灰白色的雾气如同活物，在沼泽洼地上方缓慢地翻滚、凝聚，将远处那几根歪斜石柱和疑似建筑的轮廓晕染得模糊而扭曲，仿佛海市蜃楼，又像是深藏于噩梦边缘的剪影。
林辰的瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧。他紧握石矛，【环境感知强化】与烙印带来的敏锐直觉全力催动，试图穿透那层层雾障，捕捉更多细节。
陈文浩所指的方向，在沼泽对岸更远的、被更浓重雾气笼罩的林地边缘，确实隐约有不同于自然造物的几何线条——几道近乎垂直的边线，一个倾斜的屋顶轮廓（或者说，是类似屋顶的结构），还有……一两个看似窗户或破损孔洞的黑暗缺口。轮廓低矮，大半被沼泽蒸腾的雾气和岸边茂密畸形的植被所遮掩，若非陈文浩对异常环境感知增强（可能源自灰痕与光点的微妙影响），加上特定的光线角度，极难发现。
那是什么？废弃的科考站？古代遗迹的残存建筑？还是……更令人不安的东西？
没有时间仔细辨析。因为几乎在发现建筑轮廓的同一瞬间，林辰的感知也捕捉到了来自沼泽方向的、更加清晰的威胁信号。
“咕噜……咕噜噜……”
低沉的、仿佛泥浆冒泡般的声音从沼泽深处传来，伴随着重物拖过泥泞的湿滑声响。那些遍布沼泽边缘的拖拽痕迹和粘液湿痕，似乎变得更加“新鲜”了一些。雾气中，隐约有数个缓慢移动的、大小不一的暗影轮廓，在芦苇丛和骸骨堆间时隐时现。它们并未立刻冲上岸来，但那种带着冰冷食欲和好奇的“注视感”，如同粘稠的蛛网，隔着雾气笼罩过来。
不止一只。而且，它们的注意力，似乎正逐渐从沼泽中央的石柱和骸骨堆，转向岸边这两个突兀的闯入者。
“不能待在这里。”林辰的声音压得极低，却带着不容置疑的决断，“无论是进沼泽，还是试图靠近对岸的建筑，现在都是自杀。我们被盯上了。”
“退回去？”陈文浩也感觉到了那股令人毛骨悚然的注视，声音发紧。
“原路退回风险太大，那些‘湿痕路径’可能不止一条，退路上说不定也有埋伏。”林辰的目光锐利地扫视着周围地形。他们所在的这片稀疏林地后方，地势开始上升，林木重新变得茂密。“往高处走，找复杂地形，摆脱它们的视线，再想办法绕行。”
话音刚落，沼泽方向传来一声短促而尖锐的、仿佛金属刮擦玻璃般的嘶鸣！一个较小的暗影猛地从芦苇丛中窜出半截身子——那是一只体型比巢穴怪物小得多、但形态更加扭曲怪诞的生物，如同蜥蜴与节肢动物的丑陋混合体，体表覆盖着湿滑的暗绿色鳞片和凸起的骨刺，细长的尾巴末端闪烁着幽绿的荧光。它用多对复眼“盯”着岸上的两人，口器开合，滴落粘稠的涎液。
这声嘶鸣如同信号！沼泽中其他几个移动的暗影也加快了速度，泥浆翻滚声和拖拽声迅速逼近岸边！
“走！”林辰低吼一声，猛地将手中拖曳金属板的爬犁绳索塞给陈文浩（陈文浩体力恢复了一些，短暂拖行勉强可以），自己则转身面向沼泽方向，石矛横举，【基础毒素与异常抗性】与烙印力量同时激发，一股混合着威慑与排斥的无形力场以他为中心扩散开来，虽然微弱，但足以让那些逼近的、对能量敏感的低级异常生物产生瞬间的犹豫和不适。
陈文浩咬紧牙关，拽起沉重的爬犁，转身朝着林地上方拼命跑去。他的脚踝依旧不便，但求生的本能和连日来被迫增强的耐力支撑着他。
林辰一边缓步后退，一边紧盯着雾气中逼近的轮廓。最先窜出的那只小型怪物似乎被他的力场干扰，显得有些焦躁不安，在原地打转，发出威胁的嘶嘶声。但另外两个更大的暗影已经冲破雾气，露出了狰狞的形态——其中一只类似放大的、甲壳上长满苔藓和寄生藤壶的巨鳖，但头部却有着昆虫般的口器和数对闪烁着恶意红光的眼睛；另一只则更加难以描述，像是一大团不断蠕动、变换形状的暗色胶质物，表面浮动着无数细小的眼睛和吸盘。
它们显然对林辰散发出的“异常”能量（烙印）感到困惑和警惕，没有立刻扑上，而是成扇形缓缓围拢过来，试图切断他的退路。
林辰知道不能陷入包围。他看准那只犹豫的小型怪物，突然踏前一步，石矛并非刺击，而是狠狠插进脚前松软的泥土中，同时集中精神，将一股强烈的“界定”与“排斥”意念通过烙印猛地灌注进矛身和地面！
“嗡！”
一股无形的冲击波以石矛为中心荡开！虽然没有任何可见的光影效果，但那三只怪物却同时发出了痛苦或惊怒的嘶鸣！尤其是那只小型怪物，仿佛被无形的墙壁撞到，翻滚着向后跌去！那只巨鳖般的怪物甲壳上发出“滋滋”的声响，红光眼睛剧烈闪烁。而那团胶质物则剧烈蠕动，表面浮起更多眼睛，死死“盯”着林辰，却暂时停止了前进。
这一下消耗了林辰不少精神力和烙印能量，手臂传来熟悉的灼热感。但他争取到了宝贵的几秒钟！
他毫不犹豫，转身拔腿就跑，朝着陈文浩消失的林地上方全速冲刺。身后传来怪物们愤怒的咆哮和追赶的泥泞声响，但它们的速度似乎受到地形和雾气的影响，并未立刻追上。
林辰在茂密的林木间穿梭，利用树木和地形不断变向，【环境感知强化】帮助他预判最快捷的路径。他能听到陈文浩特制爬犁在林中拖行的摩擦声和喘息声在前方不远处。
追赶的声音渐渐被林木遮挡、拉远，但并未消失。那些怪物似乎认准了他们，锲而不舍地追了上来，而且从声音判断，似乎又有新的、从其他方向围拢过来的声响！
它们不是单独行动，而是在这片区域形成了某种狩猎网络或群体！
“这边！”前方传来陈文浩急促的呼喊。林辰循声冲过一个灌木丛，看到陈文浩正拖拽着爬犁，拐进了一条被两块巨大岩体夹峙的、狭窄的山体裂缝。裂缝入口隐蔽，内部幽暗，但似乎可以通行。
两人一前一后挤进裂缝。裂缝内部比入口宽敞一些，勉强能容人弯腰前行，地上是干燥的砂石，岩壁冰凉。他们将金属板拖进裂缝深处，然后林辰迅速搬动几块松动的石块，将入口堵住大半，只留下不易察觉的缝隙用于观察和通气。
做完这些，两人背靠岩壁，剧烈喘息，心脏狂跳。
裂缝外，怪物的嘶鸣和移动声逐渐靠近，在附近徘徊、嗅探。但它们似乎没有立刻发现这个隐蔽的入口，或者在犹豫是否要进入这狭窄的空间。
暂时安全了。
林辰透过石缝警惕地观察外面。透过林木间隙，能看到下方沼泽方向的雾气，以及更远处那朦胧的建筑轮廓。他们现在的位置处于一片相对较高的山体斜坡上，林木茂密，岩石嶙峋，易守难攻。
“那些东西……好像不会轻易放弃。”陈文浩喘着气说，脸色苍白。
“嗯，它们有组织，有领地意识。”林辰低声道，“沼泽和石柱是它们的猎场或巢穴区。我们闯入了，而且带着‘异常’物品（金属板）和‘异常’印记（烙印和灰痕），对它们来说可能既是威胁也是……感兴趣的目标。”
他回想起沼泽中央那些歪斜的石柱，以及上面附着的污渍。“那些石柱，可能也和岛屿的古老系统有关，但似乎被‘污染’或‘占用’了，成了吸引和聚集这些异常生物的东西。对岸的建筑……如果真是人造物，情况可能更复杂。”
“我们还过去吗？”陈文浩问。
林辰沉默片刻，摇了摇头：“至少现在不行。下面被那些东西守着，硬闯是送死。我们需要重新计划。”他的目光落在裂缝深处的金属板上，又看了看自己手臂的烙印。“或许……我们可以利用这里的地形，还有金属板的力量，建立一个临时的防御点或者诱饵，先解决掉追兵，或者至少让它们知难而退。”
他快速观察裂缝内部的结构。裂缝大约十几米深，尽头是一面死壁。内部空间虽然狭窄，但相对干燥平整。岩壁是坚固的花岗岩，难以轻易破坏。
“我们需要在这里过夜。”林辰做出决定，“外面那些东西可能在夜晚更活跃，或者有别的变化。裂缝易守难攻，我们轮流守夜。明天天亮后，观察情况再做打算。”
他让陈文浩先休息，自己则守在入口石缝后，一边警戒，一边开始尝试实践之前的构想——利用金属板和烙印，结合地形，布设一个简易的“预警\/防御”符文阵列。
他没有足够的时间和材料刻画精细的符文。但他可以尝试更原始、更直接的方法：将金属板作为核心“阵眼”，放置在裂缝中段一个相对开阔的位置。然后，用燧石片在金属板周围的地面和岩壁上，刻画几个极度简化的、代表“能量激发”和“范围界定”的符文基元，这些基元本身没有复杂功能，但可以作为“导线”和“放大器”，将金属板自然散发的能量场引导、扩散开来，形成一个覆盖裂缝大部分区域的、被动持续的“低强度镇压\/排斥场”。
这个场不会主动攻击，但对于那些对同源镇压能量敏感、且本身带有“异常”属性的生物来说，就像一片无形的荆棘丛或噪音区，会让它们感到极度不适，从而不愿靠近甚至主动退避。
说干就干。林辰小心翼翼地挪动金属板到预定位置。触摸板身时，他能感觉到板内沉睡的能量与自己烙印的微弱共鸣。他集中精神，开始在周围刻画那些简化的符文基元。这一次，他没有试图注入自身能量去激发，而是让刻痕本身形成一种“能量通道”的结构，引导金属板的辐射。
刻画完成时，天色已彻底暗了下来。裂缝内一片漆黑，只有入口石缝透进些许微弱的星光和林中磷火般的诡异微光。
林辰能感觉到，以金属板为中心，一种沉凝、冰冷、带着清晰“界限”感的无形力场，缓缓弥漫开来，充斥了大半个裂缝空间。身处其中，连空气都仿佛变得“沉重”和“干净”了一些，外界的虫鸣和远处隐约的怪物声响也似乎被隔绝了一层。
陈文浩在力场范围内，似乎睡得更加安稳了一些，脚踝的灰痕和光点也毫无异动。
有效果。
林辰稍微松了口气。他靠在入口旁的岩壁上，一边警戒，一边在黑暗中反思今天的发现。
沼泽、污染的石柱、异常的怪物群、雾中对岸的建筑轮廓……这一切都表明，他们正深入岛屿“异常”生态的核心地带之一。这里的危险更加密集、更加有组织性。
而那建筑的发现，则打开了一扇新的大门——岛上可能存在其他人类或智慧生命留下的永久性据点。这意味着什么？是希望（可能有物资、信息、甚至出路）？还是更深的陷阱？
无论如何，他们必须去探查。但在那之前，必须解决眼前的生存危机，并找到安全靠近建筑的方法。
夜色渐深。裂缝外，怪物的声响并未完全消失，偶尔还能听到拖拽和低鸣，但它们似乎真的被金属板的力场干扰，没有试图冲击裂缝入口。
林辰在黑暗中，感受着烙印的温热，金属板的沉凝，以及远处那建筑轮廓在脑海中挥之不去的影像。
他们离某个真相，或者某个更大的危险，越来越近了。而这一次，退路似乎正在被身后的黑暗与低语，缓缓封死。