洞口之下，并非想象中的垂直深渊，而是一条倾斜向下的、宽阔得惊人的甬道。甬道的墙壁、地面、顶部，全都由那种闪烁着暗沉金属光泽的奇异材质构成，上面雕刻的符文比外面任何地方都要密集、完整，即使历经千年侵蚀与污秽覆盖，依然能感受到当年灌注其中、足以封镇山河的磅礴力量。
只是此刻，这力量显得如此黯淡和……悲伤。无数细微的裂痕在墙壁上蔓延，黑色的淤泥如同恶毒的血液，从裂缝中不断渗出、汇聚、滴落。空气中弥漫的硫磺与腐朽气味更浓了，还夹杂着一股难以言喻的、类似陈年血腥与香料混合的古怪味道。
脚步声在空旷的甬道中回荡，显得格外清晰，又仿佛被某种东西贪婪地吞噬着，传不出多远。众人沉默前行，只以最低限度的战术手势交流。手电的光柱刺破黑暗，照亮前方，也照出甬道两旁一些令人心惊的景象——
壁画。
不同于外面营地粗糙的刻画，这里的壁画恢弘、精美、栩栩如生，以浓烈的色彩和流畅的线条，描绘着雍朝自太祖开国以来的煌煌史诗：马上得天下、定鼎中原、万邦来朝、修筑龙兴之地、举行封禅大典……其中多次出现一个手持玉笏、面容清矍、备受尊崇的祭司形象，无疑就是初代国师墨清玄。
然而，越往深处，壁画的内容开始变得隐晦、扭曲。描绘的重点从地上的丰功伟绩，转向了对地脉、星辰、乃至某种“更高层次存在”的探索与祭祀。墨清玄的形象在壁画中变得越来越突出，甚至在某些画面里，其地位隐隐与帝王平齐。最后一幅相对完整的壁画，展现的正是龙兴之地最终落成时的景象：太祖与墨清玄并肩立于高处，下方是无数臣民与修士的朝拜，地脉之气冲天而起，与星辰共鸣。
但在这幅壁画的边缘，一些不起眼的角落里，画师似乎以极其隐晦的笔触，添加了一些不和谐的元素：几缕不易察觉的黑气从地脉中渗出，几个朝拜者的背影显得僵硬诡异，甚至墨清玄的眼底，似乎也藏着一丝难以解读的幽光。
“当年的画师……或许察觉到了什么。”墨渊声音干涩，看着壁画中那位与自己血脉同源、却最终走向深渊的祖先，心情复杂到了极点。
林晚的时序之瞳掠过壁画，能清晰地“看”到当年绘制时，画师那混合着崇敬、狂热与一丝不安的复杂情绪。当她目光落在那最后一幅壁画上时，更是心脏猛地一缩——她“看”到了壁画完成之后，无人得见的一幕：深夜，墨清玄独自返回，指尖凝聚着诡异的黑芒，在那幅壁画几个关键节点上，悄然添加了真正引动“蚀渊”共鸣的隐秘符文！
“壁画……被动了手脚！”林晚急促道，“墨清玄在龙兴之地落成时，就已经开始布局了！这些壁画不仅仅是记录，更是他仪式的一部分，是引导‘蚀渊’力量渗透的……道标！”
众人悚然。这意味着，背叛并非始于“寒寂之眼”的献祭，而是在更早、在这王朝根基之地落成之时，就已经埋下了祸根！龙兴之地，从某种意义上说，从开始就可能是一个精心设计的陷阱，或者一个巨大的、指向“蚀渊”的祭坛！
玄臻的目光扫过壁画上太祖与墨清玄并肩的身影，眼中最后一丝对过往君臣情谊的追忆彻底湮灭，只剩下纯粹的冰寒。他不再停留，大步向前。
甬道终于到了尽头，前方豁然开朗。
一个无比巨大的地下宫殿出现在众人眼前。其规模之宏伟，远超任何已知的古代陵寝或遗迹。十八根需要十人合抱的盘龙巨柱支撑起高高的穹顶，柱身金龙栩栩如生，但此刻龙睛黯淡，龙身被黑泥覆盖缠绕。宫殿的地面以金玉铺就，镶嵌着星辰图案，如今也大半被污秽淹没。正前方，是一座九层高的巨型祭坛，祭坛顶端，原本应该供奉着代表王朝天命的重器，此刻却空空如也，只残留着一个狰狞的、仿佛被强行撕裂的基座痕迹。
而整个宫殿，最触目惊心的，是无数堆积如山的骸骨！
这些骸骨分属不同时代。最外层，是大量身披雍朝不同时期铠甲的将士枯骨，他们大多面朝宫殿入口或祭坛方向，保持着战斗或拱卫的姿态，显然是在封印出现问题时，前赴后继赶来镇压，最终全军覆没于此。他们的骨骼大多呈现出被侵蚀的黑色，不少还保持着生前最后一刻的痛苦挣扎。
而在这些忠骸之下，更深处，则掩埋着更加古老、甚至有些骨骼呈现出非人特征的遗骸，年代可能更加久远。整个宫殿，简直像是一个跨越了漫长岁月的集体坟场！
在祭坛下方，骸骨堆积得最为密集的地方，众人发现了异常。那里的骸骨并非自然堆积，而是被某种力量强行聚拢、堆砌，形成了一个诡异的、仿佛在进行某种邪祭的环状结构。环状结构的中央，地面被刻画着一个复杂而邪恶的法阵，法阵的核心，放置着一个他们熟悉的东西——一枚与他们手中纯净碎片大小相仿、但通体漆黑、不断向外渗出粘稠黑气的界钥碎片！
这枚碎片散发出的“蚀渊”气息，比他们在外面遇到的任何存在都要精纯、浓烈百倍！它仿佛是一个微型的污染源泉，持续不断地向整个地宫，乃至通过地脉，向外界辐射着腐朽与虚无的力量。
而在那环状骸骨堆的旁边，散落着一些明显是现代科技的装置残骸和能量电池，还有几具穿着“神谕”制式防护服、死状比谷口那位更加凄惨的尸体。其中一具尸体手中，还紧紧抓着一个已经失效的、似乎是用来稳定或收取那黑色碎片的特殊容器。
“他们……试图取走这枚核心碎片！”天工低呼，“但显然失败了，触发了某种反制……或者，碎片本身的力量，就不是他们能驾驭的。”
玄臻的目光却越过那黑色碎片和骸骨堆，落在了祭坛后方，宫殿最深处的墙壁上。
那里，原本应该是一面绘制着雍朝版图或守护神兽的巨幅壁画，如今壁画大半剥落损毁，但在残存的墙壁上，赫然有一道人为开凿出来的、仅容一人通过的狭窄通道！通道边缘还残留着新鲜的凿痕和能量切割的痕迹，显然是“神谕”的人近期所为。通道内部幽深黑暗，不知通向何方，但一股更加隐晦、却让玄臻灵魂都感到悸动的气息，正从那里隐隐传出。
那气息……与他血脉共鸣，与怀中纯净碎片呼应，却又缠绕着最深沉的死寂与悲伤。
“龙脉……核心……”玄臻喃喃自语，终于明白了“神谕”此次不惜代价潜入的目标。他们不仅要收集界钥碎片，更想直接染指、甚至夺取或摧毁雍朝龙兴之地真正的心脏——那维系着王朝残留气运、也可能镇压着“蚀渊”关键节点的龙脉核心！
“追！”玄臻没有丝毫犹豫，身形一动，已如金色闪电般射向那条通道。墨渊、山魈紧随其后。
林晚看了一眼那枚躺在骸骨与污秽中的黑色核心碎片，时序之瞳传来强烈的警示：不能碰！至少现在不能！它与此地污染已几乎融为一体，贸然触动，可能引发不可预知的灾难。
她咬牙，拉起脸色苍白的百灵，和天工、谛听一起，也快速跟进了通道。
通道狭窄、潮湿、漫长，空气中弥漫着浓重的土腥味和一股淡淡的、仿佛檀香彻底腐败后的怪味。两旁的墙壁不再是那种奇异金属，而是普通的岩石，但岩石中镶嵌着无数细小的、散发着微光的晶体，如同黑暗中的星河。这些晶体本该蕴含着精纯的灵力，此刻光芒却极其黯淡，不少晶体表面已经出现了黑色的裂纹。
跑了约莫一刻钟，前方传来打斗声和能量剧烈碰撞的轰鸣！
玄臻等人已然与敌交战！
林晚冲过最后一个拐角，眼前景象让她呼吸一窒。
这里是一个相对较小的天然石窟，石窟中央，是一个方圆数十米的圆形水池。但池中并非清水，而是一种粘稠的、散发着柔和金光的液态能量！这能量池虽已不再清澈澎湃，甚至表面漂浮着一些黑色的絮状杂质，但依然能感受到其中蕴含的、浩瀚而神圣的力量——这是高度浓缩的、具现化的龙脉地气，王朝之根基！
然而此刻，这龙脉能量池正在被亵渎！
三个身着银灰色紧身作战服、戴着全覆盖式头盔的“神谕”成员，正围绕在能量池边，操作着数台复杂的仪器。仪器伸出几根尖锐的探针，深深刺入能量池中，正以一种贪婪而粗暴的方式，疯狂抽取着池中的金色能量，将其导入几个特制的、刻满符文的金属罐中！能量池以肉眼可见的速度变得浑浊、水位下降。
更让人愤怒的是，在能量池的正上方，悬浮着一件东西——那是一尊尺许高、通体由一种温润白玉雕琢而成的微型宫殿模型，造型与外面地宫别无二致，此刻正散发着与能量池同源、但更加凝练纯粹的光芒，似乎在竭力维持着能量池的稳定，对抗着抽取。但这尊“龙宫模型”本身，也已光芒黯淡，表面出现了细微的裂痕。
“住手！”墨渊目眦欲裂，挥剑斩向那些仪器。山魈则如同鬼魅般贴近一名“神谕”成员。
玄臻的目光却死死锁定了石窟的另一侧。那里，一个并未参与能量抽取、而是静静站在阴影中，仿佛在欣赏这一幕掠夺的身影，缓缓转过了身。
此人同样穿着“神谕”制服，但款式更加古老典雅，并未戴头盔。露出一张保养得宜、颇有学者风范的中年男子的脸。他的眼神平静，甚至带着一丝悲悯，手中把玩着的，正是那枚从谷口尸体旁得到的“血赦令”！
看到玄臻，他微微躬身，行了一个古老而标准的雍朝臣子礼，声音温和却清晰地传遍石窟：
“不肖后裔墨桓，参见陛下。千年未见，陛下风姿，更胜往昔。”
墨……桓？！
墨渊如遭雷击，猛地看向那个自称墨桓的男人。墨清玄的直系血脉？！他真的还活着？而且，就站在这里，带领着“神谕”，掠夺着龙脉，亵渎着先祖与王朝最后的根基？！
玄臻看着墨桓，看着那张与记忆中墨清玄有五六分相似、却带着截然不同阴郁气质的脸，看着被他随意把玩的血赦令，金色的瞳孔中，风暴彻底降临。
“墨、桓。”玄臻的声音，冰冷得仿佛来自九幽黄泉，“你，可知罪？”
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