篝火跳跃，映红了一张张神采飞扬的脸。
昨天为吃上口肉而费尽心机、精力、体力，奔波了一整天的人们，终于在夜色已黑的时候才回到船边的宿营地，早已无力气再宰杀麋鹿。
今日一早，人们早早就起来，放血、割角、剥皮、采集野菜、收集柴火，好一顿忙乎，直到临近中午，终于吃上了鹿肉。
数十堆熊熊燃烧的火焰驱散了海边的湿冷，也将那几头刚刚分割完毕、架在火上炙烤的麂鹿映照得油光锃亮。
滋滋作响的油脂不断滴入火中，腾起阵阵裹挟着浓郁肉香的青烟，霸道地席卷整片营地。
“开——饭——喽——！！！”施峰的大嗓门第一个炸响，带着劫后余生的狂喜，瞬间点燃了气氛。
他迫不及待地扑向最大一堆篝火，也顾不上烫，伸出蒲扇般的大手，直接从火堆上叉下来一大块烤得外皮焦脆、内里粉嫩的鹿肋排。
滚烫的肉冒着热气，他一边“嘶哈嘶哈”地倒吸凉气，一边迫不及待地狠狠啃了一大口。
滚烫丰腴的肉汁瞬间溢满口腔，焦脆外皮在齿间碎裂，柔嫩肉质带着最原始的脂香。
只加少许盐巴，这肉就足够可口。
“唔，香！真他娘的香！”施峰烫得龇牙咧嘴，却舍不得吐出来，满足得眯起了眼，油光顺着嘴角流到下巴也浑然不觉。
其他人也嗷嗷叫着扑上去，什么刀叉筷子，全是摆设！一双双沾着油污的手就是最好的工具。
“这块腿肉是我的！”
“肋排最香！”
“别抢，鹿心给我留点啊！”
梁撞撞盘腿坐在火堆旁一块大石头上，毫无形象可言。
她手里攥着一根烤得焦香四溢、足有她小臂粗的鹿后腿，正埋头大啃。
尖利的虎牙撕开带着焦边的肉块，用力咀嚼着，腮帮子鼓囊囊的，嘴角糊了一圈油亮亮的焦糖色，还有几粒粗盐粒粘在脸上。
她吃得酣畅淋漓，时不时发出一两声满足的喟叹：“我擦！我这辈子是值了，鹿力大仙的肉都被我吃到嘴，我要成仙啦！”
吃归吃，她倒不忘拿刀子削下一块腿肉分给那小气浪人：“来，别舍不得吃，不用揣怀里，跟姐干，保你吃香喝辣！”
“哈伊！哈伊！”小气浪人点头哈腰，眼睛里泪光闪闪的。
“哟西！去吃你的吧！”梁撞撞小手一挥，不再理他。
哪有功夫理他呀！
是鹿肉不香还是肚子不饿？切！
在梁撞撞对着鹿腿肉大啃大嚼时，远在漳州的康大运面前也有鹿肉，不过不是陆地上的鹿，而是海豹。
这种有着黄褐色带斑点皮毛的海豹，被当地人称为“海鹿”。
漳州府城最奢华的“海晏楼”顶层临江雅间，灯火通明却透着一丝不易察觉的紧绷。
窗外又是黑云压顶、阴雨蒙蒙，九龙江水漆黑如墨，倒映着岸边商船桅杆影影绰绰的鬼影，窗内则是珍馐罗列，丝竹靡靡。
空气中弥漫着珍馐美馔的浓郁香气，但更浓的，是无声弥漫的权力博弈气息。
主位上端坐的市舶司提举谢砚舟，绯色常服衬得他面如冠玉，未着公服刻意营造的随和，却掩不住眉宇间那份上位者的深沉。
他左手边是依旧一身半旧青衫、神色平静的康大运，右手边及下首，则是漳州府内掌控着命脉的几家商号巨头：
漳州港海商霸主林氏的老太爷林瀚之，丝绸巨贾“锦云号”东主赵万金，德化大窑主陈三爷，糖铁巨商吴德贵（绰号吴胖子），以及几位泉州、福州商帮在漳州的头面人物。
酸枝木大圆桌正中，硕大银盘里油光锃亮的烤鹿腿格外扎眼——那是难得的海鹿腿，谢提举特意从北边快马运来，无声彰显着主人的能量与用心。
“诸位皆是撑起一方繁华、维系我大昭贸易的栋梁。”
谢砚舟端起温润的青玉杯，笑容和煦如春风拂面，开始了此次宴请的开场白。
声音不高却清晰落入每个人耳中：“今日略备薄酌，一则为感谢诸位往日对市舶司公务的鼎力襄助，这杯薄酒，砚舟先干为敬。”他仰头饮尽，姿态潇洒利落。
席间众人连忙举杯应和，脸上堆砌着恭敬的笑意，心下却都绷紧了弦。
这位掌管海贸抽分、船引勘合、番货稽查的谢提举，宴无好宴。
“来来来，大家都尝尝，本官有幸得了一块海鹿肉，今儿用来宴请诸位。”谢砚舟伸手示意众人。
“哎呀，海鹿肉可难得，咱们有幸吃上，真是托了谢大人的福啊！”
“是啊是啊，听说这海鹿肉滋阴补阳、养肝益肾，可是大补啊！”
“哟，原来这就是海鹿肉，今日有福了，定要好好尝尝，多谢谢大人慷慨！”
众人纷纷道谢，交口称赞。
门外，康康站得笔直，给他主子站岗，对面就是谢砚舟的长随之一谢赛。
谢赛相貌平平，五短身材，看人时从不看眼睛，视线最高处只看对方颧骨，看似不敢与人对视以显谦卑，但康康却知，此人轻功了得，且擅长偷盗。
康康的视线就没离开过谢赛，耳朵却时刻关注包间里的动静。
谢砚舟既然把谢赛带出来，而不是时常陪伴他上衙的那个，不定打着什么坏主意，他得提防着些，别回头主子身上的银票再被他偷了。
主子今天身上除了银票，别的没带要紧物事。
因为主子出门前说了：“当官的宴请商人，除了要钱没有别的事，带上些银票，就当打发叫花子了。”
康康打算听听，姓谢的打算怎么开口要钱。
都说要钱的不要脸，要脸的不要钱，康康觉得，姓谢的是前者。
屋里面对谢砚舟的赞美还在持续，康康却在心里嘀咕：“哼，宴无好宴，现在捧臭脚捧得多猛，一会儿就会被宰得多惨！”
果然，谢砚舟放下酒杯，目光温和地扫过全场，话锋如流水般悄然转向：“这其二嘛……近来天灾频仍，山崩地陷，洪流肆虐，想必诸位亦有耳闻目见；
我听说南景县、还有漳州府域内几处要害之地，尤其遭了百年不遇的山洪之厄；
唉，黎庶流离，田庐尽毁，朝廷虽有赈济，然杯水车薪，难解倒悬啊。”
他语气沉痛，带着恰到好处的忧思，目光似无意般在康大运平静的脸上掠过一丝波澜，又迅速移开，仿佛只是谈及公事。
康大运正用银叉稳稳叉起一小块烤得焦香四溢的海鹿肉。
闻言动作没有丝毫凝滞，眼皮都未抬，专注地将肉送入口中，细嚼慢咽，仿佛咀嚼的是天地间最寻常的谷物。
这份置身事外的沉静淡然，让谢砚舟心头那根刺扎得更深了些。