翰林院偏院的晨光刚漫过窗棂，陈默已带着五名寒门文社骨干围坐在案前，案上摊着一张墨迹未干的《玄械护边论》。他握着狼毫笔，在 “北境之战” 的段落旁添上批注：“天启三年冬，蛮族三万大军犯雁门关，北境玄械营以 50 套玄鳞甲、100 把玄铁弩设伏，毙蛮族通玄境修士 3 人，士兵伤亡率较往年降 70%，此非玄械之效乎？”
“陈兄，这段要写得更通俗些，” 一名弟子指着 “星落镇矿战” 的文字，“百姓看不懂‘灵力护盾’‘冲击波’，不如写成‘玄械的火药能炸退黑袍人，陨星尘甲能挡刀枪’，这样更易传播。”
陈默点头，立刻修改措辞，将专业术语转化为市井语言 —— 这篇《玄械护边论》不仅要呈给天启帝，更要抄录百份，张贴在京城各坊市，让百姓明白玄械不是 “邪术”，而是护家卫国的利器。
午时，寒门弟子已将抄录好的《玄械护边论》分送京城各处。西市最大的 “聚贤茶馆” 里，说书先生拿着文稿，拍了拍醒木：“今日不讲武侠，咱来讲讲‘玄械护边’的真事 —— 去年北境雁门关，蛮族骑兵来势汹汹，多亏了定北王造的‘铁壳甲’，士兵穿着它，挨了蛮族的刀都没事；还有‘火药箭’，一箭能射穿三层木板，当场毙了蛮族的头领……”
台下百姓听得入神，有曾在北境当兵的老兵站起来附和：“先生说得对！我去年就在雁门关，亲眼见玄铁弩的厉害，蛮族的盾牌跟纸糊的似的，一射就穿！” 茶馆老板趁机将《玄械护边论》贴在墙上，围上来识字的百姓挤得水泄不通，连路过的小吏都驻足观看。
与此同时，青州、西北的寒门文社也同步行动。青州 500 名士子在《请对决公开疏》上签名，由青州知府代为呈京；西北 300 名士子则联合边防军老兵，将 “玄械护边” 的军功状附在疏后 —— 这些军功状上，有士兵的手印、将领的签名，记录着玄械在实战中的具体成效。
陈默将各地送来的联名疏整理成册，捧着入宫面呈天启帝：“陛下，全国已有 1200 余名寒门士子联名请求对决公开举行，百姓也盼着亲眼见证玄械与武道的优劣，免被谣言误导。若对决闭门举行，恐难服众，也给李嵩党羽留下暗箱操作的口实。”
傍晚的京城，西市、东市、翰林院附近的书铺墙上，都贴上了寒门弟子手绘的 “玄械 VS 武道对决预告”。预告用红底黑字书写，左侧画着穿玄鳞甲、持玄铁弩的士兵，右侧画着穿黑袍、用玄术的修士，中间写着 “三日后巳时，京城校场，公开对决，见证强弱”。
弟子们在张贴时，还向路过百姓讲解规则：“玄械方用的是护边的真家伙，武道方是青州林家的高手，到时候谁赢谁输，大家都能看明白！” 有百姓好奇地问：“玄械真能打过修士？” 弟子笑着递上《玄械护边论》：“您看看这个，北境和星落镇的事，都是真的，到时候去校场一看便知！”
李嵩党羽也没闲着。户部侍郎张谦的亲信，乔装成茶客，在 “聚贤茶馆” 散布谣言：“你们别听寒门弟子瞎吹！那玄械用的‘火药’是邪术粉末，沾了会伤身子，星落镇的士兵好多都得了怪病，只是没说出来！”
另一名党羽则在铁匠铺附近转悠，对着打铁匠说：“要是玄械司立起来，以后都用玄鳞甲，你们打普通铁器的，谁还来买？到时候饭碗都保不住！” 一名老铁匠听得脸色发白，放下铁锤嘀咕：“是啊，我打了三十年铁，要是玄械抢了生意，一家老小怎么活？”
更有党羽在宗室王爷府外散布：“林家是百年武道世家，林啸大人能徒手碎玄铁，玄械那点花架子，根本经不起打！定北王搞对决，就是想借机会揽权，陛下要是信了他，以后兵权都要落到北境手里！” 这些谣言像野草般疯长，不少百姓和官员被误导，开始对玄械产生怀疑 —— 连京郊工坊的几名工匠，都私下打听 “玄械是不是真的伤身子”。
陈默得知后，立刻让寒门弟子针对性反驳：在铁匠铺贴 “玄械需铁匠锻造” 的告示，说明 “玄械司设立后，会招更多铁匠打造玄鳞甲、玄铁弩，工钱比现在高两成”；在茶馆请北境老兵现身说法，展示 “玄械士兵身体健康，无怪病”；对宗室王爷，则递上 “玄械司直属工部，不涉兵权” 的说明 —— 谣言虽未完全消除，却也遏制了扩散势头。
面对舆论场上的交锋，太子赵衡深知 “公开” 是最好的破局之法。次日早朝，他率先出列奏请：“父皇，玄械与武道对决，关乎国本与民心，若闭门举行，恐难堵天下人之口。臣恳请陛下恩准，对决在京城校场公开举行，允许百官、宗室与百姓观礼，同时派锦衣卫全程监控，记录每一轮细节，确保公平公正。”
他接着补充：“锦衣卫可分为三组：一组监控林家高手的饮食起居，防止服用违禁丹药；二组监控李嵩党羽的动向，避免他们暗中联络；三组在对决现场巡逻，维持秩序，防止有人故意捣乱。如此，既能让百姓看清真相，也能杜绝暗箱操作，一举两得。”
天启帝听着，手指敲击御案的节奏渐渐放缓 —— 他既想借公开对决验证玄械实力，又想借锦衣卫监控削弱李嵩与武道世家的绑定，太子的提议正好契合他的心思。更何况，1200 名寒门士子联名上奏，百姓也盼着公开，若驳回，恐失民心。
最终，天启帝开口道：“准太子所奏！对决定在三日后巳时，京城校场对外开放，允许百姓凭身份证明入场观礼；锦衣卫按太子的方案部署，若发现违规，立刻禀报，朕绝不姑息！”
散朝后，太子找到陈默与陆承渊，笑着道：“公开观礼与锦衣卫监控，双管齐下，李嵩的谣言和暗手，都难成气候了。接下来，就看玄械和侍卫们的表现了。”
陆承渊点头，目光望向京城校场的方向 —— 那里已开始搭建对决台，锦衣卫的身影也出现在街道上。舆论场上的交锋虽未完全结束，但民心已渐渐偏向玄械；三日后的校场，将是玄械证明自己的最终舞台。而李嵩党羽与林家高手，在公开与监控的双重压力下，又会使出怎样的手段？这场围绕玄械的较量，已进入最后的倒计时。