北境府邸的书房里，烛火已燃到夜半，灯花 “噼啪” 爆响，映得桌上的京城舆图与东域矿场图重叠交错。陆承渊指尖捏着一枚锦衣卫递来的密信蜡丸，刚捏碎的蜡屑还沾在指腹 —— 信中说，李嵩闭门思过期间，其亲信曾三次深夜离府，往中州方向去，且身上带着疑似矿场布防图的卷轴。他抬眼看向窗外，月光下的府邸院墙泛着冷光，却让他想起白日周大人提及的 “星落镇矿场扩产”—— 李嵩若要报复，定会从玄械的 “根” 上动手。
“王爷，玄械弩手已按您的吩咐，在府邸四角塔楼就位了。” 赵虎推门进来，身上还带着夜露的寒气，他递上一张防御布防图，“每座塔楼配两名弩手，玄铁弩都换了新淬的破灵箭，射程能到一百二十步，覆盖整个府邸外围。”
陆承渊接过图，目光落在 “星纹预警阵” 的标注上：“阵眼埋好了？”
“埋好了。” 赵虎点头，语气带着几分对玄械的赞叹，“按苏主事留下的图纸，在府邸大门、后墙、侧门各埋了三枚星纹石，石下铺了陨星尘粉末 —— 只要有通玄境以上的灵力靠近，星纹石就会发出淡蓝色的光，还会触发塔楼的铜铃预警。刚才试了试，陈刚用通玄境灵力靠近，三十步外铜铃就响了，比普通警戒哨灵敏十倍。”
陆承渊指尖点在图上的侧门位置：“这里是薄弱处，再加两名淬体九重的护卫，配玄鳞甲，昼夜轮班。李嵩若真勾结圣地修士，定会从偏处动手，不能给他们可乘之机。”
安排完京中防御，陆承渊又从暗格里取出一封密信，信封上画着一朵寒梅 —— 这是他与陈默的暗号。“你派人把这信送进翰林院，交给陈默。” 他叮嘱道，“让他借着寒门御史的人脉，留意李嵩党羽与圣地的往来，尤其是那些突然离京、往中州去的官员，有消息立刻用密信传回，别走明路。”
赵虎接过信，小心揣进内袋：“王爷放心，送信的是咱们玄械营的老兵，在京城熟门熟路，绝不会被盯梢。”
待赵虎离开，陆承渊重新看向东域矿场图，指尖在 “星落镇” 三个字上反复摩挲 —— 矿场是玄鳞甲的原料根基，一旦出事，扩产计划就会搁置，边防军的装备也会受影响。他正思索间，窗外突然传来一阵极轻的脚步声，接着是一道压低的声音：“王爷，东域探子到了。”
陆承渊起身拉开暗门，一个身着灰布短打的汉子闪身进来，脸上沾着风尘，裤脚还沾着东域特有的红土。“王爷，” 探子单膝跪地，从怀中掏出一块温热的陨星尘矿石，“星落镇矿场最近不对劲，矿工下到三百丈深的矿道时，总能感觉到一股微弱的灵力波动，像裹着寒气的星光，碰着矿石就会让陨星尘泛银光 —— 苏主事派属下连夜赶来，说这波动很可能是‘星辰碎片’的气息。”
“星辰碎片？” 陆承渊接过矿石，指尖刚触到表面，便感觉到一丝冰凉的灵力顺着指缝钻进掌心，与玄鳞甲星纹的灵力同源，却更精纯。他心中一震 —— 星辰碎片是锻造高阶玄械的核心材料，若真在星落镇矿场，不仅能让玄鳞甲的性能再升一阶，也会成为圣地争抢的目标，李嵩勾结圣地，恐怕不只是为了毁矿场，更是为了夺碎片。
“矿场现在的守卫情况如何？” 陆承渊追问，语气多了几分凝重。
“工部派了五十名矿场守卫，都是淬体境修士，配的是普通玄铁刀，对付寻常盗矿贼还行，若遇上圣地修士，恐怕挡不住。” 探子回道，“苏主事已让工坊暂停往矿场送原料，还加派了十名玄械营士兵守矿道口，但人手还是不够。”
陆承渊沉吟片刻，突然起身走到衣架旁，取下玄色披风：“赵虎！”
赵虎很快折返，见陆承渊要披披风，忙问：“王爷，您要去哪？”
“东域。” 陆承渊系紧披风带子，目光坚定，“星落镇矿场不仅关乎玄鳞甲扩产，还藏着星辰碎片，绝不能出事。你留在京城，一是看好府邸，二是配合陈默盯紧李嵩的动静，若有圣地修士潜入京城，立刻用信号箭通知锦衣卫。”
他又转身对探子道：“你先回去，告诉苏主事，我带二十名玄械营精锐，明日一早就出发，让她先稳住矿场，别让矿工再深入矿道，守住入口即可。”
“是！” 探子躬身退下，身影很快消失在夜色中。
赵虎看着陆承渊收拾密信和矿场图，忍不住道：“王爷，您亲自去东域，京城这边……”
“京城有你和陈默，还有锦衣卫盯着，出不了大事。” 陆承渊打断他，语气带着不容置疑的决断，“但东域不一样，星辰碎片和矿场都不能丢，我必须去。你记住，若李嵩有异动，别硬拼，等我从东域回来再做打算 —— 现在的关键，是守住玄械的根基。”
赵虎躬身领命：“臣遵旨！定看好京城，等王爷回来！”
窗外的月光渐渐移到桌案上，映着矿场图上 “星落镇” 的标注。陆承渊将玄鳞甲的备用胸甲塞进行囊，指尖拂过甲片上的星纹 —— 他知道，此次东域之行，不仅要护矿场、夺碎片，还要揪出李嵩与圣地勾结的证据，这场围绕玄械的博弈，已到了最关键的时刻。
次日清晨，天还未亮，北境府邸后门便驶出一辆不起眼的乌篷马车，车厢里坐着陆承渊和二十名玄械营精锐，每人都穿轻便玄鳞甲，腰间别着玄铁弩，行囊里装着足够半月的干粮。马车驶离京城时，东方刚泛起鱼肚白，陆承渊撩开车帘，看向远处的宫墙，心中暗忖 —— 李嵩，你想断我的根基，我便让你看看，北境的玄械，不是那么好动的。
而此刻的李嵩私宅里，亲信正捧着星落镇矿场的最新布防图，递到黑袍人墨老手中。墨老展开图，指尖在矿道口的位置停顿：“明日深夜，带五名圣地弟子，从矿道后侧的废弃入口潜入，先毁矿场的锻造炉，再找星辰碎片 —— 记住，别留下活口。”
一场围绕星落镇矿场的明暗较量，随着陆承渊的启程，正式拉开了序幕。