京郊私兵的异动与那名被擒获的刺客，如同两块投入深潭的巨石，在萧绝与沈清言心中激荡起层层杀机，却也带来了近八百点吃瓜值的收益。缺口在缩小，但时间亦在迫近。距离宗庙小祭，仅剩五日。
箭在弦上，不得不发。
萧绝不再等待，于翌日清晨，以摄政亲王之名，敲响了召集文武百官的大朝会钟声。钟声悠远沉浑，穿透帝都清晨的薄雾，传遍每一条权贵云集的街巷，也敲在了每一位有心人的心坎上。
旨意明发：议“整饬军备、理清旧案”之事。
短短八个字，却蕴含着无穷的意味。整饬军备，直指此前粮草案暴露出的后勤糜烂及秦灼可能涉及的私兵问题；理清旧案，更是耐人寻味，引人不由自主地将目光投向了那桩尘封多年、却因沈清言复起而再度被推到风口浪尖的沈门血案。
一时间，帝都暗流奔涌，各方势力心思浮动。所有人都预感到，这次朝会，绝非寻常，恐有石破天惊之事发生。
辰时正，皇城禁宫，金銮殿。
百官依品阶鱼贯而入，按班肃立。鎏金蟠龙柱下，文武分明，鸦雀无声。空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉重压力，连呼吸都不自觉地放轻了几分。所有人的目光，或明或暗，都时不时地瞥向那几个处于风暴中心的身影。
御阶之下，太子殿下垂眸静立，神色平静，袖中的手指却微微蜷紧。
文官队列前端，沈清言身着崭新的翰林院侍读官袍，腰间那枚“玄螭佩”自然垂落，墨玉与暖白交织，在他沉静如水的面容映衬下，更添几分深不可测。他眼帘微垂，仿佛在养神，实则感官全开，如同最精密的仪器，捕捉着大殿内每一丝细微的情绪波动和信息流，心中默念：【系统，全力扫描，任何瓜点，无论大小，尽数记录！】
武官队列之首，秦灼赫然在列。他依旧穿着那身象征侯爵尊严与北境兵权的紫袍玉带，身形挺拔，面容红润，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的、仿佛掌控一切的淡然笑意。他目光平视前方，对周遭投来的各种视线恍若未觉，气定神闲，仿佛不是来参加一场可能决定他命运的朝会，而是来观赏一出早已预知结局的好戏。那份从容，那份笃定，让许多原本猜测他此番可能焦头烂额的人，心中不禁打起了鼓。
而在武官队列稍后一些的位置，禁军副统领谢珩，则与秦灼形成了鲜明的对比。他脸色苍白得近乎透明，眼下的乌青即使用官帽的阴影也难以完全遮掩。他紧抿着嘴唇，下颌线绷得死紧，眼神游移不定，不敢与任何人对视，尤其是当他的目光不经意间扫过前方秦灼那稳如泰山的背影时，更是会闪过一丝难以掩饰的恐惧与挣扎。他站在那里，却仿佛置身于针毡之上，细微的颤抖几乎难以抑制。明眼人都能看出，这位以刚直着称的将军，此刻正承受着巨大的内心煎熬。
萧绝立于御阶之侧，亲王蟒袍衬得他身姿愈发挺拔伟岸。他冰蓝色的眼眸如同最寒冷的冰川，缓缓扫过下方百官，将秦灼的“从容”、谢珩的“惶恐”、以及沈清言内敛的锋芒尽收眼底，心中冷笑连连。
“陛下驾到——”内侍尖细悠长的唱喏声打破了殿内的死寂。
百官齐齐跪伏，山呼万岁。皇帝在近侍的搀扶下缓步登上龙椅，他看起来比往日更加疲惫，浑浊的目光扫过下方，带着一种深沉的、令人捉摸不透的意味。
“众卿平身。”皇帝的声音带着一丝沙哑。
待百官起身，萧绝率先出列，手持玉笏，声音清越沉稳，回荡在巨大的殿宇之中：“陛下，臣有本奏。前番兵部粮秣一案，虽已惩处首恶，然暴露出我军备后勤体系积弊已深，纲纪松弛，非雷霆手段整饬不可。臣提请，重组兵部武备司、仓部清吏司，严查各地军仓储备，肃清吃空饷、倒卖军械等顽疾，并彻查所有非制式军队调动，凡无陛下兵符或枢密院明令而私动百人以上者，皆以谋逆论处！”
此言一出，武官队列中不少人脸色微变。尤其是“非制式军队”、“私动百人以上”、“谋逆论处”等字眼，如同重锤，狠狠敲在某些人心上。这分明是冲着秦灼那支被监控的私兵去的！虽然未点名，但矛头所向，清晰无比。
秦灼眼皮都未抬一下，仿佛没听见一般，依旧那副老神在在的模样。
紧接着，萧绝话锋一转，语气沉痛了几分：“此外，粮草案亦牵扯出多年前一桩旧案，便是沈侍读家门不幸之冤。沈侍读蒙冤多年，今虽已官复原职，然当年血案真相未明，忠魂难安，国法亦难容奸佞逍遥！臣恳请陛下，下旨重查沈家旧案，厘清真相，以告慰忠良，以正朝纲！”
“重查沈家旧案！”
这六个字如同惊雷，终于让一直稳坐钓鱼台的秦灼，眉梢几不可察地动了一下，但也仅此而已。他依旧没有出声，仿佛此事与他毫无干系。
然而，殿内却响起了一片压抑不住的吸气声和窃窃私语。沈家旧案，牵扯太大，水太深！当年以“通敌”定案，先帝震怒，牵连甚广，如今要翻案，岂是易事？这无异于要将当年的定案基石彻底掀翻！
太子适时出列表态：“父皇，儿臣以为萧亲王所言甚是。整饬军备乃当务之急，而沈家旧案疑点重重，沈侍读忍辱负重，忠心可鉴，为其昭雪，亦显天恩浩荡，更能凝聚朝野人心。”
有太子和摄政亲王联手推动，原本一些持观望态度或与秦灼有隙的官员，也开始陆续出言附议。当然，亦有秦灼一系的官员跳出来反对，或以“案卷已封，证据确凿”为由，或以“恐动摇国本，引发朝局动荡”为借口，进行阻挠。
朝堂之上，顿时争论四起，气氛剑拔弩张。
沈清言冷眼旁观，看着那些跳梁小丑的表演，看着秦灼稳坐钓鱼台般的“镇定”，看着谢珩在双方争论中愈发苍白的脸色和几乎要站立不稳的身形。他心中波澜不惊，只有系统界面不断跳动的、缓慢增长的数字，让他感到一丝慰藉。
【检测到朝堂派系争执，吃瓜值+50……】
【检测到官员恐慌情绪，吃瓜值+30……】
【检测到秦灼势力隐秘反击意图，吃瓜值+80……】
虽然单次收益不高，但积少成多，聊胜于无。更重要的是，这场大议，成功地将秦灼及其党羽拖入了公开的舆论战场，吸引了几乎所有人的注意力。
就在争论趋于白热化，双方僵持不下之际，一直沉默的皇帝，终于缓缓抬了抬手。
殿内瞬间安静下来。
皇帝浑浊的目光扫过萧绝，又掠过秦灼，最后在沈清言身上停留了一瞬，声音疲惫却带着不容置疑的威严：
“军备，是该好好整饬了。萧绝，此事由你全权负责，枢密院、兵部协同。”
“至于沈家旧案……”他顿了顿，殿内落针可闻，“既然有疑，那便查吧。着三司会同宗正府，重新审理。萧绝，你也一并盯着。”
没有明确表态支持谁，但却给了萧绝彻查的权力！这已是最好的结果！
“臣，领旨！”萧绝躬身，声音铿锵。
秦灼的眼皮终于彻底垂下，遮住了眸中一闪而逝的冰冷杀机。他依旧没有说话，只是微微拱了拱手。
谢珩则像是被抽干了所有力气，身形晃了晃，几乎要瘫软下去，全靠身旁同僚下意识地扶了一把才站稳。
朝会在一片诡异的气氛中结束。
百官怀着各异的心思，缓缓退出金銮殿。阳光照射在汉白玉的台阶上，却驱不散那弥漫在空气中的、山雨欲来的压抑感。
沈清言与萧绝交换了一个心照不宣的眼神。
戏台，已经搭到了最中央。
风雨，已然扑面。
接下来，便是图穷匕见的时刻了。