太和殿内，烛火通明如白昼。数十根盘龙金柱撑起巍峨殿宇，柱上缠绕的红绸与殿角悬挂的宫灯相映，将金砖铺就的地面映得暖意融融。殿中摆开数十桌宴席，琼浆玉液满斟，珍馐美味罗列，满朝文武身着朝服，按品级分列两侧，气氛庄重而喜庆——这是大靖平定北疆叛乱、肃清宁王余党后的首次庆功宴，也是皇帝对功臣们的正式嘉奖。
皇帝身着明黄十二章纹龙袍，端坐于龙椅之上，脸色虽仍有几分病后的苍白，眼神却矍铄明亮。贤妃与太子萧珩侍立在侧，贤妃身着淡粉宫装，神色温婉；太子则一身蟒纹锦袍，眉宇间带着几分青涩的沉稳。殿外礼乐声悠扬，与殿内的欢声笑语交织，一派太平盛世的景象。
萧玦与凌薇并肩立于殿中，成为众人目光的焦点。萧玦一身玄色亲王蟒袍，腰束玉带，裂穹枪被供奉于殿侧兵器架上，枪尖的寒光与他周身的威仪相得益彰；凌薇则身着皇帝御赐的银霞帔，裙摆绣着缠枝莲与银针暗纹，鬓边斜插一支东珠步摇，既不失医者的清雅，又添了几分皇家赐封的荣光。她手中提着一个小巧的药箱，即便在庆功宴上，也未忘医者本分，随时准备应对突发状况。
“众卿平身，今日设宴，只为嘉奖平定北疆、肃清叛党的功臣！”皇帝抬手示意，殿内瞬间安静下来，他的声音洪亮，穿透殿宇，“数月之前，北疆告急，二皇子通敌卖国，黑石部犯我疆土；京城之内，宁王作乱，宫变骤起，大靖危在旦夕！幸得靖安王萧玦，率玄甲军浴血奋战，平定黑石，擒斩逆子，又星夜驰援，肃清宁王余党，救社稷于水火！”
满朝文武纷纷附和：“靖安王功高盖世！”
皇帝继续说道：“更有护国医妃苏凌薇，妙手仁心，救治将士数万，防控北疆疫病，安抚流离百姓，甚至为朕清除体内毒素，稳定后方民心。二位功臣，一文一武，一刚一柔，共护大靖安宁，此等功绩，当受重赏！”
凌薇躬身道：“陛下过誉！臣不过是尽医者之责，玄甲军将士奋勇杀敌，百姓鼎力支持，方有今日之太平，臣不敢独揽其功。”
萧玦也上前一步，沉声道：“陛下，北疆平定，叛党肃清，乃君臣同心、将士用命之果，臣愿与全体玄甲军将士、天下百姓共享此荣。”
“二位谦逊，更显品格高尚。”皇帝笑着点头，目光扫过殿内，沉声道，“传朕旨意！”
一名太监手持明黄圣旨，缓步走出，展开宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：靖安王萧玦，督师北疆，平叛安邦，功绩卓着，特晋封‘靖安亲王’，赐黄金万两、封地千亩（位于京郊与北疆交界处，赋税全免），仍领兵马大元帅之职，总揽全国军务，可节制各省驻军！”
“臣，萧玦，领旨谢恩！”萧玦单膝跪地，双手接过圣旨，声音铿锵有力。
“钦此！”太监宣读完，又展开第二道圣旨，“护国医妃苏凌薇，仁心济世，护国安民，功绩彪炳，特赐‘护国一品医妃’封号，赏黄金五千两、珍宝百箱，特许随意出入宫廷，参与朝政议事，可直接向朕上书推行医政改革，百官不得阻拦！”
此言一出，殿内顿时响起一阵细微的骚动。自古以来，女子不得参与朝政，即便是后妃，也多是深居后宫，凌薇以医妃之身获此特权，实属罕见。几名年迈的老臣面露难色，似乎想要进言，却被皇帝锐利的目光扫过，终究还是忍了回去。
凌薇心中一震，她知道这道旨意的分量——“参与朝政议事”“推行医政改革”，这正是她实现“医政结合”理想的关键。她定了定神，单膝跪地，郑重接旨：“臣，苏凌薇，领旨谢恩！陛下信任，臣定当竭尽全力，推行医政，守护万民安康，不负陛下所托！”
皇帝满意地点头：“医妃起身。你推行医政，朕全力支持，所需人力、物力，均可向户部、工部支取，百官需全力配合，不得推诿！”
“臣等遵旨！”满朝文武齐声应道，虽有少数人心有不服，却也不敢违抗圣意。
册封完毕，萧玦与凌薇归座。席间，百官纷纷上前敬酒，恭喜二人荣升。吏部尚书周显端着酒杯，笑着对凌薇道：“医妃娘娘获此殊荣，实乃千古罕见，日后推行医政，老夫定当鼎力相助！”
凌薇举杯回敬，声音温和却坚定：“多谢周尚书。医政改革，关乎万民福祉，非一人之力可成，还需诸位大人同心协力，共商良策。”
太医院院正也上前敬酒，眼中满是敬佩：“医妃娘娘医术高超，又有陛下特许，日后太医院愿听娘娘调遣，共创大靖医学盛世。”
“院正客气了。”凌薇浅饮一口，“太医院人才济济，日后还需院正多多指导，我们共同完善医疗体系，培养更多医者。”
萧玦坐在一旁，看着凌薇从容应对百官，眼中满是欣慰。他知道，凌薇并非贪恋权势，而是真心想为百姓做事，这份初心，比任何爵位都珍贵。他端起酒杯，对身旁的太子萧珩道：“太子殿下，日后还需你多多支持医妃推行医政，守护大靖民心。”
萧珩连忙举杯，恭敬道：“王叔放心，侄儿明白医政的重要性，定当全力配合医妃娘娘，不负王叔与陛下的期望。”
贤妃也对凌薇投来赞许的目光，举杯示意。她心中清楚，凌薇的崛起，不仅能稳定朝局，更能为太子日后登基铺路，这对她与太子而言，是莫大的助力。
宴席过半，皇帝突然开口，神色变得凝重：“虽庆功宴热闹，但朕有一事，需与诸位商议。宁王逃脱，逃往西域，恐与黑石部残余势力勾结，卷土重来；太后暴毙，死因蹊跷，经查与宁王余党有关，但背后似乎还有更深的隐情。”
殿内的气氛瞬间沉静下来，百官面面相觑，神色凝重。
萧玦起身道：“陛下放心，臣已派秦风加强北疆与西域边境的戒备，同时联络西域圣女，请求协助追查宁王下落。待朝局稳定，臣愿率军前往西域，擒斩宁王，永绝后患。”
凌薇也起身道：“陛下，宁王逃往西域，不仅威胁边境安全，还可能觊觎西域圣物与药材。臣听闻西域寒髓花可根治萧玦的寒毒，同时也得知，宁王可能在寻找一种剧毒植物，妄图再次作乱。臣愿前往西域，一方面寻得寒髓花为萧玦解毒，一方面追查宁王下落，联络西域各部，共同夹击叛党。”
皇帝点了点头，眼中满是赞许：“二位所言极是。萧玦留在京城，稳定朝局，清除宁王余党，彻查太后暴毙真相；凌薇前往西域，寻药追凶，联络西域各部。此分工甚好，朕准了！”
他顿了顿，对凌薇道：“医妃前往西域，朕赐你尚方宝剑，可节制沿途州府驻军，便宜行事；另外，派沈从安率医疗队随行，再调拨五百玄甲军精锐护卫，确保你的安全。”
“臣谢陛下！”凌薇躬身应道，心中安定了不少。尚方宝剑与精锐护卫，为她的西域之行增添了不少保障。
就在这时，一名老臣突然站出来，躬身道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“哦？王御史但说无妨。”皇帝道。
王御史沉声道：“医妃娘娘身为女子，前往西域路途遥远，危机四伏，恐有不测。且医政改革刚要推行，娘娘此时离开，恐影响改革进程。不如另派大将前往西域追查宁王，医妃娘娘留在京城，主持医政，更为妥当。”
此言一出，不少老臣纷纷附和：“王御史所言极是，医妃娘娘万金之躯，不宜涉险。”
凌薇心中一凛，知道这些老臣表面是关心，实则是对她参与朝政心存不满，想要借此机会削弱她的权势。她从容回应：“王御史此言差矣。西域之行，不仅关乎擒斩宁王，更关乎萧玦的寒毒根治与边境安危。萧玦乃兵马大元帅，总揽全国军务，不可轻易离开京城；而医政改革，臣已拟定初步章程，可交由沈从安与太医院共同推进，臣在西域也可通过书信遥控指挥，不会影响进程。”
她顿了顿，目光扫过众臣，声音坚定：“臣身为护国医妃，既受陛下重托，便应不畏艰险，护国安民。西域之行，臣意已决，还请陛下成全！”
萧玦也上前一步，沉声道：“陛下，凌薇医术高超，心思缜密，又有尚方宝剑与精锐护卫，定能平安归来。且她与西域圣女有旧，便于联络西域各部，此去最为合适。臣愿以性命担保，凌薇定能完成使命！”
皇帝看着凌薇坚定的眼神，又看了看萧玦的担保，点了点头：“医妃所言有理，朕相信你能完成使命。王御史等人不必多言，此事就这么定了！”
王御史等人见状，只能躬身退下，眼中却闪过一丝不甘。
宴席继续进行，但气氛却不如之前热烈。凌薇知道，这些老臣不会轻易放弃，她推行医政改革、参与朝政，必然会遭遇重重阻力。而西域之行，不仅要面对宁王与黑石部残余势力，还要应对未知的风险，这注定是一场艰难的旅程。
宴席散后，萧玦与凌薇并肩走出太和殿。夜色已深，宫灯高悬，照亮了两人的身影。
“你真的决定要去西域？”萧玦停下脚步，看着凌薇，眼中满是担忧。
“嗯。”凌薇点头，眼中闪烁着坚定的光芒，“不仅为了给你解毒，更为了擒斩宁王，稳定西域边境。只有彻底清除所有隐患，大靖才能真正太平，我推行医政改革也才能无后顾之忧。”
萧玦握住她的手，指尖带着暖意：“我会在京城等你回来。你放心，我会清除宁王余党，彻查太后暴毙真相，稳定朝局，推进医政改革，等你回来，我们一起见证大靖的盛世。”
“好。”凌薇回握住他的手，心中满是温暖，“你也要保重自己，按时服用解寒草汤药，不要太过劳累。京城的局势复杂，那些老臣对你我心存不满，你要多加提防。”
“我明白。”萧玦点头，眼中闪过一丝厉色，“谁敢阻拦我们，阻拦大靖的太平，我定不饶他！”
两人并肩走在宫道上，夜色中，他们的身影被宫灯拉得很长，宛如一对并肩作战的战友，又似一对心意相通的爱人。
就在这时，一名暗卫匆匆赶来，单膝跪地：“殿下！医妃娘娘！西域传来急报！西域圣女派使者送来消息，宁王已与黑石部残余势力汇合，并且攻占了西域的‘流沙城’，扣押了西域各部的使者，想要逼迫西域各部臣服，共同对抗大靖！”
宁王竟然如此迅速就攻占了流沙城，还想要联合西域各部！
凌薇与萧玦同时脸色大变。流沙城是西域与大靖通商的重镇，也是之前约定与西域圣女会面的地方，如今被宁王攻占，不仅切断了西域与大靖的联系，还可能引发西域大乱。
“看来，我必须尽快启程了。”凌薇沉声道，眼中闪过一丝紧迫感。
萧玦点头：“我会让沈从安与护卫队连夜准备，你明日一早就出发！一路小心，若有危险，即刻派人送信，我会派兵驰援！”
“嗯。”凌薇应道。
夜色更浓，宫道上的宫灯摇曳，映照出两人凝重的脸庞。宁王在西域的动作，比他们预想的更快、更狠，西域之行，注定充满荆棘。
宁王攻占流沙城后，下一步会怎么做？西域各部是否会臣服于他？凌薇能否在宁王联合西域各部之前，寻得寒髓花，联络西域圣女，共同夹击叛党？