紧接着是一阵推搡拉扯之声。阿福急忙勒住缰绳，马车猛地一顿。温琼华在车内被晃了一下，碧桃连忙扶住她。
“怎么回事？”流萤掀开前面车帘一角问道。
只见一个穿着洗得发白青色儒衫的年轻书生，正被两个五大三粗的店铺伙计推搡着跌出店门，踉跄几步，眼看就要撞上温家的马车！阿福惊得“吁”了一声，急忙控马。
那书生也吓了一跳，慌忙站稳，怀中紧紧抱着一卷画轴，脸色因愤怒和窘迫涨得通红。
“不长眼的东西！惊了贵人的马车你担待得起吗？！”阿福又惊又怒，对着那书生呵斥道。周围的行人也纷纷驻足围观。
书生羞愧地低下头，连连作揖：“对不住，对不住！是在下失礼，冲撞了贵人车驾，万望恕罪！”他声音清朗，带着书卷气，虽然狼狈，但仪态还算端正。
车内的温琼华听着这声音，又透过纱帘缝隙看到那书生清瘦倔强的侧影，心中忽然一动，似乎是想起了什么事情。
“阿福，不得无礼。”温琼华清越的声音从车内传出。
阿福立刻噤声。温琼华对碧桃低声吩咐了几句。碧桃会意，掀开侧边车帘，递出一小锭约莫十两的银子给那书生：“这位公子，我家小姐说，一点心意，权当压惊。”
书生看着递到眼前的银子，愣了一下，随即摇头拒绝：“多谢贵人好意！但此事错不在贵人，是在下自己与人争执所致，无功不受禄，这银子断不能收！”
碧桃一时不知如何是好。车内温琼华的声音再次响起，平静温和：“公子出现在这书画铺前，想必是卖画与主家未能谈妥吧？这些银两，就当是我买了公子的画作。画作本无价，欣赏者珍之重之，便是价值连城。公子不必推辞，收下便是。”
书生闻言，猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶和动容。他看向那辆低调却难掩华贵的马车，隔着纱帘，只能看到一个朦胧的窈窕身影。他正想开口询问恩人名讳以便日后报答。
马车缓缓启动，一阵微风恰好拂过，轻轻掀起了马车侧面的纱帘一角，书生无意间瞥见一张侧脸——肌肤如雪，唇若点朱，长睫如蝶翼般轻颤。只这一眼，便如惊雷劈入心扉，让他呆立原地。
惊鸿一瞥！如同烙印般深深镌刻在他心底，此生难忘。
待他回过神，风已停，纱帘落下，遮住了那惊世容颜。车夫阿福已经重新驾起马车，缓缓驶离。
“姑娘！“他猛然回神，追着马车喊道，“在下沈砚，不知恩人尊姓大名！“
马车已驶远。
马车继续前行，刚拐过一个街角，又停了下来。
“吁——”
“怎么了阿福？”碧桃问道。
车帘被一只骨节分明、带着薄茧的大手从外面掀开，露出一张英气勃勃的脸，正是温烨。他穿着轻便的骑装，显然是刚从京郊军营回来。
“娇娇？真是你！这是去哪儿？”温烨看到妹妹，脸上立刻露出笑容。
“去鸿胪寺，赴南国公主之约。”温琼华答道。
温烨眉头微挑：“南国公主？二哥陪你去！”他二话不说，翻身下马，将马缰绳丢给随从，自己则利落地钻进了温琼华的马车。车厢顿时显得有些拥挤。
“二哥，你这…”温琼华无奈。
“顺路！顺路去看看公主殿下可好。”温烨大喇喇地坐下，拿起碧桃倒好的茶就喝，“走吧阿福！”
马车再次启动，很快便抵达了鸿胪寺专门安置南国使团的别院。南国公主的贴身侍女阿依早已等候在门口，见到温家马车，立刻恭敬地迎了上来。
“静安郡主安好，温小将军安好。公主已在厅内等候多时了。”阿依行礼道，目光在温烨身上多停留了一瞬，似乎有些意外他的到来。
在阿依的引领下，温琼华和温烨穿过回廊，来到一间布置得充满异域风情的正厅。地上铺着色彩斑斓的厚地毯，墙上挂着南国特有的织锦，空气中弥漫着一种清冽的、类似海风的香气。
隋玉瑶正坐在主位上，穿着一身南国风格的浅蓝色长裙，衬得那双蓝眸越发清澈。看到温琼华，她脸上露出真诚的笑容，站起身：“静安郡主，你可算来了。”然而，当她的目光落在温琼华身后那个高大挺拔的身影上时，眼中瞬间迸发出难以掩饰的惊喜光芒，如同平静的海面投入了璀璨的宝石。
“温小将军？”隋玉瑶的声音带着一丝不易察觉的雀跃。
温烨抱拳，笑容爽朗：“见过公主殿下。末将刚从城外回来，路上巧遇舍妹，想着有些时日未见公主，便顺道过来探望，公主在京城一切可好？若有需要效劳之处，尽管开口。”他语气自然，目光坦荡。
隋玉瑶敛下心中的欣喜，努力维持着公主的端庄，但微扬的唇角还是泄露了她的好心情：“多谢小将军挂念。玉瑶一切都好。快请坐。”她热情地招呼两人落座。
侍女奉上南国特有的花茶和精致的点心。温烨坐下后，环顾了一下四周，很识趣地笑道：“公主与舍妹定有许多女儿家的私房话要说，末将在此反倒不便。我在外面园子里转转，等候便是。”说着便起身。
隋玉瑶眼中闪过一丝淡淡的失落，但很快掩去，得体地点头：“如此也好，有劳小将军。”
温烨对温琼华投去一个“安心”的眼神，大步流星地走了出去。
温烨刚转出门去，直挺挺地撞到了一个人，来人身着绛紫官袍，四十出头，面白无须，一双细长的眼睛透着精明的光——南国使团正使高晟。
“见过温小将军。”莫怀仁有一瞬的惊讶，很快恢复，对着温烨行礼。
温烨蹙眉，这人他早就有些看不惯了，归途之中，他一介臣子，但是并未觉得他对这位南国公主有多敬重，反而像是看守犯人。温烨出声道，“两个主子说话，你在这凑什么热闹。”
莫怀仁眼里闪过精光，躬身答道“小人，小人这是路过。这就走。”说完，便真的离去了。温烨出于军人的敏锐。这人，不太对。