还没等南宫溯开口说话，沈明夫妇便噗通一声跪了下来，“陛下······娘娘·······臣二人有罪。”
沈清漪猛地从凤座上起身，裙摆曳地，发出细微的摩擦声。望着跪伏在地的两人，她多么希望面前的一切都是一场噩梦。
“爹爹？”看着身前那道熟悉的身影，沈清漪心里存着最后一丝希望，对着他喊道，她多想这次沈明像往常一样答应。
沈明将额头深深抵在冰凉的石板上，不敢抬头：娘娘恕罪……您确实……不是臣的亲生女儿。
这句话如同利刃，刺穿了沈清漪最后的幻想。她踉跄后退，被南宫溯稳稳扶住。靠在他坚实的胸膛上，她终于控制不住泪水。
“漪儿。”看着怀里伤心的沈清漪，南宫溯心痛不已，他现在甚至有些痛恨王启龙，痛恨他为什么要来这里讲出真相，让他的漪儿如此伤心。
“溯哥，我没事。”沈清漪用手擦掉眼角的泪水，强行让自己站直身体。
“漪儿，别硬撑，朕永远在你身后。”看着身前的伤心地背影，南宫溯开口说道。
“嗯，溯哥，我知道。”
“爹爹，为什么你要瞒着我？”沈清漪声音哽咽地问道。
听到沈清漪还愿意喊自己爹爹，沈明心中的愧疚更甚，老泪纵横道，“当初，臣与内人成亲多年，却一直膝下无子。
当时我到琅琊城去做生意，回来的路上听到草丛里有孩童的哭泣声，臣走近一看，发现是一个样貌姣好的女童。
当时臣还在考虑是谁将孩子扔在这里，想要将其还回去的时候，您对着臣笑了，臣没忍住，又用手指戳了一下您的小脸，您笑呵呵地用您那小手攥住了臣的手指，臣这心里顿时便被抓住了，那时候臣以为您就是老天爷赐给臣与内人的，于是便将您带了回去，细心教养。”
沈明伸出右手的食指，脸上带着笑容，好像重现了当时的情景一般。
沈夫人抬起头，泪眼婆娑“娘娘，原本我们二人打算将这件秘密带进坟墓里的，不曾想今日这个秘密被您跟陛下知道了，还请娘娘念及往日情分，放过我夫妇二人。”
王启龙站在一旁，双拳紧握。
面对这二人，他不知道是该恨还是该感激，是他们，让他们琅玡王氏失去二小姐十六年，可也是他们，让自己在今天得以找回了自己的妹妹。
南宫溯明显能感受到怀中人儿身体的颤抖与迷茫，他用温和的语气开口说道：“漪儿，不必急着做决定。无论你如何选择，朕都会支持你。”
这句话击溃了沈清漪最后的坚强。她转过头去，看着自己的溯哥，眼里的泪水再也止不住了，她扑进南宫溯的怀里，好像要将自己与这个世界隔离。
“哭吧，哭出来就好了。”南宫溯轻轻拍着沈清漪的后背，轻声哄道。
王启龙看着这一幕，心中五味杂陈。他既为找到妹妹而欣喜，又为她此刻的痛苦而心疼。
见到自己女儿哭得如此伤心地模样，沈明夫妇的心底也是难受。
良久，沈清漪渐渐止住哭泣。她轻轻退出南宫溯的怀抱，目光缓缓扫过在场的每一个人——跪地请罪的养父母，满眼复杂的兄长，还有始终守护着她的夫君。
她深吸一口气，走到沈明夫妇面前：“起来吧。”
在二人惊愕的目光中，她继续说道：“十六年的养育之恩，不是一句非亲生就能抹去的。你们永远是我的爹娘。”
望着沈清漪背影，王启龙的心猛地一沉。难道历经十六年的寻觅，好不容易找到的妹妹，终究还是选择了养父母那边？
这个念头如一根细针，猝不及防地刺进他的心口。他垂在身侧的手无意识地收紧，指节因用力而泛白。十六年来支撑他不断寻找的那个信念，在这一刻仿佛出现了裂痕。
他看见沈清漪亲手扶起沈明夫妇，听见她依然唤他们，那一刻，王启龙只觉得喉头哽咽，一股难以言说的酸楚涌上心头。
可很快，他的这种想法就烟消云散了。
沈清漪将沈明夫妇扶起来之后，转头看向王启元，开口说道：“哥。”
这一声轻唤，如同一道暖流，瞬间融解了他心头的寒冰。
“唉。”他手忙脚乱地回应道。
见到王启龙如此失态，沈清漪不由得脸上露出一丝笑容。
“哥，这份血脉亲情，我认。只是爹爹这个国公的爵位，是陛下所赐，也是他应得的。若我此刻认祖归宗，难免会引人非议。不如暂且维持现状，来日方长。”
王启龙眼中闪过一丝失落，随即化为理解：“娘娘思虑周全。只要您肯认王家，臣便心满意足了。”
这场突如其来的变故最终以此结束。
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“难怪呢，当时如日中天的琅玡王氏会退出京城，父皇会将王启元放了，没想到这其中竟然还有如此隐情。”金銮殿里，南宫叶云跟南宫星銮刚刚读完太上皇南宫溯传来的密报，得知了当年的旧事。南宫星銮恍然大悟地说道。
“嗯，当年琅玡王氏支持父皇，帮助父皇平定皇子内乱，势力正是最盛时期。后来却不知为何，王家家主王启龙率领王家众多族人回到琅琊故地，只留下一个不堪大用的王启元还有少数族人留在朝堂，传承百年的琅玡王氏也因此势力被削弱，沦为一个二流世家。”南宫叶云收起密报，回忆道。
“既然当初王启龙为了娘亲能放弃世家在朝廷的权力，那这一次应该不是他主导的，既然如此，那便只能是王启元了。”南宫星銮随意的坐在一旁的椅子上，分析道。
“嗯，应该是这样。”南宫叶云收起密报，坐到南宫星銮对面的一把椅子上。
“不过他为啥要这么做？充当这些一流世家的刀刃对王家有何好处？总不能王启元只是为了报当年的仇吧，要真是这样，那这个王启元可真是蠢到没边了。”南宫星銮随意揣测道。
“蛛网那边怎么说？”
“蛛网传来消息，我还没来得及看。”南宫星銮从怀里掏出来一个竹筒，里面便是蛛网的密信。