南宫叶云直起身，抹了一把脸上的泥汗，目光扫过众人，声音沉稳却有力：“大家看这土！”他举起一把刚从坑底挖出的深色泥土，“是不是比上面的凉？是不是捻起来有点潮气？十弟的判断没错，湿气越来越明显了！水源可能就在下面一层！李家村的父老乡亲们，咱们已经坚持到这里了，就差最后几镐头了！为了田里的苗，为了家里的娃，能不能再加把劲？”
李村正也沙哑着嗓子喊道：“后生们！贵人们都跟着咱一起拼呢！咱自己个儿更不能怂！听大公子的，往下挖！”
希望和斗志再次被激发出来。镐头撞击泥土的闷响，铁锹铲土的沙沙声，人们粗重的喘息和偶尔的吆喝，汇成一首粗粝而顽强的劳动号子。
突然，“铿”的一声脆响，王大哥的镐头似乎挖到了硬物。众人心头一紧。小心清理后，发现是一层青黑色的、致密的岩板。
“完了，挖到石头层了！”有人失望地喊道。
“别急！”南宫择业急忙凑到坑边，不顾危险地探身细看，“看这石头缝！有水痕！”
果然，在那岩板的细微裂隙处，正有极细微的水珠缓缓渗出，在傍晚渐弱的天光下，闪烁着珍珠般的光泽！
“是岩隙水！避开大石，沿着有水痕的缝隙边缘挖！后面可能就是水脉！”南宫择业的声音因激动而微微发颤。
最后的冲刺，所有人的心都提到了嗓子眼。
几个最有经验的村民和南宫叶云、南宫清泸下到坑底，用镐尖、用短撬棍，甚至用手指，小心翼翼地沿着那湿润的岩缝边缘挖掘、扩大。
坑上的人屏住呼吸，死死盯着那一点湿润的痕迹。小十六也被这紧张的气氛感染，乖乖被一位大婶抱着，睁着圆溜溜的眼睛，一眨不眨地看着坑底。
“咕嘟……”
一声轻微却无比清晰的、如同甘露滴落玉盘般的声音响起。
紧接着，一股清冽的泉水，猛地从被扩开的岩缝中涌了出来！初时如涓涓细流，随即迅速变大，哗啦啦地冲开了周围的泥土，在坑底欢快地流淌、积聚起来！
“出水了！真的出水了！”
“苍天有眼！”
“水啊！好清的水！”
短暂的死寂后，是震耳欲聋的、掺杂着哭喊与狂笑的欢呼！村民们不顾一切地跪倒在地，向着老树、向着苍天、向着累瘫在坑边的公子们叩头。
皇子们互相搀扶着，看着那不断上涨的、清澈见底的泉水，看着村民们喜极而泣的脸，一种前所未有的、混合着极度疲惫与巨大满足的情感涌上心头，让他们眼眶发热，嘴角却高高扬起。
南宫星銮看着大人们又哭又笑，水花在夕阳下闪闪发亮，他也咯咯地笑起来，在大婶怀里手舞足蹈：“水！好多水！亮亮的！十哥好棒！大家好棒！”
南宫叶云费力地撑起身，走到泉眼边，掬起一捧甘泉，一饮而尽。清凉甘甜的味道瞬间驱散了喉间的干渴与疲惫，直透肺腑。
他回望身后，夕阳将所有人的影子拉得很长，汗水、泥土、泪水和笑容的界限在金色的余晖中模糊，最终融合成一幅浑然一体的画面。
最初的狂喜呐喊渐渐平息，取而代之的是触摸水流时小心翼翼的惊叹、是趴在井沿不肯离开的孩童目光、是反复用木勺舀起泉水看了又看的老人颤抖的手。
这汩汩清泉流淌出的，不仅是生机，更是一种近乎眩晕的、需要反复确认的巨大幸福。在这幸福的眩晕中，疲倦如潮水般漫上每个人的四肢百骸，却也带着踏实的暖意。
当最后一缕晚霞被深紫色的天幕吞没，星子悄然点缀苍穹。新井中持续不断的、清越的流水声，在寂静下来的村庄夜色中显得格外悦耳，仿佛大地沉稳的脉搏。
不知是谁最先点燃了火把，橘黄的光晕撕开黑暗。紧接着，一处、两处……越来越多的篝火在井边、在场院空地上燃起。柴火噼啪作响，跃动的光芒不仅驱散了春夜的寒凉，更将每一张沾满泥污、写满疲惫却眼眸发亮的脸庞映照得清晰而生动。
就在这时，李村正被几位年长的村民搀着，走到了被火光环绕的皇子们面前。老人脸上的沟壑在光影下愈显深邃，他嘴唇嗫嚅了几下，喉头滚动，忽然挣脱搀扶，向着南宫叶云等人，深深地、几乎一揖到地。
“诸位公子爷……贵人恩人们！听老汉一句！”他的声音嘶哑，却带着一种奇异的穿透力，让原本有些嘈杂的场院迅速安静下来。
众人目光汇聚。南宫叶云正帮二弟拍打肩背的尘土，闻声停下，转身扶住老人：“老村正，您这是做什么？快请起。”
李村正就着南宫叶云的手直起身，却未松开，反而用那双粗糙如树皮的手紧紧握住了南宫叶云的手腕。他眼中泪光浑浊，在火光下闪烁，目光逐一扫过眼前这些年轻却同样疲惫不堪的“贵人”，又环视了一圈渐渐围拢过来的乡亲，每一个都是灰头土脸，每一个眼中都燃着与他同样的光。
“咱们李家村，祖祖辈辈土里刨食，靠天吃饭。”老人开口，声音因激动而断续，却字字用力，“今天，是破天荒头一遭，从自己脚底下，挖出了活命的根！这恩情……”他松开手，指向那口在火光映照下泛着幽暗水光的新井，“比咱背后这山梁子还重！比这刚刚涌出来的泉水，还深还长！”
他猛地转回头，看着皇子们，泪水终于滚落：“天黑了，路看不见了。公子们金枝玉叶，为了咱们这些泥腿子，累成这般模样，一身汗、一身泥，衣裳都扯破了，手上怕是也磨出了泡……要是就这么让你们空着肚子、摸着黑走了，咱李家村老老少少，往后还算是个人吗？睡觉，得憋死！吃饭，得噎着！这心里头，这刚喝下去的甜水，都得变成烧心的火！”