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当晚，金蟾帮驻地。
李太白坐在房间内，周身灵气缭绕，形成一个巨大的漩涡。房间内的灵气本就稀薄，但在太白空间的灵脉青莲加持下，无数灵气源源不断地涌入他的体内，滋养着他的经脉。
他正在修炼青木诀，随着灵气的不断积累，丹田内的气旋越来越大，逐渐达到了饱和。李太白眼中精光一闪，低喝一声：“破！”
“咔嚓！”
一声无形的脆响，如同琴弦断裂，丹田内的气旋瞬间扩大一倍，灵气变得更加凝练。李太白缓缓睁开眼，感受着体内澎湃的灵力，嘴角勾起一抹笑容——他成功突破到了练气二层！
从黑风岭出来，不过短短三日，他便从练气一层初期突破到练气二层，这样的速度，若是传出去，必然会震惊整个修仙界。这一切，都归功于黑风岭的灵脉青莲。
李太白将神魂沉入太白空间，只见空间上方，一朵巨大的灵液青莲悬浮着，散发着浓郁的灵气。下方的灵液水潭已经消失，灵液尽数融入了空间的土地之中，使得整片土地都变得晶莹剔透，充满了生机。
他伸出手，一团灵液凝聚在掌心，晶莹剔透，散发着淡淡的清香。这灵液的效果堪比朱果，能快速转化为修为，若是普通修士得到，必然会视若珍宝。
李太白走到朱果树旁，只见树上开着几朵娇嫩的小白花。他神念一动，体内灵气顺着树根涌入朱果树中。只见小白花以肉眼可见的速度绽放、凋谢，结出一个个小小的青果。
这是他发现的太白空间的又一个神奇之处——可以耗费灵气加速灵植生长。虽然耗费巨大，催熟一颗朱果需要不到一百块灵石的灵气，但朱果的价值远超于此，绝对是稳赚不赔。
看着树上尚未成熟的青果，李太白没有继续催熟。如今灵脉在手，灵气源源不断，与其催熟朱果，不如直接吸收灵液提升修为。
突破之后，李太白顿感饥饿。他看向房间角落的围炉，上面的火锅还在咕噜咕噜作响，里面正是黑龙鱼肉汤。窗外雪花纷飞，寒风呼啸，喝一碗热汤正好暖暖身子。
李太白夹起一块鱼肉，放入口中。黑龙鱼身为一阶妖兽，肉质中蕴含着雄厚的气血，入口即化，气血瞬间扩散到四肢百骸，让他浑身暖洋洋的。
“果然是顶级食材。”李太白赞叹道。他看向腰间的御兽令，意念一动，一只皮毛黝黑如缎子的黑纹豹出现在房间内。黑纹豹已经晋升为一阶妖兽，灵智大开，见到李太白，立刻呜咽着凑上前来，眼中满是祈求。
李太白笑了笑，扔给它几块鱼肉。
黑纹豹立刻狼吞虎咽起来，看着它的模样，李太白不禁想起了黑风岭的小黑，心中暗道：“不知道小黑现在怎么样了，是否安全？”
……
次日清晨，大雪初霁，晨曦穿透薄云洒在北山城上，整座城池裹在皑皑白雪中，琼楼玉宇般清绝，屋檐下悬着的冰棱映着晨光，折射出细碎寒光。
寒风卷着残雪掠过街巷，冷意刺骨，李太白负手立于客栈门前，一身青衫衬得身姿挺拔，眉宇间凝着几分沉凝，刘洪紧随其后，面色肃然。
两人踏着积雪并肩而行，靴底碾过积雪发出“咯吱”轻响，朝着北山城外的试炼谷稳步而去。
试炼谷藏于北山城外百里的莽莽群山之中，此处常年风雪不绝。
天地间一片苍茫雪白，寒风呼啸如狼嚎，彻骨的寒意几乎能冻凝气血，寻常人根本无法靠近。
唯有百兽门临时驻地所在之处，积雪被清扫得干干净净。
青石板铺就的路径清晰分明，屋檐下的冰棱错落有致，隐约有淡淡的灵气流转，显然是被修士精心打理过，与周遭的荒寒形成鲜明对比。
驻地前的空地上，早已立着三道身影，与李太白、刘洪一样，皆是神力境巅峰的修为，气息沉凝。
在参加试炼之前，刘洪已经派人打听过今日试炼的人员，并告知了李太白。
左侧一人身着锦袍华服，腰束玉带，面容俊朗却带着几分倨傲，眼神扫过李刘二人时带着不易察觉的轻视，正是北山城张家的张云鹤。
中间汉子虎背熊腰，膀阔腰圆，一身粗布劲装紧绷在虬结的肌肉上，面色黝黑沉稳，双手抱胸而立，正是黑龙湖铁网帮少帮主赵铁山。
右侧一人一身素白长衫，背负古朴长剑，身形清瘦，面容淡漠，眼神平静无波，仿佛周遭一切都与他无关，便是散修柳七。
几人目光在空中交汇，相互打量片刻，张云鹤率先开口，语气带着几分优越感：“在下张云鹤，北山城张家子弟。”
赵铁山瓮声瓮气接话：“赵铁山。”
柳七声音清冷如冰：“柳七。”
李太白淡淡颔首：“刘虎。”
刘洪亦沉声报上姓名：“刘洪。”
话音落罢，五人便各自沉默伫立，寒风卷着雪沫掠过，无人再言语。
皆是敛神静气，暗自运转气血调整状态，心神沉凝，默默为即将到来的试炼蓄力，眼底尽是对突破武圣的渴望与凝重。
片刻后，驻地厚重的木门“吱呀”一声缓缓打开，一道身影缓步走出。
身着绣有玄奥兽纹的百兽门服饰，面色冷峻无波，眉眼间带着修士特有的清冷，腰间悬挂着一枚刻有“百兽”二字的玉佩，灵光内敛。
他目光平淡扫过五人，语气冰冷无感情：“随我进来。”
五人应声跟上，踏入驻地内，只见内里竟是一座广阔的广场。
广场中央矗立着一座巨大的圆形法阵，直径足有百米，阵基由三百六十块灵石嵌成，阵纹如虬结龙蛇蜿蜒交错。
在白雪映衬下泛着青蒙蒙的光晕，隐约能听见阵中传来细微的风雷之声，淡淡的灵光萦绕流转，空气中灵气浓度远超外界，令人心神微动。
试炼谷内，风雪已然停歇，天地间一片澄澈，寒阳高悬却难散酷寒，空气冷冽如冰。
五名神力境巅峰武者静立在百丈方圆的阵法前，呼吸间吐出的白气在寒风中转瞬消散，周身气血隐隐流转，抵御着刺骨寒意。
李太白立于刘洪身侧，目光锐利如鹰，扫过前方的法阵，阵纹古朴苍劲，灵气流转间透着玄奥，隐约有风雷之力暗藏，心中暗自揣摩阵法玄妙。
“此乃‘问心阵’，取‘天行健，君子以自强不息’之意。”一道清冷的声音从驻地大殿中传来，穿透寒风，清晰落入五人耳中。
众人循声望去，只见一名身着月白道袍的中年修士负手走出，道袍质地精良，边角绣着暗纹。
三缕长须垂至胸前，随风微动，面如冠玉，唯独那双细长的眼睛狭长锐利，透着几分阴鸷，腰间悬挂的玉佩灵光温润，刻着“百兽”二字。
周身散发出练气后期修士特有的厚重灵气，内敛却不容忽视。
“本座周通，百兽门外门执事，负责此次试炼。”周通目光如电，在五人脸上一一扫过，掠过李太白和刘洪时，眼底闪过一丝微不可察的寒意，快得让人难以捕捉，语气带着修士对武者的淡淡轻视，“武圣之道，首重意志。阵中会演化三重考验：一曰‘风雪炼体’，二曰‘幻境问心’，三曰‘意志传承’。能过前两关者，方有资格进入第三关。”
说罢，他袖袍一拂，五枚玉瓶凭空出现，悬浮在身前，瓶身贴着不同颜色的符纸，灵光各异：“此乃‘气血丹’，服用后可激荡气血，提升三成突破几率。按规矩，本该赐予尔等下品灵丹，可惜……”
周通嘴角勾起一抹讥诮，语气带着几分刻意的轻蔑：“今年试炼人数超出预期，库存不足。你们五人中，只能有三枚下品丹。”话音落罢，他手指轻点，三枚贴着红色符纸的玉瓶呼啸飞出，精准落在左侧的张云鹤、赵铁山和柳七手中。
三人连忙接过，脸上皆是喜色。张云鹤把玩着玉瓶，连忙拱手笑道：“多谢周仙师厚赐！晚辈北山城张家张云鹤，家父张远山曾与仙师有过一面之缘，常感念仙师照拂。”
“原来是张贤侄。”周通微微颔首，神色缓和了些许，语气也温和了几分，“令尊的‘破岳刀法’在黑龙湖一带颇有威名，是块武道料子。”
赵铁山握着玉瓶，瓮声瓮气谢过，柳七则淡淡颔首，将玉瓶收入怀中，依旧沉默寡言，神色未变。
周通的目光缓缓移到李太白和刘洪身上，随手抛出两个贴着白色符纸的玉瓶，语气平淡无波，带着几分敷衍：“你二人来得最晚，只能委屈用这凡品气血丹了。不过若是根基扎实，药力强弱倒也无妨。”
刘洪伸手接过玉瓶，指尖触到瓶身，只觉灵气稀薄至极，心中一沉，指节捏得发白，青筋隐隐凸起，他能清晰感知到，这白色玉瓶中的丹药灵气涣散，分明是最劣等的货色，药效怕是连下品丹的三成都不到，显然是被刻意刁难了。
李太白神色平静，接过玉瓶后拔开瓶塞轻嗅，一股淡淡的药香中夹杂着一丝隐晦的驳杂气息，心中冷笑连连。
这哪里是什么凡品丹，分明是掺杂了诸多繁杂劣药，服用后气血虽会短暂沸腾。
看似助力突破，实则半个时辰后气血便会急速衰退，损耗本源，若非他粗通药理，又有太白珠能镇压药力，今日怕是要栽在此处。
“周仙师，”刘洪强压心中怒火，语气带着几分急切质问，“试炼前几日报名时，并未听说丹药不足之事，为何偏偏我二人只得此劣药？”
“哦？”周通挑眉，狭长的眼中寒光一闪，周身灵压悄然扩散开来，冰冷的气息笼罩全场，语气带着压迫感，“你是在质疑本座的安排？”
气氛陡然一凝，寒风似乎都变得更加凛冽，空气仿佛凝固了一般。
张云鹤见状，连忙打圆场，语气带着几分虚伪的劝解：“刘帮主何必较真？试炼凭的是真本事，丹药不过是辅助罢了。周仙师主持试炼多年，经验老道，自有分寸，岂会苛待尔等？”
赵铁山也瓮声瓮气附和：“就是，有本事的人，不靠丹药也能突破，纠结丹药好坏，倒是落了下乘。”
刘洪怒视二人，还要争辩，却被李太白抬手拦住。
李太白将玉瓶收入怀中，对着周通拱手，语气平静无波，听不出喜怒：“仙师安排，晚辈自当遵从。”