”为名,加大巡逻范围和强度,实则绘制详细地形图,侦查复兴军外围防务的虚实。他让派大星的技术小组,集中所有精力,逆向工程从机器人残骸上获得的关键技术,尤其是能量武器的小型化和能源核心的稳定性研究,这是未来可能对抗复兴军的底气。
最重要的,林奇再次将目光投向了“回声”留下的那张残缺地图。复兴军的东迁,似乎与地图上某个模糊标记的方向有某种重合。这难道是巧合?还是说,“回声”预见到了什么?
他必须尽快找到提升自身实力的方法,不能将希望寄托在复兴军的“善意”上。废土上,唯有实力才是生存的保障。
这种外松内紧的状态持续了约半个月。脆弱的平衡,终于被一件意外打破。
这天,一支由爷狂笑亲自带领的、深入东面辐射区狩猎大型变异兽的精锐小队,在返回途中,意外发现了一处隐秘的山谷。山谷内有微弱的能量反应,并发现了人工开凿的痕迹和几具穿着古老式样防护服、早已化为白骨的尸体。他们在尸体旁,找到了一个密封性极好的金属箱。
箱子里没有武器,没有财宝,只有几卷保存相对完好的、用特殊材料制成的胶卷和几张残破的设计蓝图。经过派大星小组的紧急冲洗和破译,他们震惊地发现,这些胶卷和蓝图,记录的竟然是关于一种名为“净化力场”的大型环境改造设备的理论基础和部分关键部件的设计图!虽然残缺不全,但其技术理念远超当前7号据点乃至复兴军的水平!
“净化力场”?可以大范围降低辐射、改善土壤环境的设备?这简直是废土生存的神器!
这个消息被严格保密,只有核心成员知晓。但就在他们兴奋地研究这些意外收获时,复兴军那边有了动静。
赫利俄斯再次来访,这次,他的脸色不再温和,而是带着一丝凝重。
“林奇引导者,”他开门见山,“我们的一支侦察小队,在东北方向约二十公里处,发现了激烈的战斗痕迹和能量残留。根据分析,交战一方使用的武器,似乎与……贵方之前交易给我们的某些箭簇的工艺特征有相似之处。”
他目光锐利地看着林奇:“而且,我们的能量探测器捕捉到,在那个方向,近期有异常的能量波动,似乎与某种……大型设备的启动有关。贵方,是否在那边有什么……我们不知道的‘活动’?”
林奇心中一震。复兴军的侦察能力远超预期!他们竟然追踪到了狩猎小队的活动区域,甚至还探测到了“净化力场”蓝图可能散逸的微弱能量特征?(或许是蓝图材质特殊)
是继续隐瞒,还是部分公开?隐瞒,可能加剧猜疑,导致冲突提前爆发。公开“净化力场”的存在?这无异于小儿持金过闹市,会立刻引来复兴军的觊觎!
电光石火间,林奇做出了决断。
“赫利俄斯队长消息灵通。”林奇面色平静,“不错,我们的一支狩猎队确实在那边发现了一处战前遗迹,找到了一些破烂。至于能量波动,可能是遗迹中残存的设备自然衰变吧,我们已经封锁了那片区域,以免发生危险。”
他避重就轻,将发现定性为无价值的“破烂”,将能量波动归咎于“自然衰变”。
赫利俄斯深深地看了林奇一眼,没有继续追问,但眼神中的怀疑并未消散。“原来如此。废土之上,遗迹众多,确实需要小心。不过,我还是要提醒一句,有些战前造物,可能隐藏着未知的危险。贵方若有什么发现,最好能互通有无,以免引发不必要的……误会。”
话语中的威胁意味,若隐若现。
送走赫利俄斯,林奇的心情沉重到了极点。脆弱的平衡已经被打破,猜疑的种子已经种下。复兴军就像一头蹲在身旁的猛虎,暂时按兵不动,只是因为还没找到下口的理由,或者还没摸清猎物的全部底细。
“净化力场”的蓝图,是机遇,也是巨大的危机。必须尽快破解它,将其转化为实实在在的力量!否则,7号据点很可能等不到Gamma-7苏醒,就会先被身边的“盟友”吞并。
“加快研究进度!不惜一切代价!”林奇对派大星下达了死命令。
风雨欲来。7号据点刚刚获得的短暂和平,已经进入了倒计时。而这一次,他们面临的挑战,来自同样是人类,却可能更加危险的“邻居”。