断指静静躺在石板上，指甲泛青，墨迹未干。沈清鸢盯着那截残肢，指尖在琴弦上微微一压，音未起，力已蓄。谢无涯站在她身侧，墨玉箫横于掌心，目光如刃扫过屋顶。
远处钟声响起，三记。
九阙考核，开始了。
地面忽然震颤，一道裂痕从院中蔓延而出，灰雾涌出，瞬间笼罩整片区域。沈清鸢只觉呼吸一滞，眼前景象骤变——她已不在听雨阁，而是立于一片荒芜广场中央。四周石柱林立，每根柱子上都刻着一个字：贪、嗔、痴、恨、惧、悔、妒、怨、悲。
九道光影从柱中升起，化作人形，面容模糊却气息凌厉。他们手持兵刃，脚步齐动，直逼而来。
沈清鸢坐地抚琴，五指轻拨，《流水》片段滑出。共鸣术随之展开，音波探入那些光影体内。她立刻察觉不对——这些人并非活物，也不是幻象，而是执念凝成的魂影。他们的动作重复而僵硬，像是被困在某个瞬间，反复挣扎。
她闭眼，回想起血刀客遗物中的“以狂破妄”四字。当时不解其意，此刻却有了念头。这阵法不杀人，只困心。若要破局，不能靠巧劲，也不能用杀招，得有一股冲破桎梏的狠劲。
她换调，奏起《破执》。
第一个音落下时，九道光影同时顿住。第二个音起，他们眼神开始晃动。第三个音如刀劈下，其中一道“恨”之影猛然抬头，发出一声嘶吼，手中长枪刺向自己胸口。
其余八道也纷纷躁动，有的抱头蜷缩，有的挥刀乱砍，场面大乱。
沈清鸢继续弹奏，节奏渐强。她发现这些执念彼此纠缠，如同绳结，越挣扎越紧。唯有找到核心，才能彻底瓦解。她的共鸣术顺着音波探入阵中深处，终于触到一点微弱跳动——那是阵眼所在，由九名九代九阙高手的灵魂残念交织而成。他们当年败于此阵，并非技不如人，而是被自己的不甘拖入深渊，死后仍无法解脱。
单凭她一人之力，难以撼动如此庞大的执念聚合。
她改奏一段变调《长相思》，旋律低缓，却是谢无涯最熟悉的暗语。这是他曾用来扰她心神的曲子，如今成了求援的信号。
外界。
谢无涯站在原地，耳边忽闻琴音入脑。他瞳孔一缩，立刻反应过来。手中墨玉箫抬起，唇边一送，清越箫声加入战局。
阵内。
沈清鸢感受到一股熟悉的气息从外涌入，与她的琴音相接。她不再孤军奋战。两人配合默契，琴为引，箫为刃，双音共振，直击阵眼。
九道光影剧烈扭曲，哀嚎声此起彼伏。他们挣扎着，不愿放手，却又被音律强行剥离执念。一道接着一道，身影碎裂，化作飞灰。
最后只剩中间那道最高的身影还未散去。它没有武器，双手垂落，脸上泪水纵横。沈清鸢听到了声音——不是来自外界，而是从共鸣术中传来的记忆碎片。
“我输了……可我不甘……我练了三十年剑，只为登顶……为何偏偏是我坠落？”
这是某位曾位列九阙榜首的老者，在最后一战中败北，心魔反噬，死于阵中。他的不甘成了七情阵的基石之一。
沈清鸢加重指力，琴音转急。她不再安抚，而是逼迫——逼他面对失败，逼他承认软弱。
老者怒吼：“你懂什么！你根本不懂！”
她答：“我懂。我也怕输，怕被人踩在脚下，怕努力一场终成空。可我还是得往前走。”
琴声如潮水拍岸，一波强过一波。老者的身影终于开始崩解。他仰天长啸，最终化作一阵风，消散。
迷雾退去，地面恢复平整。阳光重新照下，十七名九阙高手陆续清醒。九人曾陷阵中，此刻或跪地喘息，或呆坐不动，眼中仍有余悸。另外八人站在外围，脸色各异。
沈清鸢收手，琴置于膝上。她额角有汗，但呼吸平稳。眉心朱砂痣还在发烫，像是回应某种隐秘召唤。
谢无涯从远处走来，停在她斜后方三步处。他将墨玉箫收回腰后，看着她：“你早就知道怎么破？”
“我不知道。”她摇头，“我只是试了。”
“可你选了《破执》。”
“因为那是唯一能撕开口子的曲子。”她说，“七情阵不是死阵，是心阵。它吃的是放不下的东西。你不把它挖出来烧干净，它就会一直缠着你。”
谢无涯沉默片刻，忽然道：“你这琴，比我的箫还锋利。”
沈清鸢没回头，只是轻轻拂过断弦。这根弦是在昨日对抗血刀客时崩断的，一直没换。她低头看它，发现断口边缘有些发黑。
她伸手去摸袖中那张残阵图，纸面干燥，但指尖触到一处细微凹痕——正是之前发现的那个小符号。现在看清楚了些，像是一笔竖钩，又像是刀锋划出的起点。
她正欲细看，旁边一名陷阵后刚醒的高手突然起身，踉跄几步扑到她面前，单膝跪地：“阁主……我认你为主。”
沈清鸢抬眼。
那人额头抵地：“我被困在‘悔’里七年，今日才得解脱。你说得对，我不该躲。我要跟着你。”
另一人也走来，抱拳行礼：“我也愿追随。”
陆续有人表态，或低头不语，或远远避开。气氛变得复杂。敬畏有之，忌惮亦有。
谢无涯扫视一圈，冷声道：“你们忘了自己是谁的人？”
无人回应。
他不再多言，只看向沈清鸢：“接下来呢？”
她合上阵图，收入怀中：“等消息。”
话音刚落，远处传来脚步声。不是守卫，也不是弟子。步伐稳健，带着一种不容忽视的压迫感。
沈清鸢站起身，琴背于身后。谢无涯也握紧了箫。
来人出现在废墟边缘，身穿灰袍，腰悬铁尺，脸上有一道贯穿左脸的旧疤。他看了眼地上残留的灰烬，又看向沈清鸢，开口道：“你是破阵之人？”
“我是。”
“好。”他点头，“云家请各位赴宴，明日午时，镜湖东岸。”
说完转身就走，不留余地。
沈清鸢未动。
谢无涯低声问：“去吗？”
她望着那人离去的方向，手指慢慢收紧，捏住了袖中那枚“破妄”铜牌。铜牌边缘有些粗糙，磨得她掌心微疼。
她还没回答，忽然察觉谢无涯的气息变了。原本平稳的呼吸变得急促，脸色由白转青，右手不受控制地按住胸口。
“怎么了？”她转身。
谢无涯咬牙，喉间滚出一声闷哼。他想说话，却只能张嘴，半个字都没吐出。
他的左手抓向腰后，像是要去取箫，却又中途拐弯，狠狠掐住自己手臂。青筋暴起，额上冷汗直流。
沈清鸢上前一步，指尖刚要触他脉门，就被他猛地甩开。他后退两步，靠在一根残柱上，双眼睁大，瞳孔却失去焦距。
他看见了什么？
沈清鸢来不及细想，迅速从袖中取出一枚药丸——是苏眠前日留下的安神丹。她递过去：“吃了。”
谢无涯摇头，喉咙里发出野兽般的低吼。他整个人开始颤抖，像是被什么东西从内部撕扯。
远处的脚步声越来越近。