高压釜像个敦实的钢铁蛤蟆，蹲在实验室角落，粗大的螺栓拧得死死的，连接着嗡嗡作响的空气压缩机和一套简陋的电加热系统。压力表和水银温度计的刻度盘擦得锃亮，指针微微颤动。这是楚云飞和林望山为了模拟“星火”材料在深地环境而捣鼓出来的“重器”，压力能上到几十个大气压，温度能飚到几百度，在这年头算顶尖了。
演示定在专家团离开前的最后一个上午。伊万诺夫依旧满脸笑容，谢尔盖依旧沉默寡言，眼镜后的目光却像粘在了高压釜上。为了执行林爱国提议的“阳谋”，楚云飞特意选了几块成分略有偏差、性能相对“平庸”的试块，并准备了一份精心修改过的、数据看起来漂亮但关键参数含糊其辞的“性能报告”。
“我们开始吧。”楚云飞的声音平稳，示意助手将试块装入内胆。
压缩启动，加热启动。压力表和温度计的指针开始缓慢而稳定地爬升。实验室里很安静，只有压缩机低沉的嗡鸣和加热丝偶尔的噼啪声。伊万诺夫凑近观察窗，嘴里啧啧称赞。谢尔盖则站在稍远的位置，手里拿着笔记本，但目光更多地停留在高压釜主体和连接管路的关键节点上。
林爱国作为“打下手”的学徒，站在人群边缘，心跳却随着压力读数一起攀升。他体内，那自从来到这个时代就几乎沉寂的、类似“背景噪音”的细微感知，从早上开始就有些不安分，此刻更是隐隐传来一种被牵引、被共振的酥麻感。不是未来的“地脉”怒吼，更像是一种……沉睡中被远处雷声惊醒的、懵懂的悸动。
压力达到十五个大气压，温度二百五十度。一切正常。
楚云飞开始讲解材料在此条件下的预期膨胀和相变趋势，并指着旁边记录仪画出的平滑曲线。伊万诺夫连连点头。
谢尔盖却忽然扶了扶眼镜，镜片内侧那针尖大的绿点，开始以稳定的频率明灭闪烁。他看似随意地调整了一下站姿，手腕上的表盘暗红LEd同步亮起。
几乎就在同时！
高压釜上那个最大的、精度最高的压力表，其原本平稳上升的指针，极其轻微地、几乎难以察觉地顿了一下，然后继续上升。如果不是林爱国全神贯注，加上未来对精密仪器的敏感，根本注意不到。
紧接着，在下一个压力爬升的间隙，指针又更明显地抖动了一下，幅度大约有半个最小刻度！并且，抖动的间隔……林爱国在心中默数，大约两分钟一次！
不是127秒，但同样稳定得可怕！而且，抖动的幅度似乎在随着压力升高而微微增大！
楚云飞的讲解出现了极其短暂的卡顿，他显然也注意到了。林望山的手悄悄握紧了。实验室里其他中方人员，表情也变得僵硬。
伊万诺夫似乎没察觉，还在问问题。谢尔盖却停止了记录，抬起头，目光从压力表移到楚云飞脸上，镜片后的眼神锐利如刀，绿点的闪烁频率更快了。
“楚工程师，”谢尔盖开口，声音不大，却让所有杂音瞬间消失，“贵方的压力控制系统……稳定性似乎有些微妙？我观察到压力爬升曲线有非线性的微小脉动。是控制系统的问题，还是……材料本身在高压下产生了某种周期性的……体积微涨落？”
这个问题比刀还利！直接指向了最可怕的可能性——材料的“活性”在高压下被诱发，并开始与设备、甚至与环境产生某种未知的耦合共振！
楚云飞额头渗出细汗，他强自镇定：“可能是压缩机的气源脉动，或者阀门响应有些滞后。我们这套系统毕竟是自制的，精度有限。”他示意助手，“把备用气瓶接上，稳定一下压力。”
助手连忙操作。但压力表的指针，在换气瓶后的短暂平稳后，再次出现了那周期性的微小抖动！而且，林爱国体内那被牵引的感觉越来越强，太阳穴开始突突地跳，仿佛有根无形的弦，连接着他、高压釜内的材料、以及脚下极深极深的某个地方，被这脉动一下下地拨动着。
不能再继续了！林爱国心中警铃大作。他猛地咳嗽起来，弯下腰，装作被灰尘呛到，顺势踉跄一步，“不小心”踢掉了高压釜加热电路的一个临时接线插头。
“啪！”电火花一闪，加热指示灯熄灭。
“哎呀！对不起！楚技术员！我……我不是故意的！”林爱国慌忙道歉，脸涨得通红。
演示被迫中断。伊万诺夫露出遗憾的表情。谢尔盖深深看了林爱国一眼，那目光仿佛能穿透他的伪装，但最终没说什么，只是合上了笔记本。
一场潜在的危机，被林爱国用最笨拙、也最“合理”的方式暂时化解了。但所有人都知道，谢尔盖肯定起了疑心，那周期性的压力脉动也绝不是“气源不稳”能解释的。
送走专家团后，实验室里气氛压抑到了极点。
“那脉动……绝对不是设备问题。”楚云飞脸色铁青，“频率太稳了。而且，爱国踢掉插头时，我好像看到压力表指针在断电瞬间，回弹的幅度比正常泄压要大一点点……”
“是材料……还是别的东西？”林望山声音干涩。
就在这时，周大锤风风火火地闯了进来，身后跟着两个神情精干的陌生男子，中间押着的，正是那个黑市老者。老者此时腰板挺直了些，浑浊的眼睛里多了几分锐利，虽然衣衫依旧破旧，气质却截然不同。
“老林，楚技术员，还有爱国，”周大锤喘着气，“都在这儿正好！这老家伙撂了！他不是敌特！”
老者，或者说，代号“守山人”的老兵，看着楚云飞和林望山，沉声道：“两位工程师，时间紧迫，长话短说。我是当年‘深地听风’项目撤编后留下的暗桩，负责监控这一带。你们搞的这个‘星火’，动静太大了，已经惊动了不止一拨人。”
他看向林爱国：“小子，你昨天没来，算你机灵。但我得告诉你们，白天来的那个戴眼镜的‘谢尔盖’，他用的眼镜，是苏联‘灯塔局’的最新玩意儿，能主动发射特定频谱的探测波，并接收分析目标的共振反馈。他不是来‘学习’的，是来验证和标记的！”
“标记什么？”林望山急问。
“标记像你们这种，可能具有‘异常信息残留’或‘场响应’特性的特殊材料或地点！”老者语速加快，“苏联人在西伯利亚和科拉半岛，早就发现过类似的东西，他们叫‘大地记忆体’。他们研究得很深，但方法……很激进，出过事故。他们现在四处寻找类似的‘节点’，想搞明白这东西到底是怎么回事，或者……想办法利用它。你们今天高压釜的脉动，我估计就是他们的探测波，加上你们材料本身的性质，再加上这块地方……”他跺了跺脚，“这块地底下，本来就‘不干净’，有点类似他们发现过的‘记忆体’特征，只是很微弱，一直睡着。现在被你们一折腾，又被他们的‘探针’一戳，怕是……要有点‘起床气’了。”
这番话信息量巨大，印证了林爱国许多猜测，也带来了更深的恐惧。
“那我们怎么办？”楚云飞追问。
“第一，绝对不能再让苏联人接触到核心材料和数据。第二，立刻彻底评估你们材料的风险，尤其是与地质环境可能产生的耦合。第三，”“守山人”目光扫过众人，最后落在林爱国身上，“看好这小子。他能感觉到不对劲，对吧？这种敏感性，在某些人眼里，比材料本身更宝贵，也更危险。”
林爱国心头一震。
“守山人”被带走进行更详细的汇报。实验室里剩下的人面面相觑，都感到了山雨欲来的沉重。
楚云飞走到窗前，看着外面阴沉的天，缓缓道：“看来，我们点燃的，不止是‘星火’。还可能……唤醒了一些沉睡在地下的，我们无法理解的东西。而外面，已经有猎人在等着了。”
林望山看向儿子，眼神复杂。林爱国则低下头，看着自己的双手。