那点比芝麻还小的铜屑，躺在技术科雪白的检验托盘里，被日光灯照得幽幽反光。检验员老邓推了推酒瓶底厚的眼镜，语气确定：“黄铜，含铅量、锌含量和微量元素配比，跟之前车间报案丢失的那批c620主轴铜套备用件，基本一致。可以认为是同批次原料，甚至可能是同一批加工出来的。”
会议室里烟雾缭绕。马主任一口接一口抽着烟，眉头拧成个“川”字。易中海坐在靠窗的位置，脸朝着外面，看不清表情。周师傅抱着胳膊，闭目养神。吴技术员拿着检验报告，手指轻轻点着桌面。
“设备科老陈咬死了，赛前检查一切正常，记录本上白纸黑字，还有郭建军（郭大撇子）和另一个青工小李的签字。”马主任吐出口烟，“现在铜屑出现在锥孔最里头，除非是比赛开始后，有人隔空塞进去的，不然就是他们检查的时候瞎了！”
“马主任，”吴技术员开口，声音平直，“记录可以补，字可以后签。关键是谁有机会，在设备运到赛场后、比赛开始前，单独接触那台台钻，并且熟悉内部结构，能精准地把铜屑放进那个位置。”
“当时台钻就放在临时工具棚旁边，人来人往，谁记得清？”易中海忽然转过头，脸色不太好，“总不能因为一点铜屑，就把所有接触过的人都审查一遍吧？影响生产，影响团结！”
“易师傅，话不能这么说。”吴技术员镜片后的目光转向他，“这不是一点铜屑，这是蓄意破坏比赛，陷害同志，性质恶劣！而且这铜屑的来源，直接牵扯到车间备件失窃案！我看，有必要并案调查！”
“并案？”马主任声音提高了些，“小吴，这扯远了吧？备件是老侯保管不善，已经处理了！棒梗偷铜是小孩糊涂，也处理了！比武出问题是有人搞小动作，查清楚处理当事人就行了！东拉西扯，厂里还要不要干活了？”
“马主任！”吴技术员也站了起来，脸有些发红，“如果这些事背后有联系呢？如果老侯是替罪羊，棒梗是被人当枪使，这次陷害林爱国是同样的手笔呢？这叫拔出萝卜带出泥，不彻底查清楚，以后车间永无宁日！我坚持我的意见，并案，深入调查！我可以向厂党委直接反映！”
会议室瞬间安静。马主任盯着吴技术员，眼神复杂。易中海的手指在膝盖上轻轻敲了两下。周师傅睁开了眼。
“咳咳，”马主任最终还是坐下了，摆摆手，“行了行了，别动不动就党委。调查要讲证据，要按程序。这样，技术科牵头，保卫科配合，先把铜屑这件事，还有设备科检查记录，给我仔仔细细、明明白白查清楚！其他的……等有确实证据了再说！散会！”
众人起身。吴技术员脸色依然板着，走到门口时，落后两步，等林爱国出来，低声快速说了一句：“晚上八点，厂图书馆后面小树林，有事。”
林爱国心中一凛，点了点头。
还没到下班点，四合院那边的消息就传过来了——聋老太太摔了！
据说是下午在自家门口泼水，地滑，一个没站稳就坐地上了，左胳膊当时就动不了，肿起老高。许大茂咋咋呼呼要推平板车送厂医院，被疼得脸色发白的老太太一口啐回去：“滚蛋！我用不着你献殷勤！去，给我叫街道卫生所的张大夫来！别人我不认！”
张大夫是个干瘦的老头，背着个印着红十字的木药箱来了，在老太太屋里待了足足一个多钟头。出来时，脸色不太好看，对围着的几位大爷大妈说：“老太太骨头应该没事，扭伤筋了，肿得厉害。上了药，得静养，千万别再磕碰。年纪大了，恢复慢。”他又特意对闻讯赶回来的一大妈说：“老太太情绪不太好，说屋里憋闷，想找人说说话。你们院里……有没有嘴严实、心眼实的晚辈，没事多去陪陪？”
一大妈连忙应着，眼神却瞟向了中院贾家方向。
晚上，林爱国如约来到图书馆后的小树林。这里靠近围墙，晚上基本没人，只有虫鸣和远处车间隐约的机器声。
吴技术员已经等在那里，黑影里，烟头一明一灭。
“来了？”他掐灭烟，“长话短说。铜屑的事，马主任想捂，易中海想推。但我这边，有点别的线索。”他从怀里掏出一张折起来的纸，塞给林爱国。
林爱国借着远处路灯的微光展开，是一张用铅笔画的、有些潦草的关系草图。中间写着“三十年前合金丢失案”，画出几条线，连接着几个代号或姓氏：“李（已故）”、“易父（已故）”、“赵（锻工，工伤亡）”、“孙（当时仓库保管）”、“现任孙副科长？”……在“赵”的名字旁边，用括号标注了“聋老太太之夫”。
图边上还写着一行小字：“当年定案证据存疑，李师傅认罪后，其家中搜出的‘赃物’规格与报案丢失物有细微差别，未深究。”
林爱国看得心头震动，抬起头。
“这图哪来的？”
“你别管。”吴技术员声音很低，“我只告诉你，现在有人不想你深究铜的事，跟当年不想人深究合金的事，可能是同一拨，或者有关联。他们手段脏，你小心。另外，”他顿了顿，“注意你们院那个许大茂，他最近跟孙副科长的司机，还有厂医院的人，走得特别近。医院那股消毒水味儿，我闻着恶心。”
说完，他摆摆手，迅速消失在树林另一头。
林爱国把图仔细折好，贴身藏起，慢慢往回走。吴技术员到底是谁？他为什么帮自己？这张图，是真是假？如果是真……
回到宿舍，刚推开门，他就愣住了。
门缝底下，塞着一个普通的牛皮纸信封。没有邮票，没有字迹。
他捡起来，关好门，打开。里面只有一张从旧报纸上剪下来的字，拼贴成一句话：
“铜事莫深究，旧账一起算。易周皆可弃，保你前程安。”
一股淡淡的、却绝对无法忽略的消毒水气味，从信纸上飘散出来。
林爱国盯着那几个冰冷的印刷体字，手指慢慢收紧。保我前程？拿什么保？又让我弃谁？
易中海？周师傅？
他走到窗边，看向外面黑沉沉的院子。易家窗户亮着灯，人影晃动。周师傅家在后院，一片漆黑。许大茂的屋里传来收音机咿咿呀呀的唱戏声。
就在这时，门被“砰砰”敲响，声音急促。是王铁牛。
他拉开门，王铁牛一头汗，神色慌张地挤进来，反手关上门，喘着气说：
“爱国，坏事了！刚才我老家那边来了个亲戚，说……说最近有生人跑到咱们村，打听你爸当年的事！问得特别细，什么土改时候咱家是啥成分，你爸有没有跟外面的人有过争执，还……还问到你妈当年生你之后，是咋没的！”
林爱国只觉得一股寒气，从脚底板直冲天灵盖。
父亲的历史问题……母亲的死因……
这不只是要断他的前程。
这是要抄他的根！