接下来的几日，杜若萱将“安分”二字刻进了言行举止里。
她手脚麻利得不像寻常江南女子，晨起天刚蒙亮，便已提着铜壶往顾晏之的书房去，炭火烧得恰到好处，既暖了屋子又无半分烟味。
案头的笔墨总是研得浓淡适宜，宣纸铺得平平整整，连他惯用的那方砚台，都被擦拭得莹润发亮。
打理饮食时更是细心，顾晏之赈灾操劳，脾胃偶有不适，她便每日换着花样炖些清淡滋补的汤品，莲子百合羹去心火，山药排骨粥养脾胃，连小菜都切得粗细均匀，配色清爽。
她话极少，却像长了双通透的眼睛，总能精准捕捉到他的需求。
顾晏之处理公文到深夜，指尖刚泛起凉意，一杯温热的雨前龙井便已递到面前，杯沿不烫不凉，刚好适口。
他因赈灾进度不顺而眉头紧锁时，她不会多言劝慰，只默默换了盏安神的菊花茶，再摆上一碟清甜的莲子糕，用细微的举动抚平他的焦躁。
她的眼神清澈得像江南春日的溪流，不含半分杂质，笑容温婉柔和，说话时声音轻软，带着江南女子特有的吴侬软语，听着便让人舒心，任谁看了，都只当是个单纯无害、温顺乖巧的姑娘。
顾晏之心中的戒心，便在这日复一日的妥帖照料中，悄悄松动了几分。
他起初只当她是个手脚勤快的侍女，却渐渐发现，这杜姑娘绝非只有表面的温顺。
偶尔得空，两人在书房或是庭院中闲聊，谈及江南的风土人情，她能细说苏杭的断桥残雪、秦淮河的画舫笙歌，连街边巷尾的特色小吃都描述得活灵活现。
论及诗词歌赋，她对李白的豪放、李清照的婉约都有独到见解，偶尔随口吟出几句自己的小诗，字句清丽，意境悠远，竟让饱读诗书的他都忍不住刮目相看。
更让他觉得奇妙的是，杜若萱似乎总能与他“不期而遇”。
他得空去城中最有名的清茗茶馆喝茶，刚落座不久，便见她捧着一本诗集，安静地坐在角落靠窗的位置，阳光洒在她发间，恬静得像一幅画，见了他也只是浅浅一笑，轻声道：“殿下也来喝茶？真巧。”。
他微服去城郊体察民情，走得口干舌燥，她便提着食盒从田埂那头走来，笑容温婉：“听闻殿下今日来此，特意做了些点心和茶汤，殿下尝尝？”。
夜晚他心烦难寐，在庭院中散步，刚走到月季花丛边，便见她提着一盏小小的宫灯，正仰头赏花，见了他便屈膝行礼：“殿下深夜未眠，可是有心事？这院中月季开得正好，陪殿下说说话，或许能解解闷。”
她的“偶遇”做得自然得不露痕迹，没有半分刻意纠缠的意味，反倒像是冥冥之中的缘分，让顾晏之渐渐放下了疑虑。
他这些时日正因沈玉薇的冷淡疏离而心烦意乱——那位青梅竹马的世家小姐，自他奉命赈灾离京后，便只寄过一封寥寥数语的书信，字里行间满是疏离客气，全无半分情分。
而杜若萱的出现，恰如一缕清风，吹进了他沉闷压抑的生活。
她的温柔体贴、善解人意，与沈玉薇的清冷孤傲形成了鲜明对比。
几日后，赈灾事宜终于圆满处理完毕，流民安置妥当，粮款发放到位，地方官员也已交接清楚。
顾晏之站在驿站的窗前，望着窗外渐渐明亮的天色，心中已有了决定——是时候回京城了。
临行前夜，他叫住了正要退下的杜若萱。
月光透过窗棂洒在她身上，勾勒出她纤细的身影，她垂着头，神色温顺，仿佛在静静等待他的吩咐。
“杜姑娘，”顾晏之开口，声音比往日温和了几分，“赈灾已毕，我明日便要启程返回京城了。”
杜若萱的身子微微一顿，似乎有些意外，随即抬起头，眼中飞快地闪过一丝难以掩饰的狂喜，那狂喜像星火般转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
下一刻，她的眼中便被满满的感激与羞涩取代，脸颊泛起淡淡的红晕，轻声道：“殿下要回京城了？”
顾晏之点头，目光落在她清澈的眼眸上，他顿了顿，缓缓说道：“你若是愿意，便跟我一起走吧。到了京城，我会为你安排一个安稳的去处，保你衣食无忧。”
听到这话，杜若萱的眼眶微微泛红，她连忙低下头，掩去眼中的情绪，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却依旧温柔：“多谢殿下不弃。殿下去哪里，我便去哪里，只求能一直留在殿下身边，为殿下分忧解劳。”
顾晏之见她如此，轻轻点了点头：“好。明日一早，你随我一同出发便是。”
杜若萱屈膝行礼，声音轻柔却坚定：“是，谢殿下。”
退回到自己的房间，她关上门，脸上的温顺羞涩瞬间褪去，取而代之的是一抹志在必得的笑容。
……
太子府的朱漆大门在吱呀声中缓缓向内敞开，门轴转动的声响在寂静的府门前格外清晰。
顾晏之一身素色锦袍，袖口微敞，带着风尘仆仆的倦意，身旁的杜若萱则披着件月白披风，鬓边别着支素银簪子，眼神里藏着几分怯生，亦步亦趋地跟着他往里走。
踏过门槛时，顾晏之的目光扫过门房——那老仆正歪在门边的竹椅上打盹，嘴角还挂着口水，直到靴底碾过青石地面的声响惊动了他，才猛地惊醒，揉着惺忪睡眼抬头，看清来人时瞳孔骤缩，手里的茶盏“哐当”掉在地上，碎成几片。
“太、太子殿下？！”他慌忙爬起来，袍子上还沾着灰尘，连滚带爬地去推另一侧的偏门，“奴才该死！奴才这就通报……”
“不必了。”顾晏之的声音很淡，听不出情绪，只径直往里走。
府里的景象比他预想的还要萧索，石板路上积着层薄灰，风卷着落叶滚过回廊，连平日里洒扫的婆子、修剪花枝的小厮都不见踪影。
廊下的雀笼空着，铜钩上锈迹斑斑，想来是许久没人打理了。
杜若萱下意识攥紧了顾晏之的衣袖，小声问：“这里……一向是这样吗？”
顾晏之脚步未停，只侧头看了她一眼，语气缓和些：“我离京前不是这样的。” 他顿了顿，扬声唤道：“顾青。”
阴影里立刻闪出个玄衣身影，正是他的贴身侍卫顾青，单膝跪地听令。
“去看看东跨院还能不能住人，让底下人把院子里的落叶扫了，换些干净被褥，再烧盆炭火——杜姑娘身子弱，受不得寒。”
顾青沉声应道：“是。” 起身时扫了眼四周，眉头微蹙，转身快步去找人，不多时便听见远处传来他压低的呵斥声，想来是在催人干活了。
他想起回京前写的那封信，字里行间特意提了杜若萱的事，当时还犹豫过是否要写得更明白些，现在看来，终究是多余了。
“先去偏厅坐会儿吧，”他对杜若萱说，声音里带了点不易察觉的疲惫，“等顾青收拾好，再带你过去。”