宣大边关的晨雾还未散尽，黑石关下已响起震天的喊杀声。皇太极身披玄色战甲，手持长刀，立于阵前，目光死死盯着远处那片标注为 “明军粮草库” 的废弃营地 —— 正是钱谦益送的 “真布防图” 上，最薄弱的要害。
“全军出击！拿下粮草库，活捉沈砚！” 皇太极一声令下，三万女真骑兵如潮水般涌向营地，马蹄踏得烟尘滚滚，刀枪在雾中泛着冷光。他们按图索骥，直奔营地中央的粮仓，丝毫未察觉脚下土地的异常。
“贝勒爷，营地似无重兵防守！” 前锋将领高声禀报，语气中带着狂喜。营地四周只有少量老弱残兵象征性抵抗，一触即溃，更让女真军坚信这是沈砚的疑兵之计。
皇太极冷笑：“沈砚小儿，故作玄虚！传令下去，炸开粮仓，烧尽粮草，断明军补给！”
就在女真骑兵即将冲到粮仓前的刹那，地面突然传来连续的巨响，数十个预埋的地雷同时引爆。火光冲天，碎石飞溅，冲在最前面的骑兵瞬间被掀翻，人马哀嚎声此起彼伏，原本整齐的阵形瞬间大乱。
“不好！有埋伏！” 皇太极脸色骤变，挥刀想要稳住阵脚，却为时已晚。营地两侧的山谷中，赵将军率明军主力杀出，火铳队排成三列，轮番射击，子弹如雨般扫向混乱的女真军。
“守住阵型！反击！” 皇太极嘶吼着，试图组织突围。但地雷引发的恐慌尚未平息，火铳的威力又远超女真军预期，士兵们只顾四散躲避，根本无法形成有效抵抗。
就在此时，营地后方突然扬起漫天烟尘，拓跋燕率叶赫部精锐疾驰而来，弯刀闪烁，直插女真军后阵。“皇太极！你的死期到了！” 拓跋燕银枪一指，叶赫部骑兵如利刃般切开女真军防线，纵火焚烧他们的后备粮草。
前后夹击之下，女真军彻底陷入绝境。明军的火铳持续收割生命，叶赫部的骑兵往来冲杀，女真士兵死伤惨重，哀嚎声、兵器碰撞声、爆炸声交织在一起，原本嚣张的攻势瞬间化为溃散。
沈砚立于宣大城楼之上，玄色官袍在风中猎猎作响，目光平静地注视着下方的战场。他手中握着那幅钱谦益送的假布防图，指尖划过上面标注的 “粮草库” 字样，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“大人，女真军已溃不成军，是否追击？” 身旁的校尉高声请示。
沈砚摇头：“不必。穷寇莫追，留部分兵力守住边关，其余人清理战场，救治伤员。” 他顿了顿，补充道，“派人盯着皇太极的退路，若他反扑，再行出击。”
城楼之下，皇太极被亲信护着，狼狈突围。他看着火光冲天的营地和满地的尸体，眼中满是暴怒与不甘。“是谁？是谁给的假图！” 他挥刀斩断身边的矮树，树干轰然断裂，“沈砚！我定要将你碎尸万段！”
“贝勒爷，明军火力太猛，叶赫部又从后侧偷袭，我们损失惨重，再不走就来不及了！” 亲信苦苦哀求，拉着皇太极的战马缰绳。
皇太极猛地回头，看向宣大城楼的方向，恰好对上沈砚的目光。隔着硝烟与晨雾，他仿佛看到沈砚嘴角的笑意，那笑意像一根针，狠狠刺进他的自尊。
“沈砚！你敢欺我！” 皇太极怒吼着，摘下弓箭，拉满弓弦，一箭射向城楼。箭矢带着劲风，却在半途坠落，根本够不到分毫。
沈砚缓缓抬手，示意校尉传话。城楼上的号角响起，声音洪亮，传遍战场：“皇太极！你手中的布防图，乃钱谦益所赠！你被东林党当枪使，还不自知！”
这句话如惊雷般炸在皇太极耳边。他猛地愣住，想起送图人正是东林党派来的魏党旧部，当时只当是天降良机，如今想来，处处都是破绽 —— 废弃的粮草库、薄弱的防守，全是诱他入局的陷阱。
“钱谦益！东林党！” 皇太极咬牙切齿，眼中迸出恨意，“我竟被你们愚弄！” 他猛地挥刀，砍向身边一棵枯树，“撤！立刻撤兵！”
女真军如蒙大赦，纷纷调转马头，狼狈地向辽东方向逃窜。明军与叶赫部并未追击，只是守住边关，清理战场。阳光穿透晨雾，照在满地的尸体和烧毁的粮草上，惨烈而肃穆。
拓跋燕率部来到城下，勒住战马，仰头对城楼上的沈砚大笑：“沈大人，此战大获全胜！皇太极那老狐狸，总算栽在你手里了！”
沈砚俯身行礼：“拓跋小姐相助之功，沈某铭记在心。此战能胜，多亏你我联盟，内外夹击。”
“说好的互市扩容，可不能忘了！” 拓跋燕扬了扬马鞭，语气爽朗，“我叶赫部帮你破敌，你可得兑现承诺，让草原的商路更通畅！”
“自然不会失信。” 沈砚点头，“战后我便奏请陛下，新增三个互市口岸，免税一年，绝不食言。”
拓跋燕满意颔首，率军去清理战场，收缴女真军遗留的兵器粮草。赵将军则登上城楼，向沈砚禀报战果：“大人，此战共歼灭女真军五千余人，俘虏两千，缴获战马三千匹、兵器无数。我军伤亡不足千人，叶赫部也只有少量损伤。”
沈砚看着战报，神色平静：“伤亡将士按军功抚恤，俘虏好生看管，不得虐待。缴获的兵器入库，战马拨给骑兵营补充战力。” 他顿了顿，补充道，“重点审讯俘虏，问清楚东林党与女真的往来细节，尤其是钱谦益送图的具体过程。”
“是！” 赵将军领命而去。
城楼之上，沈砚独自站了许久。晨雾散尽，阳光洒满边关，远处的草原与城墙相映，一派肃穆。他想起出发前崇祯的嘱托，想起苏清鸢绣的平安符，想起京城朝堂上钱谦益的嘴脸，心中愈发坚定 —— 这场仗，不仅是为了击退女真，更是为了揭穿东林党的阴谋，护大明边关安宁。
三日后，逃窜的皇太极在辽东边境收拢残部，脸色铁青地坐在帐篷中。亲信递上热茶，他却一把挥开，茶杯摔在地上碎裂。
“贝勒爷，我们损失惨重，短期内无力再攻宣大了。” 亲信小心翼翼地禀报，“而且，东林党送的图害我们大败，要不要…… 断了与他们的联系？”
“断？” 皇太极冷笑，眼中满是怨毒，“不仅要断，还要让他们付出代价！沈砚说得对，我被他们当枪使，这笔账，我迟早要跟钱谦益算！” 他猛地一拍桌案，“传我令，今后不准再与东林党有任何往来，谁敢私通，斩立决！”
亲信应声退下，帐篷中只剩皇太极一人。他看着桌上那幅残破的布防图，指尖用力，将图纸撕得粉碎。他心中清楚，经此一役，女真元气大伤，短期内再无南下之力，而东林党也失去了他这个最强外援，在朝堂上的处境，必将更加艰难。
与此同时，宣大边关的捷报快马送往京城。沈砚在奏折中详细描述了战役经过，重点提及 “钱谦益所送布防图误导女真，导致其陷入陷阱”，并附上被俘女真将领的供词，字字直指东林党与外敌勾结。
奏折送达太和殿时，崇祯正在与内阁大臣商议政务。看到捷报，龙颜大悦，拍案而起：“沈砚果然不负所托！以少胜多，大败女真，护我宣大安宁！”
一旁的东林党官员脸色惨白，尤其是钱谦益，虽被软禁府中，却通过亲信得知了消息，心中满是恐慌。他万万没想到，沈砚不仅没被调走，反而借他送的图大败女真，还将此事捅到了皇帝面前。
“陛下，沈卿不仅善战，更善谋略，仅凭一纸假图，便让女真损兵折将，实在难得！” 内阁首辅躬身道，“只是这钱谦益，竟敢私通外敌，误导女真，其心可诛！”
崇祯脸色一沉，想起之前沈砚递上的张万堂账本，再结合此次捷报中的供词，对东林党的猜忌愈发加深。“传朕旨意，即刻提审钱谦益，彻查其党羽，凡参与私通外敌者，一律严惩不贷！”
旨意一下，京城震动。东林党官员人人自危，而沈砚在边关的胜利，不仅稳固了北方防线，更为他后续在朝堂上彻底扳倒东林党，埋下了关键的伏笔。
宣大边关，沈砚正在安抚受伤的校尉。一名年轻校尉腿被流箭射中，疼得额头冒汗，却仍咬牙道：“大人，能大败女真，这点伤不算什么！以后有仗，属下还愿冲锋在前！”
沈砚蹲下身，亲自为他上药，语气温和：“你们的命比战功重要。护边关是为了让百姓安居，不是让你们白白牺牲。” 他抬头，看着围拢过来的将士，声音洪亮，“此次大胜，是所有人的功劳。朝廷不会忘记你们，百姓也不会忘记你们。只要我们守住边关，大明就安稳，家人就平安！”
将士们齐声高呼：“愿随大人，誓死守护边关！”
声音响彻边关，久久回荡。沈砚看着一张张年轻而坚定的脸庞，心中满是感慨。从校场求生的杂役，到如今执掌边关防务的锦衣卫指挥使，他走过的每一步，都离不开这些将士的支持，离不开护国安民的初心。
夜色降临，边关燃起篝火，将士们围着篝火庆祝胜利，歌声与笑声交织在一起。沈砚独自登上城楼，望着远处的星空，手中握着苏清鸢绣的平安符。符上的 “国泰民安” 四字，在火光下隐约可见。
“清鸢，边关安了。” 他低声呢喃，“等我彻底扳倒东林党，肃清内外隐患，便回去兑现承诺，护你一生安稳。”
远处的草原上，拓跋燕也在庆祝胜利。她举起酒碗，对着宣大的方向一饮而尽：“沈砚，多谢你的火器与互市，草原与大明，永远是盟友！”
这场宣大之战，不仅挫败了女真的攻势，更让皇太极与东林党彻底决裂，断了东林党的外部助力。而沈砚，凭借过人的谋略与坚定的初心，既守护了边关安宁，又为后续肃清朝堂奸佞铺平了道路。
捷报传遍大明，百姓欢呼雀跃，纷纷称颂沈砚的功绩。而京城的东林党，却陷入了前所未有的危机。钱谦益被押入诏狱，严刑审讯之下，开始吐露与女真勾结的细节，一场更大的朝堂风暴，即将来临。
沈砚站在城楼之上，望着京城的方向，眼神锐利。他知道，这场博弈还未结束，东林党的余孽仍在，西洋的威胁未消，但他无所畏惧。只要守住初心，护家国安宁，护百姓安居，无论前路有多少荆棘，他都能一往无前。
夜色渐深，篝火渐弱，边关恢复了宁静。只有城楼上的旗帜，在夜风中猎猎作响，仿佛在诉说着这场胜利的不易，也预示着大明的安宁，需要一代又一代人用忠诚与热血去守护。而沈砚，正是这守护之人中，最坚定的那一个。