周嬷嬷提着食盒，脚步踉跄地走出凝香院，胸口因怒火起伏不定。深秋的晚风带着寒意，吹在她脸上，却丝毫浇不灭心中的怨怼。她在战王府当差二十余年，靠着太后眼线的身份稳坐管家嬷嬷之位，连府里的侧妃见了她都要礼让三分，如今竟被一个受尽磋磨的庶女当众顶撞，这口气她无论如何也咽不下。
“苏凌薇……你以为有王爷撑腰就能高枕无忧了？”周嬷嬷咬牙切齿地低语，眼中闪过一丝阴狠。她加快脚步，拐进一条僻静的回廊，避开巡逻的侍卫，径直走向王府西北角的一处废弃角门——那里是她与太后暗线接头的秘密地点。
角门旁的老槐树上，藏着一个不起眼的树洞，里面常年放着一个油布包裹的信鸽笼。周嬷嬷四处张望确认无人后，迅速从树洞中取出信鸽笼，又从袖中掏出一张折叠整齐的麻纸。她借着回廊灯笼的微光，用特制的炭笔快速书写着，笔尖划过纸张发出沙沙的轻响：
“启禀太后娘娘，战王妃苏凌薇近期行径诡异。其自称家传医术，却能解王爷寒毒、治李将军急症，针法奇特，疗效惊人，不似寻常医女所学。且此女自入府后性情大变，从怯懦转为果敢，今日竟当众顶撞老奴，恐有异常。老奴疑其身份或有猫腻，特禀娘娘定夺。”
写完后，她仔细检查了一遍，确认没有遗漏，便将麻纸卷成细筒，塞进信鸽腿上的铜管中，又从怀中取出一小撮特制的香料撒在信鸽身上——这是为了避开王府暗卫的嗅觉追踪。一切准备就绪，她打开笼门，信鸽扑棱棱地飞起，在夜空中盘旋一圈，便朝着京城的方向飞去。
看着信鸽消失在夜色中，周嬷嬷才松了一口气，将信鸽笼放回树洞，整理了一下衣衫，恢复了平日里的严肃模样，慢悠悠地向自己的住处走去。她知道，太后收到信后定会有所指示，而苏凌薇的好日子，恐怕到头了。
与此同时，京城皇宫的慈宁宫内，太后正斜倚在铺着软垫的榻上，手中把玩着一串佛珠，眼神深邃。她年近五十，保养得宜，脸上几乎没有皱纹，但那双眼睛里却透着与年龄不符的锐利与权谋。旁边的宫女正低声汇报着宫中琐事，太后有一搭没一搭地应着，心思却早已飘到了千里之外的战王府。
“娘娘，战王府来信了。”一个身着黑衣的暗卫悄无声息地走进来，单膝跪地，将一只信鸽和铜管呈了上来。
太后眼中闪过一丝精光，连忙让宫女接过铜管，取出里面的麻纸。她展开麻纸，仔细阅读着周嬷嬷的汇报，眉头渐渐皱了起来。“苏凌薇……医术诡异？性情大变？”她低声重复着，手指轻轻敲击着榻边的小几，“这个庶女，倒是有些意思。”
旁边的贴身嬷嬷李嬷嬷连忙说道：“娘娘，依老奴看，这苏凌薇恐怕是装的！一个在苏府被磋磨了十几年的庶女，哪来这么大的本事？说不定是萧玦故意放出来的烟雾弹，想借此拉拢人心，壮大自己的势力。”
太后摇了摇头，缓缓说道：“萧玦那孩子心思深沉，但若真是他的主意，不会让苏凌薇当众顶撞周嬷嬷，落了他王府的颜面。依哀家看，这苏凌薇身上，确实藏着秘密。”她顿了顿，眼神变得冰冷，“不管她是什么来头，萧玦身边绝不能出现这样一个‘变数’。萧玦手握重兵，战功赫赫，早已是朝堂上的一根刺，若是再让他得了这么一个‘奇人’相助，恐怕会更加难以掌控。”
李嬷嬷连忙附和道：“娘娘说得是！那您打算如何处置？要不要老奴派人去战王府……”她做了一个抹脖子的手势。
“不可。”太后摆了摆手，“萧玦对这个苏凌薇虽然冷漠，但毕竟是他的王妃，若是不明不白地死了，他定会追查到底。到时候查出是哀家做的，反而会激化矛盾。”她沉思片刻，说道，“让周嬷嬷先留意苏凌薇的一举一动，查清她医术的来源和她背后是否有其他势力。同时，伺机打压她，让她知道天高地厚，不要以为有萧玦撑腰就能无法无天。若是能找到她的把柄，再一举将她除掉，永绝后患。”
“老奴明白！”李嬷嬷连忙点头。
太后拿起笔，在一张空白的麻纸上写下回复：“密查苏凌薇医术来源及背后势力，留意其与萧玦互动。伺机打压，勿使其壮大，若有把柄，速报哀家。切记，行事隐秘，勿让萧玦察觉。”写完后，她将麻纸卷好，塞进铜管，递给暗卫：“速速送去战王府，交给周嬷嬷。”
“是。”暗卫接过铜管，悄无声息地退了出去。
太后看着窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝阴狠。她与萧玦的母亲本就不和，萧玦的父亲战王当年因“谋逆”罪被赐死，若不是萧玦年少成名，战功赫赫，战王府早就在她的打压下覆灭了。如今萧玦势力渐大，她必须处处提防，绝不能让任何可能威胁到她地位的人或事存在。苏凌薇这个突然冒出来的“变数”，她定要好好查一查。
两天后的清晨，周嬷嬷收到了太后的回信。她躲在自己的房间里，小心翼翼地打开铜管，看完太后的指示后，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。“伺机打压……”她低声重复着，脑海中已经开始盘算如何对付苏凌薇。
她想到了一个主意——王府的采买权一直由她掌控，若是在凌薇的药材和饮食上动手脚，既能打压她，又不容易被发现。她可以借口“王府经费紧张”，减少给凌薇的药材供应，尤其是那些珍贵的补气养血药材；还可以在她的饮食中加入一些不易察觉的寒凉之物，慢慢损耗她的身体，让她的解毒进程变慢。
想到这里，周嬷嬷立刻行动起来。她叫来负责采买的小丫鬟，严厉地说道：“以后给凝香院的药材，按照最低标准供应，尤其是黄芪、当归这些补气的药材，每月只给之前的一半。还有，她们的饮食也要简化，每日两餐即可，不用太丰盛。”
小丫鬟愣住了，疑惑地问：“嬷嬷，凝香院的苏小姐不是刚被王爷重视吗？这样做……会不会惹王爷不高兴？”
周嬷嬷冷哼一声：“这是王爷的意思，说是让苏小姐‘安分守己’，不要太过铺张。你照做就是了，出了问题有我担着！”
小丫鬟不敢再多问，连忙点头应下：“是，奴婢知道了。”
周嬷嬷满意地点了点头，看着小丫鬟离去的背影，眼中闪过一丝得意。她仿佛已经看到苏凌薇因为药材不足而病情反复，脸色苍白的模样。
而此时的凝香院内，凌薇正拿着张妈好不容易弄来的一本旧医书，假装在认真研读。这本书是张妈从药房的旧书堆里找出来的，书页泛黄，内容都是一些基础的草药知识，正好可以用来应付萧玦的查探。她知道，萧玦派来的暗卫正在暗中观察她，所以她必须表现得“符合”自己的身份。
“小姐，今天的药材送来了，您看看。”张妈提着一个小布包走进来，脸上带着不满，“不知道周嬷嬷发什么疯，今天送来的药材比之前少了一半，尤其是黄芪和当归，只有一点点。”
凌薇心中一沉，她立刻明白这是周嬷嬷在故意刁难她。她打开布包，看着里面少得可怜的药材，眼神变得冰冷。“看来，周嬷嬷是不想让我好好解毒啊。”她低声说道。
张妈担忧地说：“小姐，这可怎么办？没有足够的药材，您的解毒进程会变慢的。要不，老奴去求求秦总管？”
凌薇摇了摇头：“没用的，周嬷嬷这么做，说不定就是得到了某些人的指示。我们若是去求秦总管，反而会让她们抓住把柄，说我们‘不知足’。”她沉思片刻，说道，“没关系，药材少了，我们可以想办法从其他地方找。张妈，您帮我留意一下王府的菜园，看看有没有一些可以入药的野菜，比如马齿苋、蒲公英之类的，这些虽然药效不如药材，但也能起到一些作用。”
“老奴知道了！”张妈点了点头，“老奴这就去看看。”
看着张妈离去的背影，凌薇握紧了拳头。她知道，周嬷嬷的刁难只是开始，后面肯定还有更狠的手段在等着她。而这一切的背后，很可能牵扯到更深层次的势力，甚至是宫廷里的人。她必须更加小心谨慎，不仅要加快解毒的进度，还要尽快查清周嬷嬷的后台是谁，只有这样，才能真正摆脱困境。
她走到桌边，将少得可怜的药材倒出来，仔细地分拣着。虽然药材不足，但她可以通过调整药方配比，最大化地发挥现有药材的功效。她调动“读医眼”，在脑海中优化药方：黄芪用量减少，可增加蒲公英用量以增强清热解毒之效；当归不足，可加入适量红枣以辅助补血。
就在她专注地调整药方时，窗外的老槐树上，暗卫将这一切都看在眼里，连忙记录下来，准备汇报给萧玦。而萧玦在收到暗卫的汇报后，眼神变得更加复杂。他知道周嬷嬷是太后的人，也猜到她会刁难凌薇，但他没想到凌薇竟然如此冷静应对，还能自己调整药方。这个女人的韧性，让他有些意外。
萧玦站起身，走到窗边，看着远处的凝香院方向，陷入了沉思。他要不要出手干预？若是干预，就等于公开与太后作对；若是不干预，又担心凌薇真的出什么事——毕竟，她是目前唯一能缓解他寒毒的人。
而此时的凝香院内，凌薇还不知道萧玦的纠结。她已经调整好了药方，正准备开始熬药。她看着灶火中跳动的火苗，心中充满了坚定。无论前方有多少困难，她都不会放弃。她不仅要活下去，还要查清所有真相，让那些伤害过她和原主的人，付出应有的代价。
就在药汁即将熬好时，院门外突然传来一阵喧哗声，紧接着是周嬷嬷尖利的声音：“苏凌薇！你好大的胆子，竟敢私自使用王府的珍贵药材！”
凌薇心中一惊，连忙放下手中的陶罐，走到门边打开门。只见周嬷嬷带着一群家丁，气势汹汹地站在院门口，手中还拿着一小包药材——正是张妈昨天偷偷给她的一小撮甘草。
“周嬷嬷，这是怎么回事？”凌薇冷冷地问道。
周嬷嬷冷笑一声，举起手中的甘草：“怎么回事？你还敢问！这甘草是王府药房里的珍贵药材，你竟敢私自挪用，真是胆大包天！我看你就是不知好歹，王爷给你几分颜色，你就想开染坊了！”
凌薇心中了然，这是周嬷嬷故意找茬。她平静地说：“这甘草是张妈从药房借的，并非私自挪用，而且我们会尽快归还。”
“借的？谁允许你们借的？”周嬷嬷不依不饶，“王府的规矩，珍贵药材需经王爷或老奴批准才能领用，你们这是违反规矩！来人啊，把苏小姐身边的张妈拿下，杖责二十，以儆效尤！”
“不要！”凌薇连忙挡在张妈身前，“这件事与张妈无关，是我让她去借的，要罚就罚我！”
周嬷嬷眼中闪过一丝得意，她要的就是这个效果。她冷笑着说：“罚你？你是王爷的王妃，老奴可不敢罚你。但张妈违反规矩，必须严惩！”说着，她对家丁使了个眼色，家丁们立刻上前就要抓张妈。
凌薇紧紧护住张妈，心中焦急万分。她知道，周嬷嬷是故意要为难张妈，以此来打击她。就在这千钧一发之际，一道威严的声音从院外传来：“住手！”