晨雾还未散尽，沈清鸢的鞋尖已踏进宫门。
她一路直行，未停未看。袖中那张写满计划的纸被体温烘得微暖，边角卷起。昨夜定下的三步走此刻只剩最后一步——当面揭人。
大殿之上，兵部主事跪伏在地，声音发颤：“雁门关失守，北戎以八阵图破防，三城连陷。”
皇帝坐在高处，脸色铁青。群臣低头，无人敢应。只有礼部尚书站在右侧首位，袍袖垂落，神情如常。
沈清鸢缓步出列。
她没说话，只是从身后取出古琴，放在殿心。琴身乌黑，弦线紧绷。她坐下，十指搭上琴弦。
有人皱眉，有人侧目。但没人阻止。
第一个音落下时，空气像是凝了一下。
《追魂》曲起，音调低沉而急促，不似哀乐，倒像索命的引子。这曲子本不该在此刻奏响，可她偏要弹。
琴音扫过众人耳际，她闭眼，心神沉入共鸣术中。意念随音波扩散，一寸寸探向在场每一位重臣的情绪波动。
直到掠过礼部尚书。
他的心跳快了半拍，呼吸压低，掌心渗出湿意。这不是面对战败的惊惧，是藏了东西被人逼近时的本能反应。
沈清鸢指尖一转，琴音骤厉。
“大人书房的墨，是云家特供。”她睁眼，直视对方，“每三月一送，换的是十万两白银，还是三代富贵？”
礼部尚书猛然抬头，眼中闪过一丝慌乱。
他下意识抬手，想掩袖口。可动作太急，反让那一抹灰白露了出来——细碎粉末沾在衣料上，呈淡青带白，正是云家祭祀所用香灰的颜色。
沈清鸢盯着那点灰烬，继续道：“你昨夜焚毁账册，可曾想到，墨迹渗纸，三日不散？”
尚书沉默片刻，忽然笑了。
他不再躲，也不再装，反而挺直腰背，朗声道：“沈小姐果然厉害。没错，是我泄的兵法。北戎开出五十万两，我拿了。够我全家下半辈子享用不尽。”
满殿哗然。
皇帝猛地站起：“你竟敢通敌卖国！”
尚书却笑得更开：“国？我只知道银子是真的，宅子是真的，儿子能娶到贵女也是真的。至于天机卷……本来就不该存在。谁拿到它，谁就能号令天下。我只是，先把好处拿稳了。”
他说完，目光转向沈清鸢：“你以为你是清流？你听雨阁这些年查了多少贪官，抄了多少私产？你不也活得好好儿的？”
沈清鸢不懂。
她只问一句：“王通是你派去香料行取货的人？”
尚书点头：“每月初七，准时交接。他不知道内容，只负责运墨。那墨里掺了药，遇水显字。北戎那边有人懂解法。”
“所以你用家族名义采买云家特供墨，实则传递兵法？”
“聪明。”他嘴角扬起，“云容答应保我子孙三代为官。她说，只要天机卷不出世，五世家就永远斗下去，朝廷也永远需要像我这样的人。”
话到这里，他突然咳嗽一声。
身子一晃，单膝跪地。
沈清鸢立刻察觉不对。她收手离琴，起身逼近一步。
尚书捂着胸口，嘴角开始溢出黑血。他颤抖着抬手，指向殿外南方——那是云家祖宅所在的方向。
“主谋……不是我……是她……”他喉咙咯咯作响，“云容……她没死……她在等……时机……”
声音断了。
人倒在殿砖上，双眼未闭，手指仍伸着，像要抓回什么。
大殿死寂。
内侍不敢上前，禁军握刀在侧，却无人敢动尸体。群臣你看我我看你，有的面色发白，有的眼神闪烁。
沈清鸢站在原地，看着那具尸体。
她没后退，也没靠近。只是慢慢抬起手，将一根松脱的琴弦重新缠紧。动作很轻，像是整理情绪。
这时，殿外传来脚步声。
裴珩走了进来。
他穿着玄色劲装，腰配短刀，右手小指上的玄铁戒缓缓转动。他先看了皇帝一眼，见其点头，才迈步走向殿心。
他在尚书尸身旁停下，低头看了一眼嘴角的黑血，又看向沈清鸢。
“你早就知道了？”他问。
沈清鸢点头：“昨夜查到王通，今早确认墨痕。但他准备了毒，说明随时准备赴死。”
裴珩嗯了一声，目光落在尚书伸出的手指上。“他说云容没死？”
“他说她在等时机。”
“跳崖的人不是她？”
“我不知道。”沈清鸢摇头，“但这个人知道。所以他必须死。”
裴珩沉默片刻，转身对皇帝拱手：“陛下，此事牵连云家，恐涉前朝旧案，请交由臣彻查。”
皇帝犹豫：“若真如他所说，云容尚在人间……”
“那就更要查。”裴珩打断，“一个死了二十年的人能操控六部官员，这才是最危险的事。”
皇帝终于点头。
裴珩回身，走到沈清鸢面前。两人距离很近，近到能看见彼此眼中的影子。
“你下一步打算怎么做？”他问。
沈清鸢没有立刻回答。她弯腰，合上琴匣，扣紧锁扣。然后才说：“去找香料行老板。王通每次交接，都会留下凭证。”
“你知道他会配合吗？”
“他不会。”她抬眼，“所以我不会问他愿不愿意。”
裴珩看着她，忽然低声笑了下：“你变了。以前你还会犹豫，现在你说出手就出手。”
“苏眠死了。”她平静地说，“他把线索留给我，就是为了让我走到底。我不快一点，下一个死的就是别人。”
裴珩没再说话。
他只是抬起手，似乎想碰她的肩，但在半空中停住，最终收回。
“我会派人封住尚书府。”他说，“所有往来书信、账本、仆役，全部押审。”
“王通呢？”
“已经抓了，在刑部大牢。”
沈清鸢点头：“我下午去提审。”
“你一个人？”
“我不需要帮手。”
裴珩盯着她看了很久，终于转身走向殿门。走到一半，他又停下。
“如果云容真的活着，”他背对着她说，“她不会只安插一个尚书。”
沈清鸢的手按在琴匣上。
她知道他说得对。
但她也知道，现在已经不能停。
她走出大殿时，阳光正好照在台阶上。她眯了下眼，抬脚往下走。
身后，尚书的尸体还躺在那里，手指朝着南方。
风从殿内吹出，掀动了一页残纸，是从他袖中滑落的。纸上写着一行小字：三月初七，香料行东厢，第三格暗柜。
沈清鸢的脚步顿了一下。
她没有回头，也没有叫人捡起那张纸。
而是继续往前走，穿过宫道，走向宫门。
她的手一直按在琴匣上，指节微微发白。
午后的提审马上开始。
王通已经在等她。