谢临渊眸中锐光一闪，周身的气息更加冷冽了几分。
他上前一步，居高临下地看着依旧保持着躬身姿势的凌崇，声音不高，却带着不容置疑的压迫感：
“家主？”
“对不住？”他重复着，语气平缓却字字千钧，
“凌老先生，你这话，是什么意思？抬起头来说清楚。”
凌崇缓缓直起身，脸上纵横的皱纹在明亮的珠光下显得愈发深刻，那双和的眼睛，此刻却盛满了属于“凌崇”的、历经沧桑的痛苦与愧疚。
他没有直接回答谢临渊的质问，反而像是陷入了某种不堪回首的梦魇，声音沙哑地开启了另一段尘封的过往。
“当年……老家主……英明一世，并非毫无后手。”他目光悠远，仿佛穿透了时光，看到了当年的腥风血雨，
“凌家军明面上被污蔑、被清缴，但真正的核心精锐，老家主早已暗中交付给了飞雪将军……就是少主您如今执掌的，凌雪卫。”
这一点，谢临渊在北戎时已然知晓，他微微颔首，示意凌崇继续。
凌崇的声音低沉下去，带着一种压抑的痛楚：
“然而，就在飞雪将军凭借凌雪卫，全力清剿秘瞳教余孽，眼看就要将其主力逼入绝境之时……一件诡异而惨烈的事情发生了。”
他顿了顿，似乎在积蓄勇气，才缓缓吐出那两个字：“瘟疫。”
“一场规模不小，却来得极其蹊跷的瘟疫，同时在那庸国北境与北戎接壤的几处城镇、部落爆发。染病者高烧不退，浑身浮现诡异黑斑，不过旬日便……尸横遍野，死者无数，十室九空，景象……宛如人间地狱。”
“什么？！”
宇文瑾失声惊呼，脸上满是难以置信，“这么大的事情，我怎么从未听父王，甚至任何史册记载提起过？”
凌飞云也皱紧了眉头，脸上是同样的困惑与凝重：“我也从未听闻。若真有如此惨事，凌家纵然当时处境艰难，也不可能全无记载或口传。”
凌崇脸上露出一抹惨淡而讽刺的笑容，
“公主殿下，飞云少爷……那段太过惨烈、太过肮脏的过往，那些被刻意抹去、被权势埋葬的尸骨，怎么会轻易让世人知晓？秘瞳教需要的是‘祭品’带来的力量，却不是想让自己的恶行暴露于阳光之下。当时各方势力博弈，谁又愿意承认自己境内发生了如此失控且诡异的灾难？掩盖，成了心照不宣的选择。”
谢临渊的瞳孔骤然收缩，他猛地联想到了石台上那后半句血腥的刻文——
一股冰冷的寒意顺着他的脊椎爬升，让他几乎能听到自己血液变冷的声音。
他盯着凌崇，一字一顿地问道，声音里带着他自己都未察觉的一丝紧绷，
“所以……当年秘瞳教，在无法轻易得到拥有纯粹凌家血脉的情况下，为了达成某个目的，他们……最终还是动用了这最邪恶、最逆天的方式？用那场瘟疫造成的无数死者，强行进行了‘祭祀’？”
凌崇沉重地闭上了眼睛，复又睁开，眼中已是老泪纵横，他重重地点了头：
“是……虽然老奴当时未能查到最直接的证据，但时间、地点、瘟疫的诡异特性，以及……以及在那场瘟疫之后，秘瞳教残余势力仿佛得到了喘息之机，甚至某种力量的加持，再次活跃起来……这一切，都指向了那个最可怕的猜测。”
帐内一片死寂。只有众人粗重的呼吸声和夜明珠光华流转的微响。
用成千上万无辜者的性命作为祭品，强行开启所谓的“轮回之门”？
这是何等的丧心病狂！何等的天地不容！
谢临渊只觉得一股暴戾的杀意在胸中翻涌，几乎要冲破理智的牢笼。
他强行压下，深吸一口气，
“那后来呢？我母亲……她当时，知不知道这件事？她……”
他无法想象，当时的母亲，在得知对方竟动用如此惨绝人寰的手段时，会是何等的心情！
愤怒？绝望？还是……以身犯险？
凌崇的眼泪终于滚落，他望着谢临渊，眼神里充满了无尽的痛悔和哀伤：
“飞雪将军……她，她应该是有所察觉的。那场瘟疫之后，她像是疯了一样，更加不顾性命地追击秘瞳教众。老奴……老奴当时奉命潜伏，伪装身份，试图从医道入手，查清瘟疫根源和解法，未能时刻追随将军左右……”
他的声音哽咽得几乎说不下去，巨大的愧疚感几乎将他淹没。
“直到……直到后来，将军她……她不知从何处得到了一个惊人的消息，关于秘瞳教那个未完成的‘仪式’，关于……关于那个被他们用以启动祭祀的‘关键’。她留下口信，说要去北戎王庭寻找一件东西，一件或许能彻底破坏他们计划，或者……能保护她的孩儿……”
凌崇的目光落在谢临渊身上，充满了难以言喻的情感。
“然后……她就孤身一人，深入北戎，从此……再无音讯。”
“老奴无能！老奴辜负了老家主的托付！没能保护好将军！甚至……甚至连她最后去寻找的是什么，为何非要孤身犯险，都未能查清！老奴……对不住您！对不住凌家啊！”
凌崇说到最后，已是泣不成声，再次深深拜伏下去。
凌飞雪，她最终遭遇了什么？那所谓的“关键之物”又是什么？
无数的疑问如同潮水般涌来，伴随着沉重的历史与血腥的真相，压得人喘不过气。
谢临渊站在原地，挺拔的身姿在珠光下拉出长长的影子。他脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸，翻涌着滔天的巨浪——是杀意，是痛楚，是明悟，更是坚不可摧的决心。
他缓缓抬起手，看着掌心那道尚未完全凝结的伤口，那是开启真相的钥匙，也是承载着凌家沉重宿命的烙印。
他忽然低声开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种斩钉截铁的冷冽：
“所以，秘瞳教如今卷土重来，再次盯上琼华，不仅仅是因为她可能是‘圣女’，更因为……他们需要完成当年那场以瘟疫为祭，却可能因我母亲的干预而未能彻底完成的‘轮回’？”
他顿了顿，目光如利刃，
“而这一次，他们休想！”