眼看影尾弓背炸毛，能量爪尾巴已然蓄势待发，沈秋郎眼疾手快，放在桌下的手迅速伸出，精准地探到影尾软乎乎的肚皮上，不轻不重地捏了几下，然后开始挠挠。
刚才还剑拔弩张、一副随时要扑出去拼命的影尾，被这突如其来的“偷袭”弄得浑身一僵，随即像是被按下了什么奇怪的开关。
紧绷的身体瞬间软了下来，“咕咚”一声仰面瘫倒在她腿上，毫无防备地露出了毛茸茸的肚皮，四只小爪子尤其是前爪，还无意识地做出了踩奶的动作，爪尖微微张开，爪爪开花。
“关系真融洽呢，完全看不出来是昨天才收服的样子。”
裴天绯将这一幕尽收眼底，金丝眼镜后的目光带着些许惊讶和更浓的探究欲，不由地轻声感叹了一句。
这种几乎瞬间建立起的、近乎本能的信任和亲昵，在御兽师与宠兽之间，尤其是刚收服的野生个体间，是极为罕见的。
沈秋郎被说得有些不好意思，尴尬地笑了笑，正想谦虚两句，那只还在“开花”的爪子却突然改变了策略——
影尾两只前爪一把抱住了她正在行凶的手腕，后腿则开始飞快地、没什么实际杀伤力地蹬踹起来，喉咙里发出咕噜咕噜的、介于抗议和撒娇之间的声音。
“爪……爪？爪爪……”
不许挠了！但又……好像有点舒服？
沈秋郎被它这又抱又蹬的模样弄得哭笑不得，只能暂时停下了动作。
影尾这才消停下来，但依旧抱着她的手腕不肯松开，用脑袋蹭了蹭她的手心，重新在她腿上团好，只是那条能量尾巴依旧若有若无地指向叫叫的方向，显示着它并未完全放松警惕。
叫叫则趁着这个空当，已经把剩下的蛋糕解决完毕，完全没意识到自己刚刚在鬼门关前走了一遭。
两只形态奇特的宠兽——一只尾巴幻化不定、时而乖巧如猫时而探出能量爪的“火绒喵”，和一只刚偷吃完蛋糕、喙角还沾着奶油的钳口雏仔——自然而然地吸引了咖啡馆里其他客人的目光。
尤其是影尾那副被挠肚皮就瘫软露肚皮、爪尖开花的乖顺模样，与它那略显诡异的尾巴形成了奇妙的反差萌，让不少顾客忍不住悄悄举起手机，记录下这难得一见的温馨又带点古怪的画面。
吴羽飞见状，下意识地蹙起眉头，身为研究员的职业习惯让他想要起身制止这种未经许可的拍摄行为。
然而，裴天绯却轻轻抬手拦住了他。
“偶尔这样也不错，”她端起咖啡杯，目光温和地扫过那些举着手机、面露善意的顾客，声音里带着一丝不易察觉的感慨。
“你不觉得吗？这种人与宠兽之间自然流露的亲昵和信任，正是我们努力构建的世界里，最该被寻常视之的景象。”
她顿了顿，看向吴羽飞：“联盟孜孜不倦追求的，不正是这样一个人类与宠兽能够真正和平共处、彼此接纳的世界吗？何必急着打断这份难得的‘寻常’呢？”
吴羽飞微微一怔，随即了然地点点头，收回了制止的意图。
确实，比起实验室里严谨却疏离的数据记录，眼前这充满生活气息的、带着点意外却无比真实的互动，或许更能体现他们工作的终极意义。
小小的插曲过后，三人之间的气氛似乎也变得更加融洽。
裴天绯将目光重新投向沈秋郎，神色恢复了之前的从容与专业：“好了，那么接下来，我们正式谈谈关于为你和你的同学们提供学术担保的具体细则，以及后续可能的研究合作框架吧。”
她从随身的手提包中取出一份轻薄的文件板，指尖轻轻点在上面：“首先，是关于担保的范围和期限……”
沈秋郎坐直了身体，目光扫过对面的裴天绯和吴羽飞，语气认真地说道：
“我希望担保的范围，能覆盖我目前遇到的所有情况特殊的同学。除了我自己的芝士和影尾，还有楚夜明的小夹子，裴天绮的叫叫，以及我们班另外两位同学颜宁宁的巫哆娃娃和白十七的绒绒梦魇。另外，还有隔壁班一位叫崔浩霓的同学，她的情况也有些类似。”
她一口气报出了五个名字外加自己，目光坦诚地看着裴天绯，等待着对方的回应。
吴羽飞在一旁听得暗自咋舌，他没想到沈秋郎的目标这么大，她这是要把学校里所有已知的“问题宠兽”一口气全保下来吗？
裴天绯闻言，金丝眼镜后的目光微微闪动，她轻轻放下咖啡杯，指尖在文件板上点了点，语气温和却带着不容置疑的专业性：
“沈同学，我理解你想帮助同学的心情。但作为联盟三级研究员，我的权限和资源并非无限。以‘开拓新研究领域’为由申请特殊担保，联盟的审核会非常严格。”
她稍作停顿，继续解释道：“尤其涉及到多种全新、未记录的宠兽类型，一次性为四五种截然不同的恶灵系个体同时申请立项和担保，几乎是不可能的。这不仅需要极其扎实、逐一验证的基础数据支撑，还需要经过冗长的学术评议和风险评估流程。”
沈秋郎的眉头微微蹙起。
裴天绯话锋一转，给出了一个可行的方案：“不过，我们可以分步进行。我可以先以‘协助研究员采集并临时保管稀有研究样本，用于后续分类学及行为学研究’的名义，为这些学生和他们的宠兽提供临时性的特许保留资格。这个名义下的担保审批会快很多，能先解决你们眼下迫在眉睫的学校排查问题。”
“但是，”她强调道，“这只是临时措施。想要获得长期、稳定的官方认可，后续必须将每一种宠兽单独、分批地提交正式的研究立项申请。这意味着你需要配合我们，逐步提供每一种宠兽的详细生态数据、行为观察记录乃至能量波动特征等关键研究资料。每成功立项一种，相应的担保就会转为正式和长期。”
她看向沈秋郎：“所以，我们现在需要确定一个优先级。你认为，哪一种宠兽的数据最完善，最具代表性，最适合作为第一批正式提交立项申请的样本？”
沈秋郎陷入了沉思。
裴天绯的方案现实而清晰：先解决眼前的危机，再图长远。但选择谁作为第一个“样本”，却是一个需要仔细权衡的问题。
沈秋郎沉吟片刻，指尖无意识地轻轻挠着影尾的下巴，小家伙发出舒适的咕噜声，暂时忘却了对叫叫的敌意。
她很快理清了思路，抬眼看向裴天绯，给出了自己的选择：
“如果必须选一个优先项的话，我建议先从‘钳口雏仔’开始。”她条理清晰地陈述理由，“目前我们能接触到的样本就有两只——我的同学楚夜明的小夹子和裴天绮的叫叫，恰好是一雄一雌，而且都是极为罕见的闪光个体。对比研究的基础条件很好。”
她顿了顿，补充了一个更实际的考量：“而且，楚夜明和裴天绮都是我的同班同学，沟通和后续的数据采集、配合研究都会更方便些。”
她没有明说这“方便”里也包含了裴天绯与裴天绮的姐妹关系这层便利，但在场三人都心照不宣。
裴天绯赞许地点点头，显然对这个选择十分满意：“很周全的考量。闪光色、性别差异、易于接触的多个样本……这确实是极具研究价值的起点。好，那就先这么定了。”
她转向吴羽飞：“羽飞，回去后优先整理钳口雏仔的相关资料，准备立项申请的前期工作。”
“明白，教授！”吴羽飞立刻应下，脸上带着跃跃欲试的兴奋。
正事初步议定，气氛轻松了不少。三人又点了一些简餐当作午餐。
席间，服务生端上烤鱼片时，影尾只是抬起鼻子嗅了嗅，空洞的眼睛瞥了一眼，便失去了兴趣，继续蜷在沈秋郎腿上假寐，而叫叫则眼巴巴地望着裴天绯盘里的浆果沙拉，最终也被分了几颗。
午餐过后，三人便在咖啡馆门口道别。裴天绯和吴羽飞返回研究所，着手准备新的研究计划。
沈秋郎则背着重新窝回猫包、揣着烤鱼片满意回味儿的影尾，踏上了回家的路。
阳光洒在街道上，沈秋郎心里盘算着那即将到账的109万和刚刚敲定的研究计划，感觉开学这一周的纷乱复杂，似乎终于开始朝着有条理的方向发展了。
解决了与裴教授会面的主要事项后，她心情轻松了不少。
沈秋郎看了看时间尚早，便没有直接回家，而是信步来到了离家不远的一处开放式公园。
午后的阳光透过稀疏的云层洒下，公园里颇为热闹。
孩子们在草地上奔跑嬉戏，老人们坐在长椅上闲聊。
最吸引沈秋郎注意的是，一处用简易护栏围起的标准对战场地周围，此刻正聚集着不少人，不时爆发出阵阵惊呼和喝彩声。
看来是有人在里面进行宠兽对战。沈秋郎来了兴致，背着猫包凑近了些，找了个视野不错的位置驻足观看。