子夜将至，雨林的夜浓稠如墨，唯有风声穿过叶隙，发出呜呜咽咽的低鸣，仿佛某种古老仪式的序曲。临时据点内，最后一次装备检查完成，所有人员屏息凝神，等待着最后的指令。
沈墨、凌玥、林诚，以及另外四名精心挑选、精通丛林作战、心理素质过硬、且对“异常”有一定了解和抵抗力的精锐队员，组成了一支八人小队。他们将作为尖刀，在“七星倒悬”星象窗口开启的十五分钟内，利用外围力场周期性衰减的间隙，从“教授”提供的c-5秘密入口潜入黑水古城核心区域。
其余人员由副队长指挥，留在外围建立支援点和撤离通道，随时准备接应。
“记住，我们的首要目标是破坏‘虚无之眼’的仪式核心，如果可能，抓捕或击杀‘大祭司’。次要目标是收集古城核心情报，尤其是关于‘古老遗民’和教派实验的资料。一切行动，以隐蔽、迅速为首要原则，尽量避免与守卫和怪物正面冲突。如遇无法抵抗的危险，立刻按预定方案撤离，保全有生力量。”沈墨的声音低沉而清晰，在寂静的房间里回荡。
“明白！”众人低声应和，眼神坚定。
凌玥为每个人分发了她连夜绘制的加强版“匿踪符”和“清心护身符”，又特别叮嘱道：“古城核心阴煞怨气极重，且可能有精神污染，这些符箓能提供一定保护，但最重要的，是守住本心，不要被恐惧和幻象吞噬。尤其是……”她看向沈墨，眼中担忧一闪而过，“如果遇到能模拟或干扰命格气息的存在，务必小心。”
沈墨握了握她的手，示意她安心。
时间到。一行人如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了临时据点，在“教授”提供的一名极为熟悉地形的本地向导（并非阿旺，而是另一个沉默寡言的中年汉子）带领下，朝着迷雾笼罩的c-5区域快速行进。
越是靠近古城外围，空气中的压抑感就越发明显。树木变得更加扭曲怪诞，地面潮湿粘滑，散发着淡淡的腐臭。偶尔能听到远处传来非人的嘶吼和诡异的摩擦声，令人毛骨悚然。众人将“匿踪符”贴在身上，收敛气息，在向导的指引下，如同影子般在密林和乱石中穿梭，避开了几处地图上标注的固定哨卡和巡逻路线。
c-5入口隐藏在一处不起眼的、布满藤蔓的岩壁裂缝之后。裂缝仅容一人侧身通过，内部曲折向下，潮湿阴冷，石壁上布满了滑腻的苔藓和某种暗红色的、如同血管般的脉络，微微搏动着，散发着微弱而邪恶的能量。这里就是教授所说的“力场薄弱点”之一。
“就是这里。力场会在子夜时分减弱大约十五分钟，之后会恢复，并且变得更加不稳定。你们必须在窗口关闭前通过这条裂缝，否则会被困在里面，或者被恢复的力场撕碎。”向导用生硬的汉语低声说道，眼神里带着对这条裂缝的深深忌惮。
众人埋伏在裂缝外的隐蔽处，静待子时到来。时间一分一秒过去，周围的空气仿佛都凝固了。凌玥手中的罗盘指针疯狂旋转，显示着此地能量的极度混乱。
当时针、分针、秒针重合在子夜零点的刹那——
“嗡……”
一声低沉到几乎难以察觉、却仿佛直接作用于灵魂的嗡鸣，从地底深处传来。紧接着，岩壁裂缝中那些暗红色的脉络光芒骤然黯淡下去，周围那种无处不在的压抑力场，明显减弱了一大截！
“就是现在！进！”沈墨低喝。
向导率先侧身挤进裂缝，众人紧随其后。裂缝内比想象中更长，更曲折，有些地方需要匍匐前进。石壁湿滑冰冷，那些黯淡的脉络在手电光下显得格外诡异。空气中弥漫着一股难以形容的、混合了铁锈、血腥和古老尘埃的气味。
就在他们即将通过裂缝最狭窄的一段时，异变突生！
裂缝前方的黑暗中，突然亮起了两排幽绿色的、如同鬼火般的眼睛！紧接着，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声和粘液拖沓声，几个扭曲的身影从黑暗中涌出，堵住了去路！是那种被改造的怪物“巡逻者”！但它们的状态有些不对劲，眼中绿光涣散，动作僵硬，仿佛受到了力场减弱的影响，处于一种半休眠的混乱状态。
“不好！它们被惊动了！可能是力场变化刺激了它们！”林诚低声道。
“冲过去！不要缠斗！”沈墨当机立断。时间紧迫，一旦力场恢复，他们要么被怪物撕碎，要么被困死在这里。
“我开路！”凌玥一马当先，双手结印，数道带着破邪之力的金光符箓激射而出，打在当先几只怪物身上，将它们打得踉跄后退，发出痛苦的嘶吼。沈墨和队员们趁机猛冲，用特制的、涂抹了黑狗血和朱砂的格斗匕首和枪托，将挡路的怪物狠狠撞开。
狭窄的裂缝中爆发了短暂的混战。怪物虽然状态不佳，但数量不少，且力大无穷，悍不畏死。一名队员不慎被怪物的利爪划破手臂，伤口立刻传来灼烧般的剧痛和麻痹感。凌玥眼疾手快，一张“化毒符”拍上去，暂时压制了毒性。
“快！通道在变窄！”向导在前方焦急地喊道。只见裂缝两侧的石壁，那些黯淡的脉络竟然又开始隐隐发亮，并且开始缓缓地向中间合拢！力场在恢复，裂缝在闭合！
“冲！”沈墨怒吼，将挡在最后一只怪物踹开，一把拉住受伤的队员，拼命向前冲去。
众人连滚带爬，终于在两侧石壁彻底合拢前的最后一刻，狼狈不堪地冲出了裂缝！
身后传来“轰隆”一声闷响，裂缝彻底消失，只剩下光滑的岩壁，仿佛刚才的通道从未存在过。所有人都心有余悸，大口喘着粗气。
来不及休息，他们迅速打量四周。这里似乎是一个巨大的、天然形成的溶洞的一部分，空间广阔，但光线极其昏暗，只有洞顶某些发光的苔藓和石壁上镶嵌的、散发着惨白光芒的不知名矿石，提供着微弱照明。空气阴冷潮湿，充满了浓郁的、令人作呕的腐败气息和……一种更加古老、更加难以名状的能量波动。
“这里就是古城外围与核心区域的缓冲带。”向导指着前方黑暗中隐约可见的一条向下延伸的、人工开凿的粗糙石阶，“沿着这条‘朝圣阶’下去，就是古城废墟和……祭坛区域。我只能送你们到这里了，再往前，就不是我能去的地方了。祝你们好运。”说完，向导毫不犹豫地转身，迅速消失在了来时的黑暗之中。
众人检查了一下装备和伤势，那名受伤的队员经过紧急处理，表示可以继续行动。没有时间耽搁，沈墨和凌玥对视一眼，率先踏上了那条被称为“朝圣阶”的石阶，向下走去。
石阶漫长而陡峭，仿佛通往地心。越往下，空气越冷，那股古老而邪恶的能量波动也越强。石阶两侧的岩壁上，开始出现粗糙的壁画和浮雕，内容大多是扭曲的人形向某个巨大的、眼睛状的图案跪拜、献祭，还有各种难以理解的符号和场景，充满了疯狂与绝望的意味。
走了约莫半个小时，前方豁然开朗。
他们终于来到了石阶的尽头，站在了一处巨大的、位于地底深处的天然洞窟边缘。洞窟之大，一眼望不到边际，洞顶高悬，布满了奇形怪状的钟乳石，有些还在向下滴落着暗红色的、粘稠的液体，散发出刺鼻的血腥味。
而洞窟的中央，是一座令人震撼的、完全由黑色巨石垒砌而成的、高达数十米的巨型阶梯式金字塔祭坛！祭坛的形制古老而诡异，表面刻满了密密麻麻、与石壁上类似的扭曲符文和献祭图案。祭坛顶端，是一个相对较小的平台，平台中心，赫然摆放着一个巨大的、椭圆形的、表面光滑如镜的黑色石台——与“教授”提供的照片上一模一样！这就是仪式核心的“祭坛”！
此刻，祭坛周围，点燃着无数惨绿色的磷火，将整个洞窟映照得一片鬼气森森。祭坛下方，黑压压地跪拜着至少上百名身穿黑袍的“虚无教派”信徒，他们低着头，口中念念有词，发出低沉而整齐的吟唱，那调子诡异莫名，与公海深海中传来的吟唱有几分相似，却又更加癫狂。
而在祭坛顶端，黑色石台旁，站立着几个身影。其中一个，正是他们数次交锋的那个灰衣人！他此刻没有戴面具，露出一张苍白瘦削、眼神阴鸷的中年男人的脸。他手中捧着一本厚重的、仿佛由人皮制成的古书，正在高声诵读着什么。
在灰衣人旁边，稍后一步的位置，站着一个更加引人注目的身影。他同样穿着黑袍，但袍子的质地更加华贵，绣着暗金色的、与“虚无之眼”相似的复杂纹路。他头上戴着一顶高高的、如同王冠般的黑色骨冠，脸上覆盖着一张没有任何表情的青铜面具，只露出一双深不见底、仿佛蕴含着无尽疯狂与智慧的眼睛。他手中握着一柄顶端镶嵌着巨大黑色宝石的权杖，静静地站在那里，如同俯瞰众生的魔神。
“大祭司！”凌玥和沈墨心中同时闪过这个名字。
更让凌玥瞳孔骤缩的是，在那黑色石台的上方，悬浮着一团不断蠕动、变幻的、由浓稠黑气构成的漩涡，漩涡的中心，隐隐有一只巨大的、冰冷的眼睛正在缓缓成形！虽然还很模糊，但那散发出的、仿佛要吞噬一切存在意义的虚无与死寂气息，让凌玥瞬间确定——那就是“虚无之眼”的雏形！仪式，已经开始了！而且，似乎比他们预想的进度要快！
“他们……在加速仪式！”凌玥低声道，声音带着一丝颤抖。是因为他们的逼近，还是因为那个“七星倒悬”的星象窗口？
“看祭坛下面！”林诚突然指着祭坛基座附近。
只见在跪拜的信徒外围，还摆放着十几个巨大的铁笼。笼子里关着的，不是动物，而是活生生的人！有穿着破烂的本地山民，有打扮各异的外来者，甚至……还有几个穿着统一制服、眼神惊恐绝望的人，看服饰，很可能是之前失踪的科考队或探险队员！他们被捆绑着，口中塞着布团，眼神充满了极致的恐惧，显然是被抓来作为祭品的！
而在祭坛的第一级台阶上，还躺着几具新鲜的、被开膛破肚的尸体，鲜血顺着台阶流淌，渗入祭坛的符文之中，让那些符文隐隐发出暗红色的光芒。
“他们在用活人血祭，加速‘眼睛’的凝聚！”沈墨眼神冰冷到了极点，杀意几乎要破体而出。
“必须阻止他们！”凌玥握紧了手中的短剑。时间，每一分每一秒都在流逝，而“虚无之眼”正在成型。
“林诚，你带两个人，去解救那些祭品，制造混乱，吸引守卫注意。其他人，跟我上祭坛，目标——大祭司、灰衣人，摧毁那个石台！”沈墨迅速下达了作战指令。
没有时间制定更详细的计划了。战斗，一触即发！而他们将要面对的，是上百名狂热的邪教徒，神秘莫测的灰衣人和大祭司，以及那正在睁开的、代表终极虚无的恐怖之眼！