谢丞相府的二公子、新任兵部武库清吏司郎中谢临风在回京途中遇刺重伤的消息，如同投入湖面的巨石，在京城权贵圈层迅速激起千层浪。
虽然谢府上下严防死守，刻意模糊了伤处的具体位置，但“重伤昏迷”、“性命垂危”这些字眼已足够震撼。一时间，探病的、打探消息的、幸灾乐祸的各路人马，几乎踏破了谢府的门槛。
谢府，清风院。
气氛压抑得能拧出水来。浓重的药味和血腥气混杂在一起，令人窒息。
苏新语形容憔悴，眼底布满血丝，守在儿子床前，如同一头焦躁的母狮。谢临风时而昏迷，时而因剧痛发出压抑的嘶吼，每一次声响都像刀子剜在苏新语心上。
“都给我听好了！”苏新语猛地站起身，目光扫过屋内噤若寒蝉的心腹仆妇，声音嘶哑却带着不容置疑的狠厉，“二公子是遇袭伤了腰腹！就是腰腹！谁敢多嘴多舌，泄露半个不该说的字，仔细你们的皮！尤其是……”她眼神阴鸷，“尤其是不能让太子府那边知道实情！一个字都不许漏！”她指甲深深掐进掌心，眼中是刻骨的恐惧和算计，“这桩婚事……这桩婚事是临风最后的指望了！若让他们知道临风……他……他成了废人，这婚事......”
她顿了顿，眼中闪过一丝更深的忌惮，压低了声音，几乎是咬牙切齿地补充道：“还有!绝不能让谢临渊那个小杂种知道！一丝风声都不能传到他耳朵里！明白吗？！”在她看来，谢临渊得知此事，无异于给敌人递刀子，只会让他更加肆无忌惮地嘲笑和打击她的风儿。
“是，夫人！”仆妇们战战兢兢地应下。
苏新语随即又强打精神，厉声吩咐：“去！给我广发悬赏！重金延请天下名医！只要能治好二公子，千金万金，倾家荡产在所不惜！还有那些隐世的神医，不管用什么手段，给我请来！快去！”
谢府的力量被疯狂调动起来，无数信鸽和快马带着重金悬赏和焦灼的期望，奔向四面八方。
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暗影阁，幽暗的议事厅。
烛火跳动，映照着谢临渊轮廓分明的侧脸。他斜倚在主位，指尖无意识地敲击着冰冷的扶手，表情有些……复杂难言。
墨影垂首立于下首，声音平稳地汇报：“主上，谢临风遇刺的消息已在京城传开，谢府刻意隐瞒了具体伤处，只称腰腹重伤。苏氏下了严令，严防死守，尤其是不让太子府和……我们这边知晓详情。”
谢临渊嘴角勾起一抹极淡、意味不明的弧度，带着一丝几不可察的……怜悯？他端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，声音低沉：“对于一个男人来说，伤了‘那种’地方……呵。”他没说下去，但那未尽之语里的含义，墨影瞬间了然。这比直接杀了谢临风，恐怕更让他生不如死。谢临渊心中并无多少快意，反而有种命运弄人的荒诞感。机关算尽，却落得如此下场，何其讽刺。
“继续。”谢临渊放下茶盏。
“是。”墨影继续道，墨影立于阶下，声音平稳无波：“主上，刺杀谢临风的，是江南盐运司前主簿方清源的长子方承嗣，纠集了一群家奴和死士。但我们的人赶到现场时，发现还有一拨人……是冲着灭口去的。我们抢先一步救下了方承嗣。”
谢临渊眼中精光一闪：“哦？灭口？”
墨影继续道：“方承嗣重伤，但清醒后供认，当日刺杀进行到关键时，有一枚极其隐蔽、速度极快的暗器突然从密林深处射出，角度刁钻，并非他们的人所为。正是那枚暗器，干扰了方承嗣原本致命的一击，导致方承嗣只重创了谢临风的下体，却未能取其性命。方承嗣懊悔不已，直言未能亲手为方家满门报仇。”
谢临渊嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“懊悔？他该庆幸捡回一条命。一个谢临风，哪来那么大的权势构陷朝廷命官、调动盐兵？他背后那只手，除了我们‘孝顺上进’的太子殿下，还能有谁？”他顿了顿，眼中寒意更盛，“方承嗣此人，对太子恨意如何？”
“刻骨铭心。他已知晓是太子在背后操纵谢临风，才导致方家灭门。”
“很好。”谢临渊指尖轻敲扶手，“此人可用。给他治伤，晓以利害，收编入‘影刃’，专门负责针对江南盐运司和太子在江南的势力。他知道的细节，对我们很有用。”
“属下明白！”墨影应下，随即又汇报另一件事，“还有一事。谢府内院柳三娘，确已怀有身孕。另外，安置在杭城的柳大、柳二……死了。”
谢临渊挑眉：“死了？怎么死的？”
“据报是‘意外’。”墨影语气平淡，“两人酗酒闹事，失足跌入杭城外的运河，捞上来时已溺毙多时。苏家本家出面料理的后事，处理得很‘干净’。”
谢临渊沉默片刻，眼中闪过一丝了然。这“意外”来得太是时候了。柳大柳二这种成事不足败事有余的祸害，留着就是定时炸弹。谢临风或苏新语，亦或是太子那边怕走漏风声影响联姻，都有可能授意苏家“处理干净”。手段够狠，也够利落。
墨影会意：“主上，柳三娘是否要……”他做了个隐晦的手势。
谢临渊抬手制止，眼神深邃：“不必。说到底，那也是谢家的血脉。”
他顿了顿，语气变得冷冽：“这个陈清月，还有太子妃陈如锦，都透着股怪气。谢临风废了，她们的反应太过‘平静’，似乎早有预料？柳三娘怀孕之事，陈清月也知情……她为何不闹？反而……像是乐见其成？”
谢临渊敏锐地嗅到了不寻常的气息。“好好查查陈清月和她背后的陈家，尤其是她和太子妃之间真正的盘算。柳三娘那边……”他沉吟道，“派两个机灵可靠、身手好的女卫，以照顾孕妇的名义，想办法安插进去。明为照顾，实为保护，也方便我们监控。我倒要看看，这潭浑水底下，到底藏着什么鱼！”
“是！属下即刻去办！”墨影领命，身影无声地融入阴影之中。
议事厅内重归寂静。谢临渊独自站在窗前，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。