乾清宫的朱漆宫门被推开一道缝隙，汪公公将明黄色的圣旨揣进怀里，正要抬脚迈下汉白玉石阶，却见宫道尽头缓缓走来一抹倩影。
来人正是柳嫣然，一身石榴红撒花宫装，衬得她愈发娇艳，身旁跟着个面生的小宫女。
汪公公心里咯噔一下，眉头几不可察地蹙起。
此时陛下还在气头上，这小祖宗却偏偏又撞了过来。
他既摸不准陛下是否愿意见她，又不敢贸然失礼，只得朝守在宫门口的小太监使了个眼色，低声吩咐道：“快去禀报陛下，柳贵人在外求见。”
小太监应声匆匆入宫，汪公公这才整了整衣袍，满面堆笑地迎了上去，躬身行礼：“柳贵人安。”
柳嫣然素来知晓汪公公是御前红人，对他十分敬重，闻言立刻敛了笑意，客气地颔首：“汪公公免礼。”
她语气真切，“还没谢过汪公公，多亏汪公公让人送了上好的金疮药膏抹上，不然那丫头的脸上怕是要落下疤痕了。汪公公这般体贴，难怪陛下如此倚重。”
汪公公心中了然，他今日在养心殿听见柳嫣然哭诉，就知道采荷受了伤，故而特意吩咐去寻采荷的小太监带了宫中秘制的药膏去。
在御前当差，心思活络、体察入微本就是立身之本，此刻听柳嫣然提及此事，他忙摆手道：“贵人谬赞了，这都是奴才分内之事，不敢当贵人的谢，更不敢当‘倚重’二字。”
嘴上谦逊着，心里却不免有些得意，陛下的信任素来是他在宫中立足的底气。
他抬眼打量柳嫣然，只见她眉如远黛，眸若秋水，一双桃花眼顾盼生辉，仿佛藏着万千情愫，端的是艳光四射。
往日里陛下身边的妃嫔多是程贵人那般温婉娴静的性子，唯有这柳嫣然，性子张扬跳脱，敢在陛下面前撒娇弄俏，偏生陛下对她多了几分纵容，真是应了那句“圣心难测”。
汪公公暗自思忖，只要陛下一日未厌弃她，自己便需多加奉承。
念头转过，汪公公脸上的笑容愈发和煦：“贵人这般容貌才情，陛下心中自然是极看重的，宫中上下谁不羡慕贵人的福气。”
柳嫣然本就爱听人夸赞，闻言顿时笑靥如花，心情愈发愉悦：“汪公公真是会说话。”
两人又寒暄了几句，汪公公看了看天色，知道传旨之事耽搁不得，便适时收了话头，躬身道：“贵人，奴才还要即刻去永福宫传陛下圣旨，先行告退，改日再向贵人请安。”
柳嫣然正想着入宫见陛下，闻言不甚在意地摆了摆手，语气轻快：“公公快去忙吧，不必管我。”说罢便立在宫门口，静候殿内的消息。
不多时，先前入内通传的小太监快步出来，脸上堆着恭谨的笑意，躬身道：“贵人，陛下请您进去。”
柳嫣然眼底瞬间迸出亮色，脚步轻快地越过门槛，刚踏过门槛，却猛地顿住。
她指尖轻轻揪着宫装的裙摆，刻意蹙起眉头，酝酿出一副泫然欲泣的苦闷模样。
屋内熏着龙涎香，萧景琰正临窗而坐，手中捧着一卷古籍。
柳嫣然轻手轻脚地走到他跟前，裙摆扫过地面，发出细微的窸窣声，可他依旧目光专注地落在书页上，仿佛未曾察觉她的到来。
柳嫣然小嘴一噘，指尖戳了戳他的衣袖，娇声问道：“陛下在看什么书？竟这般入神，连臣妾来了都不知道。”
萧景琰这才缓缓放下书卷，转过身来。
他的目光落在她故作委屈的脸上，眸底掠过一丝笑意，语气却带着几分关切：“你今日受了惊，怎么不在储秀宫里好好歇息，反倒跑来了这里？”
听闻他语气中的关切，柳嫣然心中的那点小别扭瞬间烟消云散，方才刻意装出的可怜模样也绷不住了，喜形于色地凑上前两步。
她伸出手，轻轻拉住萧景琰的手腕，指尖传来他掌心的暖意，声音软糯：“臣妾害怕，越想越后怕。”
萧景琰低笑一声，他也不戳穿她，任由她拉着自己的手，指尖轻轻摩挲着她的手背。
屋内一时陷入静默，过了许久，萧景琰突然开口，语气带着几分认真：“今天怎么会想来找朕？”
柳嫣然愣了一下，眨了眨眼才反应过来，他问的不是此刻，而是白日里在养心殿。
她想也不想，仰头望着他，眼神澄澈而依赖：“臣妾在这深宫里，无依无靠，只能依靠陛下。出了那样的事，除了来找陛下，臣妾实在不知道该寻谁了。”
萧景琰闻言，眸色微沉，又问道：“那若朕今日不帮着你呢？你可知，在养心殿喧闹，惊扰圣驾，是何等罪名？”
柳嫣然握着他的手猛地一松，脸上的笑容瞬间僵住。
她倒是没想着自己还有这罪名，早知如此，她就不过来了，等他忘了这事再说。
先前在永福宫，他和皇后忙着处理其他人，可没人没提及这茬。
萧景琰也不说话，就那样静静地看着她，目光深邃，仿佛要将她的心思都看穿。
柳嫣然咬了咬唇，心一横，抬起下巴，故作倔强地说：“既然是臣妾犯了错，陛下要罚就罚好了，臣妾认了。”
萧景琰看着她这副色厉内荏的模样，眼底的笑意更浓，伸手重新拉住她的手。柳嫣然想甩开，却被他握得更紧，只得又撅起了嘴，满脸的委屈。
萧景琰指尖轻轻挠了挠她的掌心，语气带着几分戏谑，又几分认真：“那朕若罚了你，下次再遇到这样的事，你还会来找朕吗？”
柳嫣然鼻子一酸，眼眶瞬间红了，声音带着浓浓的委屈：“可臣妾想不到别人了，若是连陛下也不帮臣妾，臣妾迟早会被人欺负死的。陛下罚臣妾就罚吧，总好过被人欺负死。”
说罢，便垂下眼眸，泫然欲泣。
萧景琰望着她泫然欲泣的模样，眼底的笑意愈发深邃，如同浸了暖阳的湖水，温柔得能将人溺毙。
他伸手轻轻拭去她眼睫上未坠的泪珠，声音低沉而笃定：“朕护着你，往后在这宫里，不会有人再敢欺负你了。”
柳嫣然闻言，嘴一撇：“陛下刚刚还说要罚臣妾呢。”
萧景琰指尖微微用力，轻轻刮了刮她挺翘的鼻尖，语气带着几分戏谑：“不罚你了。今日之事，你本就受了委屈，且饶你这一次。但下不为例。”
“真的吗？”柳嫣然猛地抬头，眼眶还泛着红，眼底却瞬间迸发出璀璨的光芒。
萧景琰只是含笑望着她，眼底的宠溺浓得化不开，并未多言，却已胜过千言万语。
柳嫣然定定看了他片刻，猛地反应过来，方才他那般严肃诘问，竟是故意吓唬自己！
她又气又恼，随即扑进他怀里，粉拳轻轻捶打着他的胸膛，声音娇俏又带着几分嗔怪：“陛下真坏！明明就是故意看臣妾出丑，把臣妾吓得心惊胆战的，实在太过分了！”
她的力道轻柔得如同挠痒，萧景琰顺势将她揽紧，下巴抵在她的发顶，感受着怀中人温热的气息与柔软的身躯，鼻间萦绕着她发间淡淡的兰芷清香，只觉得满心都是暖意。
他低低地笑着，胸腔的震动透过相贴的衣衫传递给她，带着令人心安的力量：“朕不过是想看看，我们的柳贵人遇事时，究竟有几分胆识罢了。”
柳嫣然埋在他怀里，听着他沉稳的心跳声，方才的委屈与惊惧早已烟消云散，只剩下满满的安心。
她蹭了蹭他的衣襟，嘟囔道：“陛下尽会取笑臣妾，臣妾的胆识，自然都用在陛下身上了。”
萧景琰失笑，收紧双臂将她抱得更紧，暖阁内龙涎香袅袅，与她身上的香气交织在一起，氤氲出一派岁月静好的温馨。