洞口内部并非想象中的笔直通道，而是一段向下倾斜、布满了破碎砖石和滑腻污染物的狭窄管道，显然是建筑原本通风系统的一部分，因年久失修和后期破坏而坍塌变形。空气污浊不堪，混合着浓烈的铁锈、霉烂和“网”污染特有的甜腻腥气。
玄臻收敛全部气息，身体紧贴管壁，如同滑行的蛇，无声而迅速地向下移动。感官提升到极致，黑暗中，听觉和皮肤对气流的感知成为主要依凭。他能听到管道下方隐约传来的、规律而低沉的机械嗡鸣，以及偶尔响起的、属于畸变体或机械单位的僵硬脚步声。
管道尽头是一处被金属格栅封住的出口，格栅锈蚀严重，但显然被后来加固过，焊接着粗糙的铁条。不过，在格栅上方靠近管道顶部的位置，有一小块锈蚀穿孔形成的缺口，大小仅容一人勉强挤过。
玄臻没有犹豫，手脚并用，以不可思议的柔韧性和控制力，如同无骨的软体动物般，从那个狭窄的缺口挤了出去，轻巧地落在一处积满灰尘和油污的金属平台上。
平台位于一个巨大的、挑高的空间边缘。这里似乎是这座古代建筑的中庭或主厅，但早已面目全非。高耸的、原本可能绘有星图或符文的穹顶，如今爬满了搏动着的暗红色菌毯，垂挂下无数粘稠的触须状物。四周原本庄严的石柱被粗暴地凿穿，镶嵌上粗大的金属管道和闪烁暗红光芒的能量导管，如同静脉般将污染能量泵送到建筑各处。
大厅中央，是一个被改造得面目全非的“工作区”。数台造型粗糙、不断发出噪音的机械臂和分解装置，正在处理着一些东西——有从别处运来的古代遗物碎片（玉简、石碑残块等），也有一些活体或刚刚死去的畸变体组织样本。几个穿着简陋防护服、动作僵硬的“技术员”感染者（比普通感染者看起来“聪明”一些）在机器间蹒跚移动，进行着简单操作。更远些的阴影里，矗立着几座培养罐般的透明容器，里面浸泡着一些形态扭曲、难以名状的生物组织，连接着管线，正被注入暗红色的能量液。
空气中弥漫着刺鼻的化学药剂、有机物腐败和能量过载的焦糊味。
而在大厅一角，一个相对封闭的、用金属板和能量屏障隔出的区域里，玄臻看到了此行的第一个关键目标——
一堆被随意堆放在角落的、散发着微弱纯净波动的古代遗物！其中，赫然有几块与守碑人那块风格类似、但形状不同的石盘碎片！还有几卷相对完整的玉简，以及一些奇特的、似乎是某种仪式法器的部件！
星轨盘的更多碎片！以及其他可能有价值的古代知识载体！
但这些东西被一堆杂物半掩着，旁边还有两个持着简易能量步枪的“守卫者”感染者正漫无目的地徘徊。更麻烦的是，整个大厅布满了监控探头和能量扫描装置，虽然看起来等级不高，但一旦触发，后果不堪设想。
玄臻的目光快速扫过大厅，寻找着山魈的踪迹。没有发现。但大厅侧面有几道紧闭的、看起来更加厚重的金属门，门上标着意义不明的符号，可能是仓库、实验室或者……关押室。
必须先拿到星轨盘碎片，再寻找山魈。
他观察着守卫和监控的规律。守卫的巡逻路线固定而呆板，监控探头的扫视有微小的、可以利用的间隙。那些“技术员”感染者则专注于手头的工作，很少抬头。
一个计划在心中成型。他需要制造一个极其短暂、却能吸引所有注意力的点，哪怕只有一两秒。
玄臻的目光落在工作区一台正在分解某种金属废料的机械臂上。那机械臂的关节处，有几根裸露的、输送能量的管线，正随着机械臂的动作微微颤动。
他悄无声息地移动到平台下方一处阴影中，从怀中摸出守碑人给的一小包强效净化药粉。这药粉对“网”的污染能量有强烈的中和与刺激性。他将药粉轻轻捏在指尖，计算着时机。
就在一台机械臂移动到某个角度，将那段裸露管线暴露在监控探头扫视边缘的瞬间，玄臻指尖轻弹，一小撮药粉如同灰尘般，精准地飘落在那些管线上！
嗤——！
一阵极其轻微、却异常刺耳的、如同冷水滴入滚油的声响响起！紧接着，那几根管线接触药粉的部位，猛地爆出几团细小的、蓝白色的电火花！虽然微弱，但在以暗红为主色调的大厅里，却异常醒目！更重要的是，药粉引发的能量紊乱，瞬间干扰了附近一小片区域的能量场！
呜——！
刺耳的警报声并未立刻响起（可能因为干扰太局部），但所有监控探头的扫视都出现了极其短暂的迟滞和紊乱！那两个巡逻的守卫者感染者立刻转向异常发生处，发出疑惑的嗬嗬声！连几个“技术员”也停下了手中的工作，迟钝地望了过去！
就是现在！
玄臻的身影如同融入黑暗的烟雾，从平台边缘无声滑落，贴着地面，以快得拉出残影的速度，掠过大厅边缘，直扑那堆古代遗物！他的动作没有一丝多余，手指拂过，精准地将那几块星轨盘碎片、两卷看起来最完整的玉简，以及一个散发着特殊能量波动的法器部件捞起，塞入怀中特制的、能屏蔽能量感应的软袋中！
整个过程不到三秒。
当他重新隐入另一侧柱子后的阴影时，大厅里的骚动才刚刚开始。守卫者感染者走到异常点，检查着冒烟（其实只是能量紊乱蒸汽）的管线，发出更加困惑的嘶鸣。监控探头的扫描重新稳定，但并未捕捉到任何异常身影——玄臻移动的路线和时机，完美地利用了它们的盲区和紊乱间隙。
第一步目标达成。
玄臻没有丝毫停留，借着柱子、废弃机械和阴影的掩护，向着那几扇紧闭的金属门潜去。他需要找到山魈，或者至少，找到关押“异常个体”的地方。
第一扇门后是堆满杂物的仓库，没有生命迹象。
第二扇门后是一个小型实验室，里面摆放着更多培养罐和实验设备，有几个“技术员”在里面忙碌，但没有山魈。
第三扇门，也是看起来最厚重、能量屏障最强的门，门上有一个观察窗，但被污渍覆盖。玄臻贴近门缝，凝神倾听。
里面，有极其微弱、却沉重的呼吸声，以及……金属锁链摩擦的细微声响。
还有一股淡淡的、熟悉的、属于山魈的、混合着汗臭、血腥和顽强生命力的气息！
找到了！
但门上有电子锁和能量屏障。强行破坏会立刻惊动整个设施。
玄臻的目光再次投向大厅。那些“技术员”感染者身上，似乎挂着类似门禁卡的东西。他需要一个，而且必须在不惊动其他人的情况下。
他注意到，一个“技术员”正蹒跚地走向大厅另一侧一个似乎是废弃物料堆放处的地方，那里堆着一些破损的零件和空桶，相对隐蔽。
机会。
玄臻如同鬼魅般跟了上去，在那“技术员”弯腰翻找东西的瞬间，从背后无声贴近，一记精准的手刀切在其颈后神经节上！“技术员”身体一僵，软软倒下。玄臻迅速取下它胸前挂着的、带有暗红晶片的简陋门禁卡，并将其拖到一堆废料后面稍作遮掩。
整个过程再次在几秒内完成，大厅另一端的骚动尚未平息，无人注意。
拿着门禁卡，玄臻回到第三扇门前。他将卡片贴近识别区。
嘀。
一声轻响，电子锁绿灯亮起，能量屏障也短暂消失。
玄臻缓缓推开门，闪身而入，随即反手将门轻轻带上。
门内是一个狭窄的囚室，没有窗户，只有头顶一盏发出惨淡红光的应急灯。空气中弥漫着浓重的血腥、汗臭和消毒水的混合气味。
囚室中央，一个巨大的身影被粗大的、带有能量抑制功能的金属锁链，牢牢锁在墙壁的铁环上。
正是山魈！
他几乎赤着上身，古铜色的皮肤上布满了新旧交叠的鞭痕、灼伤和爪印，有些伤口深可见骨，虽然经过了粗糙的包扎（可能是为了防止他太快死掉），但依然有血渍渗出。他低垂着头，乱发披散，呼吸沉重而痛苦，但胸膛依然在有力地起伏。
听到开门声，山魈猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出野兽般的凶光，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咆哮！但当他看清来人时，那凶光瞬间被难以置信的震惊取代。
“陛……下？”山魈的声音干涩沙哑，几乎不成调，充满了怀疑，“我……不是在做梦？还是……那些鬼东西的新把戏？”
“是朕。”玄臻快步上前，金色瞳孔在昏暗灯光下清晰可辨，他检查了一下锁链的结构，那是混合了物理禁锢和能量抑制的复杂装置，强行破开会触发警报。“时间紧迫，可能自行脱困？”
山魈咧嘴一笑，尽管牵动了脸上的伤口，笑容却带着熟悉的悍勇：“能动……就是这破链子吸力气，使不上劲。陛下，您怎么找到这儿来了？其他人……”
“皆安。猎犬、墨渊已归，带回线索。长话短说，朕来救你出去。”玄臻打断他，快速观察着锁链的能量节点。这装置与“网”的系统相连，直接破坏会报警。但他手中，有从外面“技术员”身上取下的门禁卡，或许……
他将卡片贴近锁链上一个不起眼的接口。
锁链内部传来一阵能量紊乱的滋滋声，红光闪烁了几下，然后……熄灭了！物理锁扣也发出了轻微的“咔哒”声，自动弹开！
有效！这张门禁卡的权限，似乎比预想的要高一些，可能属于某个小头目。
“快走！”玄臻低喝，扶起几乎虚脱但意志惊人的山魈。
山魈低吼一声，挣脱残余的锁链，活动了一下僵硬疼痛的四肢，眼中重新燃起熊熊战意。“妈的，憋死老子了！陛下，外面什么情况？”
“原路撤离。能战否？”
“死不了就能战！”山魈抓起地上半截断裂的铁链，缠在手上，作为临时武器。
两人不再多言，玄臻拉开囚室门，警惕地向外望去。
大厅里的骚动似乎已经平息，守卫和“技术员”们回到了各自的位置，但监控探头似乎比之前更加频繁地扫视着那片异常发生区域。
没有时间犹豫。玄臻对山魈打了个手势，两人一前一后，如同两道迅捷的影子，再次借着阴影和障碍物的掩护，向着来时的通风管道平台方向潜回。
这一次，带着行动不便的山魈，难度倍增。但山魈的顽强超出了想象，他忍着剧痛，紧跟玄臻的步伐，动作虽然不如平时迅猛，却也足够隐蔽。
就在他们即将抵达平台下方时——
呜——！！！
一阵比之前更加尖锐、更加急促的警报声，陡然响彻整个大厅！所有暗红色的灯光瞬间转为刺目的警示红光！大厅各处通道的厚重闸门开始隆隆下降！更多的守卫者感染者和几台体型更大、装备转轮机炮的自动防卫机器人，从隐藏的舱门中涌出！
“被发现了！可能卡片的权限触发被追踪了！”玄臻脸色一沉，“快！上管道！”
两人不再隐藏，爆发出全部速度，冲向平台！山魈怒吼一声，将手中的铁链抡圆了，狠狠砸飞一个扑上来的守卫者感染者！玄臻则用金属长钉精准地点倒了两个从侧面拦截的机械蜘蛛！
他们抢在闸门完全落下和防卫机器人锁定之前，冲上了平台，钻入了那狭窄的通风管道！
身后，是刺耳的警报、激烈的射击声（子弹打在管道口附近的金属上，火花四溅）和闸门关闭的沉重闷响！
但他们终究快了一步。
在黑暗、狭窄、充满碎石的管道中，两人手脚并用，拼命向上攀爬。身后，追兵的脚步声和能量扫描的嗡鸣正在迅速逼近！
必须赶在追兵封锁出口前，逃出去！
遗迹深影中的短暂交锋，夺回了同伴与希望的火种。
但逃脱之路，依旧遍布杀机。
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