辰时的北境府邸，晨雾还未散尽，一只绑着油纸信筒的信鸽便落在了院中的梧桐树上。鸽脚的银铃轻响，立刻引来了侍卫 —— 这是苏清鸢与陆承渊约定的传信信鸽，鸽羽上沾着东域特有的红土，显然是连夜从星落镇赶来。侍卫小心翼翼地取下信筒，快步送入书房，此时陆承渊正对着京郊玄械工坊的防御图沉思，见信鸽传信，心中猛地一紧。
信筒里是一张折叠的寒梅笺，笺纸边缘因长途携带有些磨损，上面的字迹是苏清鸢的，却比往日潦草许多，个别笔画还沾着淡红色的矿尘，显然是在矿场匆忙写就：“承渊兄，星落镇矿场异变加剧 —— 昨日矿工下探五百丈深矿道时，陨星尘矿石突然泛出七彩光，灵力波动强度是往日三倍，探测器确认是星辰碎片气息，碎片应藏于矿道尽头的石壁后。另有三名黑袍人在矿场外围徘徊，形迹可疑，探测器感应到通玄境灵力，疑似圣地探子，恐是墨老派来查探碎片位置。矿场守卫虽加强，但圣地若大举来犯，恐难支撑，盼兄尽快返回东域，共护矿场与碎片！”
陆承渊捏着寒梅笺，指尖拂过 “五百丈矿道”“七彩光”“圣地探子” 等字眼，心中立刻明了 —— 星辰碎片不仅关乎玄械性能升级（如之前周明提及的 “加入碎片粉末提升玄鳞甲防御力”），更是圣地势在必得的目标，若被墨老夺走，不仅玄械发展失却关键原料，圣地修士修为大增，边防将再添隐患。他当即起身：“备马！去东宫见太子，再召陈默、陈刚过来议事！”
半个时辰后，北境府邸的议事厅里，陈默与陈刚已肃立等候。陈默身着青衫，手中还攥着寒门文社的眼线名册；陈刚则穿着玄鳞甲，甲缝里还沾着工坊的炭灰，显然是刚从工坊赶来。
“陈默，” 陆承渊首先看向他，将一本装订好的册子递过去，“这是李嵩党羽的残余名单，包括他府中亲信、朝堂未被查抄的眼线，还有与圣地往来的商人。你负责盯着李嵩软禁后的动向 —— 他虽被禁足，但府中或许还藏着与圣地联络的暗线，让寒门文社的弟子盯紧李府后门、往来信使，若有异常，立刻用寒梅笺传信给太子，切不可让他再搅乱京城。”
陈默接过名册，指尖在 “张全”“刘忠余党” 等名字上划过，郑重颔首：“王爷放心，文社弟子已遍布李府周边的茶馆、酒肆，连送水的杂役都是咱们的人，他若有任何动作，都逃不过眼线。另外，我已让王砚编修整理李嵩党羽的审讯记录，若能挖出更多圣地联络点，也能为东域减轻压力。”
“陈刚，” 陆承渊转向陈刚，递过一张玄械工坊的防御清单，“京郊工坊就交给你了。三日后圣地若按原计划来袭（虽墨老已转向东域，但需防残余势力），你要按清单布防：角楼预警阵每半个时辰检查一次，外围绊发火药包要补埋新的，工坊内的工匠自卫火药包若有短缺，立刻从府中库房调取。东宫侍卫那边，你要与他们磨合战术，记住‘玄铁弩远程 + 火药包近战’的配合，万不可掉以轻心。”
陈刚接过清单，指尖重重按在 “火药信号弹” 一栏：“王爷放心！昨日已清点过工坊的火药储备，足够支撑三次防御战，预警阵的水晶也换了新的陨星尘，感应范围再扩两里。若遇紧急情况，我会先发射红色信号弹通知东宫，再派人事先去寒梅茶馆报信。”
陆承渊点头，又从书架上取下一个木匣，打开后里面是 100 个用油纸包裹的改良火药包，还有一叠装订整齐的 “火药驱动弩箭制作图纸”：“这火药包留给太子，东宫侍卫若需加强战力，可随时取用；图纸上标了原料比例、锻造步骤，连防潮处理的方法都写了，让工部工匠照着做，能尽快量产。”
巳时，陆承渊带着木匣来到东宫，太子赵衡正对着工部送来的矿场拨款申请皱眉 —— 户部以 “国库紧张” 为由，迟迟未批星落镇矿场的开采款项。见陆承渊进来，太子立刻放下奏折，迎上前：“陆兄，可是东域有消息了？”
陆承渊将苏清鸢的密信递给他，太子快速浏览后，脸色也凝重起来：“星辰碎片竟在五百丈矿道！圣地探子已到，看来墨老果然转了目标。陆兄放心，你去东域护矿场，京城的事交给我。”
他当即召来内侍，吩咐道：“传我命令，调三十名东宫精锐侍卫，驻守北境府邸，日夜轮班，不许任何人靠近府邸半步；再去工部，让周明尚书今日务必与户部交涉，星落镇矿场的拨款，三日内必须批下来，若户部再推诿，就说本王要亲自去户部问话！”
内侍领命而去后，太子转向陆承渊，从腰间解下一枚双鱼玉佩，递了过去：“这是东宫的信物，你带在身上，到了东域，可凭此玉佩调动星落镇附近的边防军 —— 那支军队的统领是我旧部，绝对可靠，若遇圣地大规模来犯，可让他派兵支援矿场。”
陆承渊接过玉佩，玉佩冰凉的触感带着太子的诚意，他躬身道：“殿下这份心意，陆某铭记在心。东域之事若有进展，我会第一时间用寒梅笺传信；京城若有变故，比如李嵩残余势力作乱，或圣地突袭工坊，你可发射火药信号弹 —— 红色弹代表‘需支援’，蓝色弹代表‘危机解除’，我在东域看到信号，会尽快安排人回援。”
太子点头，又取来一张京城与东域的路线图，在上面标注出几个联络点：“这是沿途的寒门文社驿站，你传信时可托他们转交，比信鸽更稳妥。驿站的伙计都认得寒梅笺，会优先传递你的密信。”
两人又商议了半个时辰，确定了细节：陆承渊今日午后出发，带十名玄械营精锐，轻装简行，直奔东域；太子则留在京城，一面推动矿场拨款，一面监督李嵩的软禁情况，同时协调工部与北境工坊的原料运输。
午后的北境府邸外，十名玄械营士兵已列队等候，每人都背着玄铁弩、挎着轻便火药包，腰间别着玄铁刀，行囊里只装着三日的干粮和备用箭支。陆承渊穿着轻便玄鳞甲，将苏清鸢的密信、太子的双鱼玉佩、联络路线图仔细收好，又最后叮嘱陈默与陈刚：“陈默，李嵩若有任何异动，哪怕只是派个杂役出门，也要记录在案；陈刚，工坊的预警阵若有红光，先别慌，确认是圣地修士再发信号，别误判。”
“王爷放心！” 陈默与陈刚齐声应道，眼中满是坚定。
太子亲自送陆承渊至城外十里亭，看着他翻身上马，黑马嘶鸣一声，带着队伍向东域方向疾驰而去。太子站在亭中，望着渐渐远去的身影，心中暗忖：陆兄此去，定能护住星落镇矿场与星辰碎片，而我在京城，也定要稳固根基，为玄械推广扫清最后的障碍。
东域的风带着红土的气息，吹向疾驰的队伍；京城的阳光则洒在东宫的琉璃瓦上，映着一份刚批下来的矿场拨款文书 —— 一条守护玄械根基的东域线，一条稳固朝堂联盟的京城线，在此刻正式并行，只待最终的捷报传来。