林家小院恢复了往日的节奏，但那份因林精诚未归而萦绕的淡淡忧思，如同夏日雨后潮湿的空气，并未完全散去。只是，在林大山沉稳的主持和周氏细水长流的操持下，这份忧思被很好地掩藏在了日常的烟火气之下。
白日里，林忠农依旧是最早一个起身，踏着露水下地，侍弄着那片承载着全家口粮希望的田土。林勇武练拳愈发刻苦，汗水挥洒间，仿佛要将所有对兄长的牵挂和对外界挑衅的防备，都融进一招一式中。林睿思埋首书卷，字里行间寻求着内心的宁静与未来的出路。几个小的则围着妹妹，在有限的院落天地里，创造着属于他们自己的无忧童年。
然而，在这看似平静的日常之下，一些难以察觉的涟漪，开始悄然荡漾。
最先觉察到一丝异样的，是林周氏。
作为一个心思细腻、且将全部心神都寄托在家庭尤其是幼女身上的母亲，她对周遭环境的变化有着近乎本能的敏锐。这几日，她在院中晾晒衣物，或是抱着小锦鲤在门口透气时，总隐约觉得，似乎有一道目光，在不远处静静地注视着她们。
那目光并非村中妇人好奇的打量，也非孩童纯然的观望，而是一种……带着某种审视、探究，甚至有一丝难以言喻的冰冷的意味。它飘忽不定，时而来自村口那棵老槐树的浓荫里，时而来自邻居家半塌的土坯墙后，时而又仿佛融于远处田埂上某个模糊的身影中。
每当林周氏心生警觉，猛地抬头循迹望去时，那目光却又倏然消失，眼前唯有寻常的乡村景致：风吹过树叶的摇曳，墙角懒洋洋打盹的土狗，或是田间劳作的模糊背影。一切如常，仿佛那被窥视的感觉，只是她因思念儿子而产生的错觉。
“他爹，”夜里躺下时，林周氏忍不住对身边的丈夫低语，“我咋觉得，这两天好像老有人在外头瞅着咱家似的？”
林大山累了一天，睡意朦胧，闻言含糊地应道：“瞅咱家？咱家有啥好瞅的？许是村里人好奇锦鲤那孩子，多看两眼罢了。别瞎想，睡吧。”
林周氏张了张嘴，想把那目光带来的异样感描述出来，但见丈夫疲惫的样子，又觉得或许真是自己多心了，遂将话咽了回去，只是夜里睡得更加警醒。
与此同时，另一种变化，也悄然发生在小锦鲤身上。
她依旧是那个吃了睡、睡了吃的奶娃娃，大部分时间都沉浸在婴儿混沌而甜蜜的梦境里。但偶尔，在清醒的时候，被母亲抱在怀里或躺在摇篮中时，她那双清澈见底的大眼睛，会突然定定地望向某个方向——往往是院墙之外，或是虚空中的某一点。
她看的十分专注，小眉头甚至会微微蹙起，粉嫩的小嘴抿着，流露出一种与她年龄极不相符的、类似沉思的神情。乌黑的瞳仁里，仿佛倒映着常人无法看见的东西。
有一次，林周氏正抱着她在院中踱步，小锦鲤突然扭过头，望向西南方向那片茂密的竹林，小手无意识地指向那边，嘴里发出“咿……呀……”的短促音节，小脸上带着一丝不易察觉的……警惕？
林周氏顺着女儿指的方向看去，竹林静悄悄的，只有竹叶在风中沙沙作响，并无任何异常。
“乖囡，看什么呢？是小鸟吗？”林周氏柔声问道，轻轻拍着女儿的背。
小锦鲤却依旧盯着那片竹林，好一会儿，才仿佛失去了兴趣，收回目光，将小脸埋进母亲温暖的颈窝，恢复了婴儿特有的柔顺依赖。
林周氏只当是孩子无意识的动作，并未深想。但她心底那丝若有若无的不安，却因此又加深了一分。
真正的异常，发生在三天后的一个黄昏。
夕阳将天空染成瑰丽的橘红色，炊烟袅袅升起，村落笼罩在一片安宁祥和之中。林勇武刚练完拳，正用井水冲洗着汗湿的上身，古铜色的皮肤在夕阳下泛着健康的光泽。林睿思坐在门槛上，就着最后的天光看书。林周氏在灶房忙碌，饭菜的香气渐渐弥漫开来。
就在这时，一阵急促而慌乱的狗吠声，从村口方向传来，打破了黄昏的宁静。那吠声不属于任何一家熟识的看家犬，带着明显的恐惧和威胁意味，仿佛遇到了什么极其可怕的东西。
林勇武动作一顿，警惕地直起身，望向村口。林睿思也合上了书，侧耳倾听。
狗吠声持续了片刻，便戛然而止，像是被什么东西硬生生掐断。紧接着，一种极其微弱、若有似无的铃声，随风飘了过来。那铃声十分奇特，并非寺庙道观的清越钟磬，也非货郎招徕生意的清脆摇铃，而是一种沉闷、滞涩，仿佛生锈的铁片相互摩擦的声音，听得人心里莫名发瘆。
“什么声音？”林睿思皱了皱眉，这铃声让他感到很不舒服。
林勇武摇了摇头，脸上也露出凝重之色。他常年习武，耳力比常人敏锐些，隐约觉得那铃声传来的方向，似乎还夹杂着一丝极淡的、难以形容的腥气。
这阵诡异的铃声并未持续太久，几声之后，便消失在渐浓的暮色里，仿佛从未出现过。村落的夜晚重归寂静，只有蛙鸣和虫啾此起彼伏。
然而，就在铃声消失后不久，躺在摇篮里本该熟睡的小锦鲤，却突然毫无征兆地啼哭起来。
那不是饿了或尿了的撒娇式哭闹，而是一种尖锐的、充满了惊惧和不安的哭声。她的小脸涨得通红，小手小脚用力地蹬踹着，仿佛在抗拒什么看不见的可怕东西。
林周氏慌忙从灶房跑出来，将女儿抱在怀里，又是拍又是哄，却怎么也止不住这突如其来的痛哭。就连听到动静从地里赶回来的林大山和林忠农，也束手无策。小锦鲤从未如此哭过，全家人都慌了神。
说来也怪，就在一家人心急如焚之际，小锦鲤的哭声又毫无征兆地停了下来。她抽噎着，长长的睫毛上挂着泪珠，小鼻子一抽一抽，委委屈屈地靠在母亲怀里，很快便疲惫地睡去了，仿佛刚才那场撕心裂肺的痛哭耗尽了她所有的力气。
一家人面面相觑，心中都笼罩了一层疑云。
“这孩子，是怎么了？”林周氏忧心忡忡地看着怀中女儿熟睡的侧脸，用手帕轻轻拭去她眼角的泪痕。
林大山沉默着，走到院门口，望向外面沉沉的夜色。村口方向，一片漆黑，寂静无声。但他敏锐地感觉到，今晚的村庄，似乎与往常有些不同。空气中，仿佛多了一丝若有若无的、令人不安的气息。
他想起妻子前两日说的“有人窥视”，又联想到刚才那诡异的铃声和女儿反常的痛哭，眉头紧紧锁了起来。
“明天，我再去村口转转。”林大山沉声道，语气里带着一丝不易察觉的警惕。
或许，真的有什么不寻常的人或事，悄然潜入了这个平静的村庄。而他们的目标，很可能与自家这个刚刚显露出不凡的小女儿有关。一种山雨欲来的压抑感，开始悄然弥漫在林家小院的上空。
暗中的窥视，或许并非错觉。而那隐藏在暗处的目光，是善意，还是恶意？这一切，都还是未知之数。
（第四十七章 暗中的窥视 完）