议事厅内的炭火还燃着，偶尔发出“噼啪”的轻响，将空气中的寒意驱散了几分。
仆人刚添上的热茶冒着袅袅白雾，水汽氤氲在刘度与黄忠之间，让原本略显严肃的氛围多了丝暖意。
刘度看着黄忠脸上的泪痕已干，眼神也恢复了往日的清明，便放下手中的茶杯，清了清嗓子，缓缓开口，将话题引向了如今洛阳的局势。
这既是让黄忠认清眼下的处境，也是为了让他更明白，自己麾下需要像他这样的猛将。
“黄老将军，如今在洛阳城内走一走，或许能看到百姓安居、商铺林立的景象，外人瞧着，像是本将军已大权在握，大汉朝也终于有了主心骨。”
刘度的指尖轻轻摩挲着案几边缘，语气里带着几分不易察觉的沉重，
“可这安稳只是表面的，背地里的暗流，比你想象的还要汹涌。
西凉方面，董卓那厮虽被本将军打回了老巢，却半点没安分，又在招兵买马，把西凉的羌胡骑兵都收拢了过来，据说如今麾下已有五万铁骑，日日在边境挑衅，摆明了是想卷土重来，再夺洛阳。”
他顿了顿，拿起案几上的一份竹简，展开递给黄忠：“你再看东边，袁绍这老狐狸更不是善茬。
他借着讨伐奸贼、匡扶汉室的名号，在酸枣集结了十几路诸侯。
有兖州的曹操、冀州的韩馥、南阳的袁术，加起来兵力已逾十万，前些日子还派使者送来战书，说不日就要西进攻打虎牢关。
那虎牢关是洛阳的东大门，一旦被攻破，袁绍的联军就能长驱直入，到时候洛阳就真的危在旦夕了。”
黄忠接过竹简，他越看眉头皱得越紧，手指不自觉地攥紧了竹。
十万联军，这可不是小数目，虎牢关虽险，但若兵力悬殊太大，怕是很难守住。
刘度瞧着黄忠的神色，知道他已明白局势的严峻，便又从案几旁的木盒里取出另一份卷轴，递了过去：
“不过，本将军也不是坐以待毙。这是前些日子，本将军请蔡邕先生亲笔撰写的檄文，你看看便知奸贼到底是谁。”
他指了指卷轴上的字句，语气带着几分郑重，“除了戳破袁绍的谎言，檄文里还写了本将军在洛阳推行的两件事：
一是设立教育部，在城内设了五所学堂，寒门子弟不用交束修，就能跟着先生读书识字；
二是整肃吏治，将无数贪官污吏惩治，哪怕是世家子弟，也没能逃过惩治，这才有了百姓安居乐业的一幕”
黄忠小心翼翼地展开卷轴，蔡邕的字迹苍劲有力，一笔一划都透着风骨。
他逐字逐句地读着，当看到檄文中列举袁绍私吞粮草、纵容士兵劫掠百姓的罪状时，眉头拧成了疙瘩；
当读到为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平这四句时，他猛地停住，手指反复摩挲着那几行字，眼中满是震撼。
这几句话，格局之大，胸怀之广，简直不像凡人能说出的话，瞬间让他惊为天人。
他捧着卷轴，手指微微颤抖，脸上渐渐染上羞愧的红晕，连耳尖都红透了。
他猛地抬起头，对着刘度深深一拱手，腰弯得极低，语气里满是自责与愧疚：
“大将军，黄忠今日才知自己有多糊涂！
不瞒您说，先前从长沙来洛阳的路上，我在豫州境内见过袁绍张贴的檄文，上面把您说成是挟天子以令诸侯的奸贼，还说您赶走董卓是为了夺权。
我那时候没见过您，又听闻袁家四世三公的名声，竟真的信了那些鬼话，对您颇有轻视，甚至觉得您和先前的何进没什么两样……
直到今日看到这篇檄文，看到您为百姓做的事，才知袁本初竟是这等颠倒黑白的奸贼！黄忠先前那般愚昧，实在是惭愧至极！”
刘度见黄忠一脸愧疚，甚至连声音都带着几分颤抖，倒没有丝毫怪罪的意思。
他摆了摆手，语气平和得像在聊家常：
“黄老将军不必自责，不知者不罪。袁家四世三公，在天下读书人心中的声望极高，
他们这次先发制人，一边张贴檄文污蔑本将军，一边靠着家族名声拉拢诸侯，很多人不明真相被哄骗，也是情理之中的事。”
他想起赵云，心里想到，何况被哄骗的何止黄忠一人？
那浑身是胆，同样是五虎将之一的常山赵子龙，刘度早就派人去常山招揽他，可他看到了袁绍的檄文，竟也被误导了，没往洛阳来。
反而按原来的打算去投奔公孙瓒了，可见袁家这名声，确实能迷惑不少有本事的人。
刘度说着，目光转向厅外的庭院，那里有几个仆人正轻手轻脚地打扫着落叶，动作麻利却不喧哗。
他笑了笑，语气带着几分笃定：“不过，将军如今亲自来到洛阳，看到这里的景象，想必早就识破袁本初的谣言了吧？
洛阳的民风如何，百姓过得好不好，不是靠檄文能颠倒的，眼睛是能看到的。
你在洛阳街上走一走，看看百姓的脸上有没有笑容，看看孩子们能不能在街上嬉戏，就知道本将军是不是真心为百姓做事了。”
黄忠闻言，重重地点了点头，眼中满是认同，语气也激动起来：
“大将军说得极是！黄忠这几日在洛阳城内走动，看得清清楚楚！”
他话锋一转，语气沉了下去，带着几分痛惜：“可我先前在荆州、豫州赶路时，看到的景象完全不同。
豫州境内，路边常有饿殍，有个妇人抱着饿得哭不出声的孩子，跪在路边乞讨，路过的士兵不仅不给粮食，还踢翻了她的破碗；
荆州的乡下，百姓住的都是茅草屋，冬天漏风，夏天漏雨，很多人穿着又脏又破的衣服，脸上只有麻木的表情，连抬头看人的力气都没有。
那才是被贪官剥削得走投无路的样子！单是这一点，就足以证明袁绍的檄文全是虚言，大将军是真的在为百姓做事！”
说罢，黄忠猛地站起身，双手抱拳举过头顶，眼神中满是急切与坚定，语气铿锵有力，几乎是吼出来的：
“如今洛阳局势危急，虎牢关更是重中之重，一旦失守，洛阳的百姓就要重遭战火！
黄忠虽无显赫战功，却也练了几十年武艺，有几分勇力！
愿为大将军出一份力，哪怕是到虎牢关城下，当个冲锋陷阵的马弓手，哪怕是战死在关上，黄忠也在所不辞！”
刘度看着黄忠眼中的赤诚，那眼神里没有半分犹豫，只有对战场的渴望和对自己的信任，心中顿时涌起一阵狂喜。
他知道，黄忠这番话，虽然透着对局势的担忧，却没有半分怯战之意。
一方面是他对自己的武艺有绝对的自信，毕竟是能开两石弓、百发百中的猛将；
另一方面，显然是真心实意想为自己抛头颅洒热血，这份忠义，比任何战功都珍贵。