千乃的脚步在医疗部长廊上没有停顿。袖中药匣的棱角抵着皮肤，让她始终记得自己要去的地方——观察室，那个被隔离的巡逻队员正等着她做决定。
走廊拐角处传来低低的说话声，不是医生例行查房的语气，更像是一种交谈。她偏头看去，病房门虚掩着，泉奈坐在床边，手里拿着一串三色丸子，正递给床上的年轻人。
那忍者脸色苍白，手指蜷缩着不敢接。泉奈没催，只是把丸子轻轻放在他手心，“这是我妈以前做的。她说，能回来的人，才有资格吃甜的。”
年轻人低头看着那串丸子，喉结动了动，“可我没上前线……我只是躲过去了。”
“那你保护了谁？”泉奈问。
“三个平民。他们在路上摔倒了，我拉他们进了掩体。”
“那你比很多冲上去又倒下的人做得都好。”泉奈声音很平，但每个字都很清楚，“害怕不可耻，不逃才重要。你记得第一次任务吗？我那时候放火遁都闭眼，怕打不中，也怕伤到斑哥。”
年轻人抬起头，“你也这样？”
“当然。”泉奈笑了笑，“后来斑哥说，闭着眼放忍术的人，活不到第二次任务。我才逼自己睁开眼。你现在能回来，还能想起那些人，说明你心里有数。这不是软弱。”
他慢慢捏紧了丸子，“谢谢……队长。”
泉奈起身，顺手整理了一下披风，“明天我要换新口味，你要不要试试？”
“嗯。”
他点头的时候，眼里有了点光。
千乃站在门外，没再往前走。泉奈出来时看见她，脚步一顿，“千乃姐姐。”
“我是来找另一个病人的。”她说。
泉奈点点头，没多问。他的眼底有些疲惫，但站得笔直，“您要进去的话，我可以先过去看看情况。”
“不用。”她摇头，“我得自己来。”
两人并肩站在走廊里，一时都没动。远处有护士推车经过，轮子压过地面的声音很轻。
“你从什么时候开始做这个？”她忽然问。
“什么？”
“每天来看他们，送吃的，说话。”
“大概半个月前吧。”泉奈想了想，“有个新人受伤后一直不做康复训练，医生说他心里过不去。我去了一趟，聊了几句，第二天他就肯下床了。后来我就想着，反正巡防路线经过这里，顺路看看也好。”
千乃看着他侧脸。从前他总跟在斑身后，话不多，眼神警惕，现在却能安静地坐在这里，听一个陌生人讲他的不安。
“你变了。”她说。
“人都会变。”他转过头，语气依旧平稳，“尤其是看到有人愿意为你挡刀之后。”
这话没指名道姓，但她知道他在说什么。那次战斗，她替他挡下一记风刃，事后他一句话没说，只是默默把她换下的护额带回了宇智波驻地。
她没追问，只从袖中取出一枚薄片状的符纸，“以后你来的时候，把这个贴在他们枕头下面。一旦查克拉出现异常波动，我和扉间那边会立刻收到信号。”
泉奈接过，指尖擦过符纸边缘，感受到一丝微弱的流动感，“这是新做的监测装置？”
“嗯。不算复杂，但比人工盯梢可靠。”
他小心地收进怀里，“我会按时分发，也会告诉他们这是为了安全，不是怀疑。”
“不用解释太多。”她说，“他们只要知道有人在乎就行。”
他又点了点头，转身要走。
“泉奈。”她在后面叫住他。
他回头。
“你哥要是知道你现在这样，应该会高兴。”
他愣了一下，随即嘴角微微扬起，“他要是敢说我变得啰嗦，我就告诉他，是你让我这么做的。”
千乃没笑，但眼神松了些。
他走了几步，又停下，“对了，今天西线送来一批轻伤员，我都安排人去看了。有个孩子一直喊冷，医疗班给他加了毯子也没用。我让他吃了丸子，睡着了。”
“为什么会喊冷？”
“他说那天风太大，同伴摔下去的时候，手是冰的。”
千乃静了片刻，“不是身体的问题。”
“我知道。”泉奈低声说，“所以我陪他坐了一会儿。”
她看着他背影消失在走廊尽头，才慢慢抬起手，摸了摸药匣。
里面的试制品还没有用过。风险确实大。可眼前这些人，有的连伤口都没有，却比谁都疼。
她往前走了几步，推开观察室的门。
房间很小，只有一张床和一张桌。被隔离的忍者躺在床上，双眼睁着，盯着天花板。听见开门声，他转过头，眼神空洞。
“你是谁？”他问。
“千乃。”
“哦。”他应了一声，没坐起来，“你们关了我多久？”
“不到半天。”
“我是不是说了什么不该说的？”
“你说你不该回来。”
他猛地闭上眼，“我不知道那句话是不是我想的……我明明想回家，可嘴里说出的却是‘不该回来’。这种感觉……像被人塞进另一个脑子。”
千乃走到床边坐下，“你现在感觉怎么样？”
“头疼，像是有人在我脑子里翻东西。而且……”他迟疑了一下，“我刚才梦见自己杀了同队的人。醒来才发现是梦。但我分不清，如果是真的，我能不能停下来。”
她说：“我们找到了一种方法，可能帮你稳定状态。”
“药？”
“一部分是药，一部分是检测手段。它不能保证完全清除影响，但能减少后续伤害。”
他盯着她，“你会拿我试吗？”
“如果你同意。”
他沉默了很久，最后说：“我不想再梦见那种事了。哪怕只有一次机会，我也想抓住。”
千乃从袖中取出药匣，打开，拿出一支淡金色的液体。
针管推进手臂时，他没眨眼。药剂注入的瞬间，他身体颤了一下，随即深吸一口气。
“感觉到了吗？”她问。
“像有股暖流冲进太阳穴。”他喃喃道，“以前那股冷的东西……好像退了一点。”
她看着检测符上的数值缓缓趋于平稳，“有效果。”
他忽然抬头，“如果以后还有人变成这样，你们也会救吗？”
“会。”
“不只是因为我有用，而是因为……我也值得被救？”
“是。”她说，“活着回来的人，都有资格吃甜的。”
他怔了一下，然后笑了，眼角有点湿。
千乃收起空针管，站起身，“你先休息。二十四小时内会有专人监控你的反应。”
她走到门口，手搭上门把。
“千乃。”他在后面叫她。
她回头。
“谢谢你……没有把我当成怪物。”
她没说话，只是点了下头。
走出观察室，她靠在墙边站了一会儿。走廊另一头，新的护士推着药车过来，车上的铃铛轻轻响了一声。
她抬手扶了扶护额，朝着病房区走去。
一间房门开着，里面传来笑声。她看了一眼，是泉奈又回来了，手里多了两串粉色丸子，正递给昨天那个年轻忍者。
“尝尝，新做的。”
“这次是什么味？”
“红豆加蜂蜜，据说吃了会开心一点。”
那人接过，咬了一口，皱眉又笑，“太甜了。”
“那就下次少放点。”泉奈坐下，“反正我天天来，有的是机会调整。”
千乃站在门口，没有进去。
窗外天光渐亮，走廊里的灯一盏盏熄灭。她看见一个个房间亮起了人影，听见低语、咳嗽、翻身的声音，还有不知谁哼起的一段不成调的歌。
她转身走向下一个病房。
手刚碰到门把手，袖中的标记符突然震动了一下。
轻微，但清晰。
她停下动作，低头摸出符纸。一角泛起淡淡的红光，持续两秒后消失。
不是强预警，是初阶波动。
她立刻调出白眼，扫视整条走廊。
所有病房的查克拉流都正常。除了最里面那间刚入住的轻伤员，能量场有细微起伏，像是心跳不稳。
她快步走过去。
她伸手推门。
床上的忍者正蜷缩着，双手抱头，嘴唇发紫。床头柜上，一碗没吃完的粥已经凉了。
她走近时，那人猛地抬头，眼神浑浊。
“别过来。”他声音发抖，“我……我刚才看见你背后站着一个人……穿黑衣服的……它在笑。”